Chapitre 195 — Lieux anciens
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 6
Le visage de Lin Jinghong changea légèrement ; un sourire amer sembla y passer ; il jeta un coup d'œil dans le sanctuaire, mais ne répondit point. Tian Buhui dit froidement : — Y a-t-il quelqu'un à l'intérieur ? Serait-ce le frère aîné, le maître de secte ?
Lin Jinghong hocha la tête : — Oui. Le maître oncle de secte est dans la grande salle ; il m'a ordonné de monter la garde au-dehors. Sans qu'il m'appelle, aucun disciple du Pic de la Jonction Céleste n'a le droit d'entrer.
Tian Buhui eut un reniflement méprisant : — Si je me souviens bien, tu es disciple du Pic de l'Échine du Dragon ; comment se fait-il que tu sois venu ici, au Pic de la Jonction Céleste de la branche principale, garder la porte pour le frère aîné Daoyan ?
Lin Jinghong blêmit, baissa légèrement la tête et garda le silence.
Tian Buhui ne s'occupa plus de lui ; il leva le pied et gravit les marches. Lin Jinghong, interdit, fit un pas : — Maître oncle Tian, que faites-vous ?
Tian Buhui dit avec froideur : — Puisque je suis venu, il est naturel que j'entre ; j'ai des choses à dire au frère aîné, le maître de secte.
Lin Jinghong fronça les sourcils : — Maître oncle Tian, le maître oncle de secte a dit qu'il ne voulait voir personne ; sans son ordre et sans qu'il appelle, tous les disciples du Pic de la Jonction Céleste...
— Je ne suis pas un disciple du Pic de la Jonction Céleste ! l'interrompit froidement Tian Buhui.
Lin Jinghong en resta coi, un instant incapable de répliquer.
Tian Buhui, sans plus de paroles, monta les marches et se dirigea vers le sanctuaire. Lin Jinghong esquissa un mouvement, comme s'il voulait encore l'arrêter, puis s'immobilisa soudain ; regardant la silhouette courte et ronde de Tian Buhui, une lueur vive passa dans ses yeux.
Il franchit le haut seuil ; aussitôt un léger parfum de santal vint à sa rencontre, et une ombre immense, s'écoulant doucement des profondeurs de la salle, retint doucement au-dehors la clarté qui l'avait accompagné, la laissant hors du sanctuaire des Patriarches.
Tian Buhui demeura un instant sur place, puis s'avança lentement vers l'intérieur. À mesure que ses pas résonnaient, l'expression de son visage semblait elle aussi se modifier peu à peu.
D'énormes colonnes, l'une après l'autre, laquées de rouge, se dressaient en un ordre harmonieux dans la grande salle et soutenaient la majestueuse nef ; des tentures jaunes suspendues à la voûte du plafond pendaient paisiblement aux flancs des colonnes. Beaucoup paraissaient déjà usées, et à les voir, on eût dit qu'un souffle de vicissitudes s'exhalait de ce jaune qui vieillissait peu à peu.
Le temps passé semblait s'être figé en ces lieux.
Le sanctuaire était fort silencieux ; on n'y entendait presque aucun bruit, hormis ses pas qui résonnaient dans l'ombre silencieuse alentour. Derrière l'immense table d'offrandes, au loin, d'innombrables points d'encens brillaient et brûlaient sans bruit, tels autant d'yeux mystérieux et étranges qui regardaient la silhouette glissant parmi les ombres de la salle.
Après avoir contourné la plus grosse colonne de la salle et passé derrière la tenture jaune qui pendait bas, Tian Buhui s'arrêta enfin.
Devant lui s'ouvrait un espace vide ; y étaient disposés trois rangées de coussins de prière, sept par rangée. Sur celui du milieu de la première rangée se tenait, immobile, une silhouette familière. Devant les coussins se dressait une immense table d'offrandes, couverte de fruits et de victuailles ; au centre se trouvait un grand brûle-parfum où, chose étrange, ne se dressaient que trois fins bâtonnets d'encens, dont la fumée légère montait lentement.
À travers la table d'offrandes enveloppée de fumée, dans l'obscurité profonde qui régnait derrière elle, on distinguait confusément d'innombrables tablettes funéraires, chacune portant semble-t-il des caractères, dressées bien droites parmi les ombres.