Chapitre 111 — Un petit pas
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« Oui, » dit Betty en hochant vigoureusement la tête ; puis elle réfléchit un instant et hocha de nouveau la tête avec force, « j'aime. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tout le monde est gentil : mademoiselle Rebecca, madame Hedy, et vous aussi, maître, et mademoiselle Ambre, et le chevalier Philip, et le chevalier Byron, et tous ceux qui travaillent dehors, le vieux Gordon, le vieux Hammer, Norris… » Tout en parlant, Betty comptait sur ses doigts, comme si elle voulait nommer chacun de ceux dont elle se rappelait le nom ; à la fin, n'arrivant plus à compter, elle s'arrêta : « Tout le monde est très gentil, et tout le monde aime beaucoup cet endroit aussi. »
« Tout le monde l'aime aussi ? »
« Oui ! Quand les gens parlent après le travail, ils disent tous que vous êtes un… comment disent-ils déjà ? Un seigneur à la fois puissant et intègre, qui tient toujours les promesses qu'il fait, qui sait aller au combat pour protéger les gens, et surtout, qui arrive à leur donner à manger à leur faim. »
Gao Yang ne releva point.
Le domaine ne subvenait pas encore à ses propres besoins : aujourd'hui, qu'il s'agît de grain, de viande ou d'autres denrées, tout venait des achats faits à Tanzhen, payés sur le vieux trésor de la montagne. Mais pour ces gens du peuple qui n'espéraient qu'un repas à leur faim, cela ne faisait aucune différence.
Et selon Norris, il suffirait d'attendre la lune de givre pour que la première récolte de plantes à croissance rapide mûrît promptement sous l'accélération des sorts druidiques ; alors, la nourriture du domaine ne poserait plus problème.
Donner à tous de quoi manger à sa faim : en ce temps, cela suffisait à gagner la loyauté.
Betty n'entendit pas la réponse de Gao Yang, mais elle ne s'en soucia point, car elle avait déjà baissé la tête pour reprendre son exercice. Devant la fillette tout absorbée, Gao Yang demanda soudain, d'un ton très sérieux : « Betty, tu voudrais aller à l'école ? »
La petite servante ne réagit pas sur-le-champ : « À l'école ? Pour apprendre quoi ? »
« Lire, écrire, compter, l'histoire, et peut-être même… les runes et les cercles magiques, » dit Gao Yang lentement. « Des runes et de la magie que les gens ordinaires pourraient apprendre aussi. Crois-moi, cela existera. »
Betty réfléchit un long moment, puis baissa la tête : « Je n'y arriverai pas. On dit que je suis sotte. »
« Mais tu voudrais apprendre ? »
« … Oui. Mais qui fera la cuisine ? »
« Tu pourras t'y consacrer quand tu auras du temps libre, par exemple les deux heures qui précèdent le coucher, dit Gao Rong en prenant la parole. Du moment qu'on veut apprendre, on trouve toujours le temps. »
Cette fois, Betty se contenta d'acquiescer d'un signe de tête.
Ils n'approfondirent cependant pas davantage ce sujet, car l'heure de préparer le dîner approchait ; Betty, qui officiait comme cuisinière, entendit tinter la cloche de bronze au-dehors, se leva aussitôt, rangea sa petite branche, salua Gao Yang d'une révérence et s'élança dehors à toute vitesse.
Ce ne fut qu'une fois la silhouette de Betty disparue derrière le rideau de la tente que Gao Yang inclina légèrement la tête et s'adressa au mât qui semblait ne rien porter : « Sors, combien de temps comptes-tu rester là ? »
L'air à cet endroit frémit imperceptiblement, et la silhouette d'Ambre surgit de plain-pied dans le vide ; appuyée contre le mât de la tente, elle affichait une stupeur profonde : « Comment m'as-tu repérée ? Depuis combien de temps m'avais-tu repérée ? »
« Depuis l'instant où tu t'es adossée au mât en me tirant la langue en cachette, répliqua Gao Yang en lançant à la demi-elfe un regard excédé. Je sais que tu es très sûre de tes talents de furtivité, mais rester plantée là, en plein jour, sans le moindre voile d'ombre, à moins de trois mètres de moi, c'est un peu insulter mon intelligence, non ? Tu crois que la perception d'un chevalier est si médiocre ? »