Chapitre 237 — Un objet précieux
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Pude poursuivit : « Et ce Disque de la Roue de la Transmigration du Ciel et de la Terre, c'est mon condisciple Puzhao en personne qui l'a rapporté jadis de ses voyages dans les contrées sauvages du Nord-Ouest. À vrai dire, tu peux être considéré comme son disciple, et te le remettre serait chose naturelle. Seulement… »
Le cœur de Mingli exultait à mesure que les paroles de Pude laissaient poindre l'espoir ; mais voilà qu'à la fin, une expression embarrassée se peignit sur le visage du maître, comme s'il hésitait fortement. Soudain, l'image de Bili s'imposa à son esprit — cette silhouette verte, paisible, couchée dans la chambre de glace du mont Huqi —, son corps frémit, son sang bouillit ; serrant les dents, il fit deux grands pas en avant et vint se planter devant Pude.
Pucheng et Facheng sursautèrent ; Pude lui-même parut surpris et leva les yeux vers Mingli. Mais celui-ci, loin de montrer la moindre trace d'irrévérence, sentit ses genoux fléchir et s'agenouilla devant le maître.
« Boum ! »
Un sourd grondement résonna contre les dalles du sol ; Mingli se prosterna, le front touchant terre devant Pude. Vu de côté, ses deux mains étaient si crispées que ses jointures blanchissaient, et son corps tremblait légèrement. Sa voix, déjà étranglée par l'émotion, répétait à mi-voix, sans relâche : « Maître, je suis chargé d'un péché immense, j'ai tant de dettes envers les autres ; si je ne puis la sauver, je… je… je… Je vous en supplie, maître, ayez compassion, ayez compassion… »
Il semblait ne plus pouvoir se contenir et ne faisait que supplier, d'une voix pressante et répétée.
Facheng, qui se tenait près de là, en fut ému malgré lui ; une expression de compassion passa sur son visage.
Pude fut lui aussi saisi ; après un silence, il tourna la tête vers Pucheng. Celui-ci, les paumes jointes, ne dit mot ; longtemps après, il inclina doucement la tête.
Pude ramena lentement la tête et contempla le jeune homme toujours prosterné devant lui ; après un long moment, il dit doucement : « Relève-toi. »
Mingli resta à genoux, immobile.
Un léger frémissement agita le coin des lèvres de Pude — comme un pâle sourire ; on ne sait à quoi il songeait. Sa voix grave s'éleva lentement : « Ton tempérament est vraiment à l'opposé de celui de mon condisciple Puzhao d'autrefois… » Sur son visage, l'espace d'un instant, passa comme une ombre de mélancolie ; puis il dit à voix basse : « Lève-toi, je te l'accorde. »
Mingli tressaillit ; une joie indicible l'envahit, impossible à contenir ; il releva brusquement la tête.
Pude tendit la main et tira lentement de son sein un objet ; ses gestes étaient fort lents, entrecoupés de pauses. Mingli vit que le maître tenait une chose ronde, d'un demi-pied de côté, enveloppée dans un tissu noir ; impossible de distinguer ce qu'elle était. Ce trésor devait donc être gardé sur la personne même de Pude — il ne fallait point le sous-estimer.
Le tissu noir n'était pas noué serré ; Pude le posa sur le sol devant lui et, d'une simple traction, défit le nœud. Mais au moment de soulever l'étoffe, il sembla hésiter un instant ; puis, avec un léger soupir, il secoua la tête et découvrit l'objet.
Une douce clarté blanche s'échappa peu à peu à mesure que le voile noir se déplaçait, de plus en plus lumineuse, sans pourtant offenser le regard le moins du monde. Dans cette lumière tendre flottait une fine poussière dansante ; et dans cette petite pièce retirée et silencieuse, on eût dit que s'élevait, venue on ne sait d'où, une mélodie caressante et grave, qui résonnait vaguement dans l'espace invisible.
Le tissu noir fut entièrement soulevé ; Mingli put enfin voir distinctement la chose devant lui — ce talisman auquel il confiait son ultime espoir de sauver Bili.