Chapitre 184 — Ordre secret
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 5
Pour plaire à Tian Buhui, Du Bihyan mit à ce repas tout son zèle, tout son cœur. De temps à autre lui parvenaient de dehors quelques aboiements de Dahung, puis un grondement plus sourd, et ensuite comme de petits » hou hou « plaintifs ; Du Bihyan n'y prêta pas attention, tout à sa cuisine.
De toute façon, ni ses aînés ni le maître et la maîtresse ne viendraient de ce côté ; il pouvait goûter la tranquillité.
Après bien des efforts, il eut enfin dressé une belle table ; Du Bihyan poussa un soupir de soulagement, prit une serviette pour essuyer sa sueur et sortit de la cuisine. Mais à peine dehors, il resta figé : au pieu ne restait qu'une corde, et Dahung comme Xiaohui avaient disparu. Du Bihyan s'alarma fort ; il regarda de tous côtés, sans trouver trace du singe ni du chien, et se dit que quelque aîné s'était sans doute moqué de lui à ce moment-là.
Il courut aussitôt vers les chambres des disciples et s'enquit de l'un à l'autre, mais tous ignoraient tout, et certains se moquèrent même de lui. Or Du Bihyan n'avait guère envie de plaisanter ; la tête lourde, il tournait en tous sens. C'est alors qu'un aboiement sonore retentit au loin ; tous furent saisis, et Du Bihyan fut le premier à s'élancer. S'étant bien repéré, il constata que le bruit venait de la chambre jadis occupée par Zhang Qingyue.
Du Bihyan se hâta vers cette chambre ; les autres disciples du pic Dazhu y accoururent aussi. En entrant, ils ne virent que Dahung debout au milieu de la cour, aboyant avec force vers le ciel, tandis que Xiaohui avait disparu.
Tous levèrent les yeux vers le ciel : le firmament était haut, d'un bleu infini, sans le moindre signe insolite. Song Dayi et les autres se mirent aussitôt à fouiller ; ils visitèrent toutes les chambres, mais ne trouvèrent aucune trace de Xiaohui. Comme il était venu mystérieusement, le singe Xiaohui, une fois encore, avait mystérieusement disparu.
On ne sait pourquoi, dans les aboiements de Dahung, tous éprouvaient comme un sentiment de perte.
Ce midi-là, lorsque Du Bihyan, le cœur battant, vit venir l'heure du déjeuner, seule Su Wan parut devant les disciples. Tous s'étonnèrent ; Du Bihyan, partagé entre la surprise et la joie, demanda néanmoins avec un empressement plein de sollicitude :
» Maîtresse, pourquoi le maître ne vient-il pas ? «
Su Wan lui lança un regard noir, sans daigner s'occuper de lui ; elle jeta seulement un coup d'œil vague du côté du pavillon de la Quiétude gardée, le visage empreint d'une expression étrange, et ne dit qu'après un moment : » Votre maître... a quelques soucis, il est de mauvaise humeur ; aujourd'hui, il ne veut pas manger. «
Tous restèrent interdits, mais devant le visage de Su Wan, nul n'osa insister.
Sur le pic Dazhu, le calme d'autrefois sembla dès lors revenu ; hormis les aboiements que Dahung adressait parfois au ciel, on eût dit que rien ne s'était passé.
Une silhouette descendit des profondeurs de la chaîne du Canglan, légère, mystérieuse et insaisissable, pareille aux génies des montagnes des légendes. Mais lorsqu'elle atteignit un certain point au pied du mont Canglan, elle s'arrêta net : sa course rapide fit dans l'air un léger sifflement, puis elle se figea, faisant » cha «
sur les herbes et les fleurs sous ses pieds, toutes courbées en avant par le souffle du vent.
C'était précisément Ming Li.
Nul ne savait de quel lieu de la montagne Canglan sortait Ming Li, mais sur son épaule, Xiaohui était de nouveau pelotonné ; après cette longue séparation d'avec son maître, le singe était manifestement fort joyeux : sa longue queue s'enroulait, l'extrémité attachée au bras de Ming Li. Surtout, l'outre à vin qu'il portait s'était, on ne sait quand, regonflée, répandant un parfum d'alcool ; Xiaohui s'en réjouissait d'autant, serrant contre lui la grande outre qu'il ne pouvait lâcher, et de temps à autre il la débouchait pour en boire une gorgée, l'air comblé.