Chapitre 173 — La fuite
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 6
Il trébucha : une branche ou une liane, semblait-il, avait accroché son pas ; perdant l'équilibre, il bascula en avant et, dans sa panique, tendit les mains au hasard — par chance il saisit un jeune arbre tout proche et parvint tant bien que mal à se rétablir ; mais cet effort, ce mouvement violent, lui transperça la poitrine d'une douleur qui lui entra jusqu'à la moelle, au point qu'il ne pouvait presque plus respirer, et moins encore avancer pour sauver sa vie.
Les voix derrière lui se rapprochèrent soudain : comme si, dans ce vent et cette pluie furieux, quelqu'un avait perçu un bruit insolite, et sur son ordre, nombreux furent ceux dont les pas se dirigèrent vers l'endroit où gisait Ming Li.
Un froid lui glaça le cœur ; pourtant il ne voulait pas se laisser prendre sans résister. Mais à cet instant, même en courant de toutes ses forces, il n'échapperait pas à la traque. Dans un sursaut de résolution, il ferma les yeux, se laissa glisser sans un bruit sur le sol boueux, le visage contre terre, enfoui dans la fange. Dans l'obscurité, il n'était plus qu'un tas de boue abandonné par ce monde de vent et de pluie.
Les pas, les clameurs se rassemblaient peu à peu ; nombreux étaient ceux qui juraient et frappaient sans relâche de leurs armes les arbres et les ronces alentour. Un vent violent balaya les lieux : nul ne savait combien ils étaient à affluer ainsi.
Dans les ténèbres, Ming Li gisait à plat ventre, immobile, le cœur semblant avoir cessé de battre, attendant en silence, dans le noir, que le destin prononce son verdict.
Le ciel et la terre sont sans bienveillance ; peut-être tous les êtres ne sont-ils que chiens de paille…
Le vent et la pluie faisaient rage !