Chapitre 204 — L'épée brisée
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Les sept éclats d'os de jade sanglant s'élevèrent lentement de la paume de Xiao Wan ; comme mus par une main invisible, ils se disposèrent en triangle dans l'air devant elle, et sur chacun d'eux, ces taches qui ressemblaient à des souillures de sang se mirent à luire doucement d'un éclat rouge sombre, pareils à sept yeux qui s'ouvriraient peu à peu et fixeraient l'homme mystérieux.
Au milieu des vents sinistres qui emplissaient la cour, les vêtements de l'homme mystérieux claquaient eux aussi ; mais il semblait nullement troublé par ces spectres et ces fantômes. Ses yeux, cachés derrière l'ombre de la brume noire, se plissèrent légèrement, et il lâcha soudain d'une voix glaciale : — L'art de la Voie des Spectres !
Xiao Wan fronçait un peu les sourcils ; son visage jadis si beau paraissait à présent légèrement blême, sans qu'on sût si c'était parce qu'elle manquait encore d'habileté à exercer pour la première fois un art si étrange, ou parce qu'une jeune fille éprouve naturellement quelque répugnance et quelque effroi devant ces choses que sont spectres et revenants. Quoi qu'il en fût, ce sortilège de la Voie des Spectres qu'elle déployait pour la première fois, catalysé par le trésor surnaturel des « éclats d'os de jade sanglant », avait pris forme : une épaisse brume noire se condensa peu à peu autour d'elle et, sous les retournements de ses bras, se forma tout entière une gigantesque tête de mort noire, en complet disparate avec l'image de Xiao Wan, et d'un aspect des plus sinistres.
Les sept éclats d'os de jade sanglant s'élevèrent alors eux aussi lentement et vinrent s'enchâsser dans les deux orbites de ce crâne fait de brume noire. Aussitôt, comme s'il eût reçu la vie, le crâne s'embrasa d'une vive lueur rouge dans les yeux ; il ouvrit la mâchoire et souffla : les vents sinistres se déchaînèrent, et un grondement pareil au tonnerre roula au loin. Un trait de brume noire, rapide comme une flèche, jaillit de sa gueule et fila vers l'homme mystérieux.
Le sifflement déchira l'air comme la pointe d'une flèche ; en un instant, il fut devant l'homme mystérieux, qui pivota — geste en apparence lent, mais qui, dans l'instant même, esquiva la flèche d'énergie spectrale. Celle-ci fendit l'espace et s'éloigna, tandis que son sifflement semblait résonner encore à leurs oreilles.
Mais il n'eut pas le loisir de reprendre haleine : de la gueule du crâne noir, les flèches spectrales jaillirent coup sur coup, féroces et noires, sifflant à travers l'air vers l'homme mystérieux, et leurs trajectoires variaient légèrement — en haut, en bas, à gauche, à droite —, sans lui laisser le moindre répit.
Derrière Xiao Wan, Zhou Yixuan et le Daoiste Loup Sauvage avaient changé de visage : le Daoiste Loup Sauvage, lui, était partagé entre la stupeur et la joie, car il n'aurait jamais imaginé que les arts de Xiao Wan fussent si puissants ; quant à Zhou Yixuan, son expression était bien plus complexe, et l'on n'y lisait guère la joie : c'étaient plutôt l'inquiétude et le doute qui y dominaient.
Ce fut alors que le visage de Zhou Yixuan tressaillit soudain ; il recula d'un pas et tourna les yeux vers un autre point de la cour — non point là où Xiao Wan affrontait l'homme mystérieux, mais au contraire vers cet endroit que nul n'avait remarqué, cette masure en ruine du cimetière qu'ils venaient d'explorer.
Là-bas, les ombres étaient profondes ; pourtant, comparé à l'atmosphère spectrale qui pesait sur la cour, cet endroit semblait presque plus accueillant. Tout à l'heure, Zhou Yixuan et le Daoiste Loup Sauvage y avaient jeté un regard depuis le seuil : l'intérieur était depuis longtemps à l'abandon, vide de tout, hormis des débris de tuiles et de gravats, et quelques cercueils vermoulus dont la vue mettait mal à l'aise.
Or c'était précisément cela qui venait d'attirer l'attention de Zhou Yixuan, au point qu'il en oubliait un instant Xiao Wan, pourtant en plein combat.
Dans cette masure en ruine, qu'était-il donc apparu ?