Chapitre 59 — Questions d'administration
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
« À l'origine, il n'y avait point de nobles sur cette terre ; simplement, ceux qui se sont relevés les premiers ont accaparé les biens avant les autres, et voilà pourquoi ils sont devenus nobles », dit Gao Yang en posant la main sur l'épaule de Hattie (elle était plus âgée, on ne pouvait pas lui tapoter la tête comme à Rebecca). « Et une fois cette différence mise de côté, Ansou n'est rien d'autre qu'un royaume fondé par une bande de va-nu-pieds. Or la terre que nous avons sous les yeux se trouve précisément dans la situation d'Ansou à ses débuts ; et moi, je me prépare à y instaurer de nouvelles règles. »
Hattie fronça légèrement les sourcils ; une inquiétude diffuse la faisait hésiter encore, mais elle ne savait pas au juste ce qui clochait : « Je... je n'ose pas imaginer ce que deviendra l'avenir si nous faisons vraiment cela... »
« C'est vrai, je te dis tout cela un peu tôt », acquiesça Gao Yi d'un léger hochement de tête. « Mais je suis convaincu que tu seras à mes côtés. »
« Cela va de soi ! » Hattie répondit sans la moindre hésitation. « Vous êtes le seul pilier de cette terre ! Et le seul pilier qui reste à Rebecca et à moi... »
« Alors je te fais une promesse : tout ce que j'entreprends vise à apporter prospérité et civilisation à cette terre. Tant que tu suivras mes pas, Rebecca et toi verrez une maison Cecil plus puissante que jamais », dit Gao Yang avec gravité. « Acceptes-tu cette promesse ? »
Hattie hocha vigoureusement la tête.
« Alors revenons à la question de l'administration », reprit Gao Yang en se redressant. « Au projet de faire participer les prétendus ‹ roturiers ›, voire les ‹ pauvres ›, à la gestion du domaine. »
« Vous avez encore préparé d'autres ‹ postes ›, n'est-ce pas ? » Hattie avait déjà deviné, d'après la conversation précédente, où Gao Yang voulait en venir. « Même si je trouve à présent que cela ne pose plus problème, est-ce vraiment nécessaire ? »
Gao Yang la détailla des pieds à la tête : cette dame belle et élégante s'était vraiment surmenée ces derniers jours, au point que son visage même s'était bien fané. À présent, plus question d'élégance : aujourd'hui, elle n'avait même pas eu le temps de se laver le visage.
Elle portait presque à elle seule toute l'administration intérieure du camp, et voilà qu'elle affichait encore cet air de fée ; elle ne s'était même pas rendu compte du problème du manque d'équipe de gestion...
« Crois-tu pouvoir assumer à toi seule toute la gestion intérieure ? » lâcha Gao Xi d'une voix tranquille.
« C'est vrai que je suis un peu fatiguée pour l'instant, mais nous n'en sommes qu'au début, et une fois le domaine sur les rails... »
« Même sur les rails, tu ne pourras pas tout gérer, car vous n'avez jamais eu de ‹ gestion › jusqu'ici », dit Gao Yang en la regardant du coin de l'œil. « Avez-vous déjà fait un recensement de la population ? Un relevé de la production ? Des statistiques économiques ? Des comptes annuels d'entrées et de sorties, et des prévisions de développement pour l'année suivante ? Sans même parler de cela : avez-vous une seule fois su combien de pièces d'or entraient chaque année dans le domaine et combien en sortaient ? »
Les yeux de Hattie se mirent à tourner en spirale : « ... Hein ? »
« Envoyer quelqu'un jeter un coup d'œil au grenier à la fin de chaque année pour voir combien il reste de grain, et compter au moment de la collecte combien de tenanciers doivent encore leur fermage — cela ne s'appelle pas administrer un domaine », ricana Gao Yang. « Je t'ai fait faire, à toi et à Rebecca, le relevé des noms, âges, métiers et situations familiales de ces huit cents personnes : franchement, que penses-tu de ces tableaux ? »