Chapitre 53 — Le Réseau magique
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
La raison pour laquelle Rebecca affirmait qu'on ne pouvait pas l'utiliser était fort simple.
Un homme du commun n'a pas le don de charger un cercle magique, pas plus qu'il ne sait en commander l'ouverture et l'arrêt.
Les cercles magiques des mages professionnels et les simples symboles gravés dans la pierre par les gens du peuple sont des choses absolument distinctes : les seconds ressemblent à un bâton ramassé au bord du chemin pour servir de canne, tandis que les premiers sont une chaise roulante fabriquée par mille procédés techniques ; l'écart qui les sépare est celui de la matière brute à l'objet industriel. Un symbole gravé dans la pierre produit ses effets de lui-même, sans le concours de quiconque ; c'est faible, mais cela ne requiert aucun savoir-faire. Un cercle magique, en revanche… c'est une mécanique complexe en fonctionnement.
Pour courir sur ses deux jambes, il suffit de lever le pied ; mais pour filer à soixante-dix milles à l'heure, il faut au moins acheter une voiture, faire le plein et passer son permis. Il en va de même du cercle : il exige une infusion d'énergie, il exige un spécialiste rompu à l'art de dompter la magie pour l'ouvrir et le fermer — même le plus simple des cercles.
Hattie et Rebecca pouvaient, sans se soucier de leur rang, se rendre à la forge et tracer sur chaque fourneau un modeste cercle d'attisement ; mais elles ne pouvaient décemment rester là tout le jour à recharger le cercle à chaque fournée de minerai, et à réguler en outre le flux d'énergie de tous les cercles.
« Si l'on grave un cercle sur un fourneau, son volume est forcément limité ; même avec le talent de tante Hattie, on ne pourra sans doute y tracer que des cercles auxiliaires de second rang ou au-dessous, expliqua Rebecca avec le plus grand sérieux, en s'efforçant de composer un visage professionnel. Et un cercle d'une si petite échelle ne saurait jamais s'auto-alimenter. Un cercle capable de puiser de lui-même la magie libre doit occuper au moins l'espace d'une tente entière ; il faut donc quelqu'un pour charger celui du fourneau. Et même le plus simple des cercles, s'il ne s'agit que de l'ouvrir et de le fermer, un homme ordinaire ne sait pas le commander… »
À travers les souvenirs de Gaoyang Cecil, Gao Yu savait que les cercles magiques de ce monde obéissaient à une classification et à des principes de fonctionnement fort complexes ; mais si l'on faisait abstraction de ce savoir rebutant, on pouvait les ranger grossièrement en catégories :
Par la taille, on distinguait les petits, les moyens, les grands et les très grands. Le plus petit cercle pouvait être gravé sur une armure ou une épée ; quant aux deux plus vastes du monde, ils se trouvaient l'un à Cendrelieu, dans le royaume violet du Nord, l'autre au « Palais du Dôme radieux » bâti par les elfes au sud du continent. Ces deux cercles prenaient la ville pour assise et dessinaient leurs tracés avec les rues mêmes : une échelle que l'on pouvait qualifier de terrifiante.
Par la complexité fonctionnelle, on les divisait en deux types : à fonction unique et composites.
Par le mode de charge, on distinguait l'auto-alimentation et l'injection externe. Les cercles auto-alimentés comportent une complexe structure de « captation » qui absorbe d'elle-même la magie libre environnante pour se recharger ; mais comme, hormis aux foyers de magie, la magie libre est partout fort ténue dans la nature, ces structures de captation sont toujours fort vastes, si bien que tout cercle auto-alimenté occupe une surface considérable, tandis que tous les petits cercles doivent recourir à l'injection externe pour se recharger.
Et en ce monde, le cercle auto-alimenté était en vérité une chose rarement employée, car son rendement était trop faible.