Chapitre 193 — Décision
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
Lu Xueling ne parut nullement s'adoucir devant cette politesse ; d'un ton toujours aussi froid et uni : — Par le passé, tout ce que nous avons entendu, depuis la Vallée des Nuages Embrasés, dépeignait ces Dix Mille Montagnes Sauvages comme une terre de périls où même vous ne vous aventuriez guère. Or, chose étrange, à cette occasion, tu sembles, frère Li, connaître ces lieux à merveille. Y seriez-vous donc déjà venus ? Et puis, les traces du Vénérable des Bêtes sont on ne peut plus secrètes, sa tanière plus cachée encore : comment se fait-il que la Vallée des Nuages Embrasés ait des informations si sûres, au point de savoir tout cela ?
Li Xun, sans changer de visage, sembla préparé de longue date à cette question et répondit avec un sourire : — Sœur Lu, je vous l'ai déjà dit : autrefois, la Vallée des Nuages Embrasés ne se souciait guère de ces Dix Mille Montagnes Sauvages ; mais depuis le fléau du monstre bestial, il est naturel que nous y prêtions attention. Quant à la tanière, ce sont nos disciples, en traquant les débris de l'armée du monstre, qui l'ont découverte — et cela nous a coûté bien des élites de notre secte.
Zeng Shuyan et Lu Xueling froncèrent les sourcils en même temps : de toute évidence, ces propos vagues et évasifs ne les convainquaient guère ; mais comme Li Xun parlait avec assurance, il semblait difficile de le contredire de front, et tous deux gardèrent le silence. Li Xun sourit, les regarda l'un après l'autre : — À ce propos, je me rappelle une chose : pourquoi donc votre sœur Wen Pei, de votre honorable secte, est-elle soudain retournée au mont Canglan au moment même où nous allions pénétrer dans les Dix Mille Montagnes Sauvages ?
Zeng Shuyan tressaillit et jeta malgré lui un regard vers Lu Xueling, puis sourit : — Ne te l'avons-nous pas déjà dit, frère Li ? Notre sœur Wen Pei avait une affaire urgente, et n'a pu faire autrement que de repartir.
À côté, Lu Xueling baissa légèrement les paupières et se tut. La raison du retour précipité de Wen Pei au mont Canglan, même Zeng Shuyan n'en savait pas grand-chose ; au fond, c'était bien sûr à cause de cette question que Yun Yifeng avait lancée, ce jour-là, dans la salle Shanhe de la Vallée des Nuages Embrasés, au sujet de la destruction de l'Épée de l'Immortel tué.
Zeng Shuyan, ignorant la vérité, n'y avait vu qu'une plaisanterie et l'avait oubliée ; mais Lu Xueling et Wen Pei, après en avoir délibéré, avaient jugé l'affaire loin d'être anodine. Après mûre réflexion, elles avaient finalement décidé que Wen Pei regagnerait au plus vite le mont Canglan pour en informer les anciens et les maîtres, afin de parer à toute éventualité. Après tout, l'antique Épée de l'Immortel tué revêtait une importance immense, tant pour le Secte de la Brume Bleue que pour la Voie orthodoxe du monde entier. Et l'attitude inattendue de la Vallée des Nuages Embrasés, alliée de toujours, comme celle de son chef Yun Yifeng, recelait obscurément quelque intention indicible qui inquiétait.
Toutefois, l'affaire du Vénérable des Bêtes était elle aussi capitale et ne pouvait être abandonnée ; aussi, après concertation, Wen Pei était-elle repartie pour Qingyun, tandis que Lu Xueling et Zeng Shuyan restaient. Cependant, dans le cœur de Lu Xueling et des siens, cette maison de la Vallée des Nuages Embrasés semblait désormais, à chaque pas, exhaler l'étrangeté.
En cet instant, Li Xun s'entretenait depuis longtemps déjà avec Zeng Shuyan, énumérant une à une les multiples précautions à prendre avant d'entrer dans la forêt noire. Zeng Shuyan y apprit force choses inouïes, s'en trouva fort éclairé, hocha la tête sans cesse et conversa avec Li Xun avec grand plaisir.
Lu Xueling, entendant ces propos, ressentit on ne sait pourquoi un vague dégoût ; elle se leva et retourna à l'écart contempler l'horizon. Au loin, les montagnes se devinaient en chaînes ininterrompues, ondulant en hauteurs et en creux ; sous l'immense voûte du ciel, le vent froid hurlait.