Chapitre 54 — L'héritage du mage sauvage
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
En voyant le carnet usé, Hattie comprit enfin d'où tout cela venait : « Ce sont… les notes de ce mage sauvage ? »
« Exactement. Un mage de bas rang, rejeté par le corps des mages officiels, qui n'a jamais pu dépasser le deuxième cercle de toute sa vie. Son talent dépassait l'imagination de tous, mais son époque ne lui a jamais laissé la moindre place pour s'épanouir, soupira Gao Yang en contemplant le carnet entre ses mains. Ces derniers jours, j'ai parcouru une partie des notes de recherche qu'il contient. À mon avis, ce carnet vaut au moins la moitié d'un duché. »
Hattie en resta bouche bée : « Hein ?! »
Et pourtant, Gao Yang n'exagérait en rien. À vrai dire, si l'on considérait les choses sous l'angle du développement technique, l'héritage laissé par cet anonyme mage sauvage révélerait une valeur toujours croissante au fil du temps. Toutes ses recherches en étaient certes au stade le plus rudimentaire, mais Gao Yang savait parfaitement que, pour nombre d'idées et de concepts révolutionnaires, ce « stade rudimentaire » est précisément le plus précieux.
Gao Yang posa le carnet sur la table et leva les yeux vers Hattie : « Sa fille, la petite Annie, souffre très probablement d'une assimilation élémentaire de type ombre — l'une des formes les plus rares parmi toutes les maladies magiques. En tant que mage, ce mal ne devrait pas t'être étranger. »
« L'assimilation élémentaire… C'est une affection propre au royaume de Violette, avec un taux d'incidence très faible, mais sans aucun remède, acquiesça Hattie d'un léger hochement de tête. Quand j'ai lu ces journaux intimes, je m'en étais doutée. »
Dans ce monde où la magie existe, bien des choses diffèrent radicalement du monde natal de Gao Song. Il y en a de bonnes, et naturellement de mauvaises : l'assimilation élémentaire est l'une des pires.
Cette maladie, provoquée par l'érosion de l'énergie magique, se rencontre surtout dans les régions où la puissance magique est dense et les éléments actifs. Du temps de l'Empire de Gontard, elle sévissait principalement aux abords du Puits Bleu Profond, dans la capitale impériale ; et même à l'apogée de l'Empire, elle comptait parmi les maux quasi incurables. Aujourd'hui, elle est devenue une « spécialité » du royaume de Violette, dans le nord du continent.
Si les forces transcendantes ont apporté aux hommes de ce monde un présent de la nature, l'assimilation élémentaire qui les accompagne est comme la malveillance glissée au cœur de ce présent.
L'assimilation élémentaire ne frappe que les nouveau-nés : c'est une mutation provoquée par l'irradiation magique subie par le fœtus dans le ventre de sa mère. L'enfant atteint de ce mal se développe normalement au début, mais, avec l'âge, il manifeste peu à peu les signes d'une érosion et d'une assimilation par un élément donné. La chair du malade se transforme au cours du processus et se met progressivement à s'élémentariser ; à mesure que les tissus biologiques normaux cèdent la place à l'élément, ils sont rejetés par le plan matériel primordial — car hormis de très rares races dotées de dons particuliers, aucune créature élémentaire ne saurait subsister durablement dans le monde matériel : telle est la loi naturelle de ce monde.
Ce processus s'accélère à mesure que le mal s'aggrave, et il est irréversible. Lorsque plus de la moitié des tissus biologiques d'une personne ont été élémentarisés, elle est « bannie » du monde matériel et repoussée vers le plan élémentaire correspondant à son assimilation.
Puis elle meurt, coincée entre le monde matériel et le monde élémentaire ; les tissus biologiques qui subsistent rendent ce processus proprement atroce, comme un déchirement.
Telle devait être la maladie d'Annie, la fille de l'anonyme mage sauvage : une assimilation élémentaire à tendance ombre, la plus rare de toutes.
Mages et érudits étudient depuis des années les différents plans élémentaires, mais seule l'étude du mystérieux plan de l'Ombre demeure d'une difficulté insurmontable.