Chapitre 198 — Le piège
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Un grand gaillard sortit des rangs des disciples du pic Jietian et, joignant les mains avec une expression grave : — À vos ordres. Puis, se retournant, il appela à lui plusieurs hommes et sortit aussitôt à grands pas.
Le temple des Patriarches était à présent silencieux ; seul Xiao Yichen se tenait au centre. Bien que plusieurs vénérables, de rang supérieur au sien, fussent présents à ses côtés, il semblait, à cet instant, être le véritable pilier du clan Canglan.
Xiao Yichen reprit : — Frère cadet Chang.
Un homme sortit des rangs ; son visage était résolu : c'était Chang Jian, celui qui, jadis, avait conduit Zhang Qingyue et d'autres sur la montagne pour le tournoi d'arts martiaux, et qui avait combattu Song Dayi, premier disciple du pic Dazhu.
Xiao Yichen acquiesça : — Frère cadet Chang, le plus urgent à présent, c'est de retrouver mon maître : avec lui pour tenir les rênes, nous n'aurons plus rien à craindre. Bien qu'un grand malheur semble s'être produit ici, mon maître possède une maîtrise des arts spirituels qui touche au divin et n'a point d'égal sous le ciel ; nul démon ordinaire ne saurait l'atteindre. Prends quatre-vingts hommes... non, plus il y en aura, mieux ce sera : prends-en cent cinquante, et fouille le pic Jietian de haut en bas, le versant avant comme le versant arrière ; garde-toi de négliger le moindre indice.
Le visage de Chang Jian portait une profonde inquiétude : de toute évidence, il savait que si Xiao Yichen avait d'abord tenu de belles paroles, l'essentiel se trouvait dans sa dernière phrase. Sans plus hésiter, il répondit d'une voix sourde, rassembla aussitôt ses hommes et sortit. À voir leur nombre, il n'atteignait manifestement pas encore le chiffre annoncé par Xiao Yichen : il faudrait sans doute aller chercher des renforts du côté du pic avant.
Une fois cette foule partie, le temple des Patriarches parut soudain bien vaste et désert : il ne restait guère que quelques personnages du rang des vénérables et Xiao Yichen, ainsi que Wen Pei, qui suivait le maître Shui Jing, et enfin Lin Jinghong, toujours inconscient.
Xiao Yichen soupira, se retourna et salua les vénérables d'une révérence, puis, à voix basse : — Vénérables oncles, le clan Canglan connaît aujourd'hui un nouveau bouleversement ; j'ai pris des décisions sur-le-champ, et s'il y a en cela quelque chose d'inconvenant, je vous prie de me châtier.
Ni Su Wan ni le maître Shui Jing ne dirent mot ; le vénérable Yang acquiesça : — Neveu Xiao, point n'est besoin de te montrer modeste : ce que tu viens de faire était fort bien. À présent, nous autres vieillards, avons-nous encore quelque chose à faire ? Donne tes ordres, sans façons.
Xiao Yichen réfléchit un instant : — La situation demeure obscure, il nous faut agir avec prudence. Que les vénérables oncles veuillent bien regagner leurs pics respectifs : en cas de malheur, chacun pourra veiller sur sa propre lignée. Il est seulement regrettable que ce frère cadet Lin, du pic Longji, soit encore inconscient ; autrement, en l'interrogeant, nous saurions sans doute tout, car enfin, il était le seul présent en ces lieux.
Tous froncèrent les sourcils, l'esprit lourd de soucis. Su Wan, réconfortée par le maître Shui Jing, s'était peu à peu apaisée : après tout, Tian Buhui avait disparu, et si elle s'inquiétait, il restait de l'espoir, de sorte qu'elle se tendait moins. En écoutant les dispositions prises par Xiao Yichen, son esprit n'était que confusion, et elle ne souhaitait qu'une chose : que rien de fâcheux ne fût arrivé à Tian Buhui.
C'est alors que son regard, glissant sur Lin Jinghong étendu à terre, s'arrêta soudain ; elle fronça les sourcils et laissa échapper à mi-voix :
— Tiens !
Le maître Shui Jing, debout près d'elle, demanda, un peu surpris : — Qu'y a-t-il ?
Su Wan désigna Lin Jinghong du doigt : — Il semble avoir quelque chose dans la main.