Chapitre 66 — La sphère
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Hedy finit enfin par percevoir la signature magique droit devant ; il ne restait sans doute qu'un dernier carrefour. Après avoir estimé à vue la distance qui séparait encore la troupe et la topographie des Montagnes Ténébreuses en cet endroit, Gao Yang conclut qu'ils se trouvaient désormais au cœur même du massif.
L'expédition gondorienne d'autrefois avait bel et bien dû creuser et vider tout un pan de la montagne pour bâtir cette installation colossale et proprement inimaginable.
Que pouvait-il donc y avoir ici, pour justifier la construction d'un ouvrage d'une démesure pareille, destiné à l'étude ou à la garde de quelque chose ?
Mais quoi qu'il y eût en ces lieux, ils avaient fini par abandonner l'endroit.
Hedy rechargea le globe lumineux de son sort de lumière ; la sphère, déjà déclinante, illumina de nouveau une vaste portion alentour. Gao Yang vit devant lui un couloir régulier, bâti de « dalles » gris clair, dont les murs latéraux étaient incrustés de lampes de cristal magique désormais hors d'usage, ainsi que de quelques portes closes ; tout au fond, droit devant, se dressait une porte de bronze fondu, gravée d'un œil et d'un triangle.
La porte de bronze n'était pas tout à fait refermée : elle bâillait sur une large fente. Gao Yang déploya son don de perception du danger, et ne décela derrière elle ni piège, ni gaz toxique, ni menace latente d'aucune sorte.
Il n'empêche qu'il ne fallait pas relâcher la garde. Avant d'ouvrir, Hedy invoqua d'abord un rune en forme d'œil, faiblement luminescent ; le signe glissa paresseusement par l'entrebâillement, tandis qu'une lueur ténue flottait au même instant dans les yeux de la jeune fille.
« À l'intérieur, c'est une salle ronde et vide, très grande, avec quantité de longues tables et d'étagères déjà hors d'usage... on voit sur les murs beaucoup de conduites, et au centre de la pièce une fosse en creux... dans la fosse, une étrange chose sphérique ; au beau milieu du plafond, on distingue aussi pas mal de chaînes de fer et d'outils qui pendent. »
Hedy, les sourcils froncés, décrivait ce qu'elle voyait ; mais soudain elle poussa un petit cri étouffé, et le sort s'interrompit.
« Que se passe-t-il ?! » Gao Yang, brusquement tendu, fixa Hedy.
Hedy se frotta les yeux, l'air fort embarrassé : « J'ai heurté un mur. »
Gao Yang : « ... Euh, tu vois quelque chose de dangereux, ou qui ressemble à un piège ? »
Hedy secoua la tête : « Non, on dirait simplement un laboratoire, mais plusieurs fois plus grand que tous ceux que je connais, et rempli d'appareils incompréhensibles. J'ai par ailleurs confirmé que la signature magique émane de la sphère au centre de la salle ; mais c'est une forme d'énergie que je n'ai jamais rencontrée. »
Une fois acquis qu'il n'y avait là ni piège ni pantin magique antique devenu fou, Gao Yang sentit son cœur s'alléger ; quant à cette étrange forme d'énergie dont parlait Hedy, il faudrait entrer pour l'étudier de près.
Deux soldats robustes s'avancèrent et, de concert avec le chevalier Byron, pesèrent sur l'antique porte de bronze scellée par les ans. Les gonds rongés par la rouille et rongés par les ans gémirent et grincèrent sous l'effort ; dans cet espace silencieux et clos, le grincement des pivots résonnait d'une manière étrangement stridente et se propageait fort loin le long du couloir.
Hedy serra machinalement sa baguette et jeta un regard par-dessus son épaule vers le sombre corridor, comme si quelque monstre antique et indicible, réveillé par le bruit de l'ouverture, allait d'un instant à l'autre bondir hors des ténèbres ; mais rien ne se produisit.
La porte céda. Gao Yang entra, et vit bientôt ce que Hedy avait vu : la grande salle circulaire, les longues tables et les étagères brisées disposées tout autour, les conduites magiques sur les murs, le sol creusé au centre, et, gisant au fond de la fosse, une grosse sphère d'apparence pierreuse.