Chapitre 170 — L'Épée divine
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
La formation du Tueur d'Immortels, au firmament, sembla elle aussi en subir le contrecoup : elle vacilla, oscilla, et les ombres d'épées qui emplissaient le ciel s'agitèrent sans répit ; mais enfin elle s'immobilisa. Seulement, nul ne savait si c'était parce que la vraie Loi avait été atteinte, mais l'étendue couverte par la formation, naguère déferlant sur tout le ciel, était à présent réduite de plus de moitié.
Un funeste pressentiment semblait peser sur le cœur de chacun.
Essuyant le sang au coin de ses lèvres, le Maître Daoyan regarda sa paume : des traces vermeilles y coulaient. Il fixa longtemps sa main, puis, lentement, releva la tête et regarda devant lui. À cet instant, le souffle d'épée et les nuages noirs s'étaient tous dissipés, et le Vénérable des Bêtes, devant lui, le couvait d'un regard de fauve ; pourtant, à le voir, s'il avait blessé le Maître, son propre état n'était guère meilleur.
De ses mains monstrueuses, il n'en restait plus qu'une moitié environ, et elles venaient d'être frappées de nouveau, décimées par le souffle d'épée du Tueur d'Immortels : il n'en demeurait à présent qu'une dizaine, mais celles-là étaient toutes les plus puissantes, absolument différentes des mains ordinaires. Quant au Vénérable des Bêtes lui-même, son visage naguère enveloppé de souffle noir semblait à présent blêmir quelque peu ; mais l'ardeur au combat qui y brillait, pareille à celle des fauves les plus féroces, ne faisait que croître sous les revers, sans le moindre signe d'abandon.
Un tic agita le coin des lèvres du Maître Daoyan, comme un rire amer ; mais ce menu mouvement sembla rouvrir ses blessures, et son corps chancela plusieurs fois, arrachant à la foule d'en bas d'innombrables cris d'effroi. Par bonheur, il ne chancela que quelques instants et reprit pied. Seulement, sa faiblesse, à cet instant, était manifeste.
Le Vénérable des Bêtes, devant lui, ricana d'un « kha kha » sinistre et, d'une voix profonde : « Eh bien ? Vous autres humains ignorants, même avec un pareil trésor divin, n'auriez-vous pas le même sort ? Hâte-toi donc de te tuer toi-même ! »
Le Maître Daoyan releva la tête en silence, vers le firmament, et la lueur étrange de l'antique épée du Tueur d'Immortels se refléta sur son visage, qui s'illumina soudain d'un éclat singulier.
« Maîtres fondateurs de la secte Canglan..., commença soudain le Maître Daoyan, mais sa voix, grave et un peu douloureuse, disait : ... votre disciple Daoyan est indigne : je n'ai pu soumettre ce démon d'une autre voie, j'ai entraîné le peuple dans ma chute, et le cataclysme est imminent. Pour le salut de tous les êtres, votre disciple, contraint et forcé, va enfreindre l'interdit des fondateurs ; je vous implore de me protéger, d'exterminer le démon et de dompter le mal. Quand bien même, un jour, je serais à jamais damné, je veux en assumer seul le poids. »
Sa voix était faible, et peu purent l'entendre ; on le voyait seulement murmurer, le visage comme accablé de douleur, et tous restaient perplexes, ignorant ce que faisait le Maître Daoyan. Mais un instant plus tard, on vit soudain, au milieu des airs, le Maître ouvrir les yeux, les sourcils froncés, terrible de majesté ; sa main gauche traça d'un coup sa formule et se porta droit sur l'antique épée du Tueur d'Immortels, devant sa poitrine.
Un éclat blanc fulgura, puis une lueur rouge palpita soudain ; on vit la main gauche du Maître Daoyan plonger dans la lumière blanche, et, lorsqu'elle en ressortit, le sang giclait déjà — mais sur son visage, pour blême qu'il fût, pas l'ombre d'une souffrance. Sa main gauche traça à toute vitesse, dans le vide, un motif étrange, et les gouttes de sang qui tombaient de ses doigts ne choir point vers le sol : au gré de ses gestes, elles se figèrent en l'air et firent apparaître le dessin.
Un taiji écarlate, un taiji de sang !