Chapitre 209 — Le Dragon de Feu des Huit Étendues
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Chaque mot de cette conversation avait touché l'oreille de Xiaobai ; mais pour elle, hormis un froid ricanement, rien n'avait fait vibrer la corde de son cœur. Dans la cavité, la course des orbes blancs se ralentissait de plus en plus ; après que les silhouettes de Li Xun et de Zeng Shuyan eurent promptement disparu, les orbes, privés de cible, s'immobilisèrent peu à peu dans les airs, puis se rassemblèrent, se fondirent lentement l'un dans l'autre et reformèrent un unique orbe blanc, qui s'envola vers Xiaobai.
Xiaobai se retourna lentement et fixa du regard les profondeurs de la caverne.
Cette puissance antique et démesurée ne cessait de croître ; Xiaobai pouvait même sentir clairement qu'elle recelait une force de destruction sans égale. Les parois rocheuses alentour continuaient de trembler et de s'effriter, et des pierres de toute taille tombaient en cascade dans un grondement ; mais dans un rayon de trois pieds autour d'elle, pas un caillou ne pouvait atteindre son corps.
L'orbe blanc vola jusqu'à son flanc, tel un petit esprit, tourbillonnant et voltigeant autour d'elle, comme s'il cherchait à deviner les pensées de sa maîtresse.
Et sur le visage égaré du maître, il n'y avait que l'inquiétude et le désespoir.
Or, au cœur de ces ténèbres profondes, à cet instant même, un rugissement éclata dans un grondement, tel le long cri d'un dragon colossal qui fait face au ciel.
Cette mystérieuse force ancienne s'était enfin pleinement réveillée !
L'immense salle de pierre fut entièrement envahie par une lumière ardente d'une intensité aveuglante, chassant tout à fait les ténèbres de jadis, sans qu'il ne subsiste le moindre recoin d'ombre. Cette clarté dépassait de loin toutes les lumières du monde ; on eût dit que même le soleil en son zénith, s'il daignait descendre, ne saurait briller davantage.
La bête démoniaque de Flamme Écarlate, autrefois si redoutable, eût fait pâle figure à côté : à peine une luciole.
En ce sein de puissance terrifiante, l'endroit le plus brûlant était sans conteste le halo des huit divinités féroces, toujours présent et tournoyant à toute vitesse, scintillant d'une aura étrange. Là, les flammes en lesquelles le Vénérable de la Bête s'était jadis fondu devenaient de plus en plus incandescentes, et les mystérieux incantations qui emplissaient l'air, de plus en plus pressantes.
Le cœur de la flamme, sans cesse dilaté puis légèrement contracté, ressemblait à un œuf de feu écarlate en cours d'incubation, couvant quelque chose de terrible ; et à mesure que la température environnante montait en flèche, ce lieu antique et mystérieux rassemblait goutte à goutte la force perdue depuis des millions d'années, pour revenir en ce monde.
Lu Xueling et Ming Li étaient déjà totalement acculés contre les parois à l'orée de la salle de pierre ; la puissance du brasier, trop grande, semblait rôtir leur corps et leur âme, extrayant jusqu'à la dernière goutte d'eau de leur être.
Point de sueur : chaque goutte s'évaporait avant même d'avoir perlé. Dans les flammes rugissantes se reflétaient leurs visages empourprés.
Lu Xueling eut soudain comme un pressentiment et tourna les yeux vers Ming Li, à ses côtés. Cet homme, sans qu'elle sût quand, lui avait saisi la main. Elle n'en montra ni stupeur ni étonnement, même en cet océan de feu désespéré, face à cette force mystérieuse et inconnue.
Dans la paume, au bout des doigts, montait une chaleur.
Cela lui avait été familier, jadis ; il y a dix ans, il en était ainsi : ce souvenir d'une main fermement tenue dans les ténèbres !
Ming Li bougea, quitta la paroi contre laquelle tous deux s'appuyaient, et se planta devant Lu Xueling ; une lueur bleu pâle, traversée d'éclats dorés à peine perceptibles, jaillit de sa main et forma un mur de lumière qui les protégea.
Aussitôt, la sensation de brûlure s'allégea grandement ; mais le dos de Ming Li eut un léger frisson, puis il inspira profondément.