Chapitre 16 — Les présages
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 3
À quelques centaines de mètres seulement du lieu où le groupe avait été attaqué, Gao Yang trouva la petite cabane de bois réduite en ruines.
Elle gisait entre les arbres ; les traces de brûlure permettaient de conclure qu'un incendie, parti de l'intérieur, l'avait détruite, sans que les flammes se propagent plus loin — une averse avait sans doute sauvé la forêt à temps. Le chevalier Byron examina les vestiges autour de la cabane et conclut que le sinistre remontait à un peu plus de quinze jours.
Hetty, elle, détecta sur place une réaction magique déjà fort ténue.
« Ce que nous avons vu dans le monde des ombres devait n'être qu'un reflet, dit Gao Yang en observant la cabane en ruine dressée dans la clairière, livrant son propre jugement. Ce sorcier sauvage a vécu reclus ici pendant des années. L'endroit est hors du domaine, même les chasseurs n'y viennent pas ; personne ne pouvait donc savoir qu'un ermite avait élu domicile en ces lieux. »
« Le problème, c'est... comment l'accident est-il arrivé ? » Hetty fronça les sourcils. « Il n'y a ici qu'un foyer magique chétif, et le sorcier sauvage qui l'habitait était bien faible lui aussi. Même si l'une de ses expériences avait échappé à tout contrôle et réduit cette maison en cendres, il n'aurait pu créer dans le monde des ombres une projection durable, ni engendrer une brume de spectres aussi puissante... Toute la magie qu'exige un tel prodige, un misérable sorcier sauvage ne saurait la fournir. »
« Ce carnet expliquera peut-être ton trouble. » Gao Yang tendit à Hetty un vieux calepin usé.
C'était précisément le carnet que Betty leur avait remis dans le monde des ombres : à la fois le journal et les notes de recherche de ce sorcier sauvage sans nom.
Suivant l'indication de Gao Yang, Hetty l'ouvrit à la seconde moitié et se mit à lire attentivement.
« ... Ansu, an 729, mois du Feu, jour. Voilà six mois que je me suis installé ici. J'ai trouvé un foyer magique à la lisière du domaine de la maison Cecil ; sa puissance n'a rien de comparable avec le foyer public de Cendrecité, mais elle suffit à faire tourner mon laboratoire. Les forces élémentaires y sont uniformes et stables ; l'état d'Anne devrait s'en trouver soulagé.
« Ansu, an 729, mois des Moissons, jour. L'état d'Anne semble s'améliorer ; elle n'a plus eu de crise depuis longtemps. J'ignore encore si c'est l'environnement qui agit, ou si mes rituels et mes potions ont réellement prise. Ce foyer magique est trop faible : même avec le renfort d'un cercle d'amplification, mes rituels perdent beaucoup de leur efficacité. Peut-être devrais-je reprendre ces formules que j'avais jadis déduites... Les gens du Cercle des Arcanes se moquent toujours de mes calculs, mais j'ai quitté le Cercle, après tout ; ils n'ont plus autorité ici...
« Ansu, an 730, mois des Brumes, jour. Ces formules et ces déductions correspondent parfaitement à mes prévisions ! Non, je dirais plutôt que les faits se sont déroulés exactement comme je les avais calculés : avec ce nouveau mode d'amplification, la puissance du foyer magique s'est considérablement accrue ! Grâce à ce surplus de magie, je puis enfin entamer la phase suivante du traitement d'Anne. Elle n'a presque plus eu de crises ces derniers mois, mais le traitement doit se poursuivre, car elle ne supporterait pas d'autres secousses...
« Ansu, an 731, mois du Froid mordant, jour. Après le traitement, Anne a même pu se lever et marcher, et elle m'a préparé un repas ! Des saucisses grillées et une soupe de légumes ; j'ai l'impression de n'avoir rien mangé d'aussi bon depuis cent ans — les saucisses étaient brûlées, et j'avais oublié le sel dans la soupe... Les faits prouvent que mon protocole est efficace, et tant que ce foyer magique continuera d'alimenter régulièrement en magie, la guérison d'Anne sera imminente... »