Chapitre 107 — La formation démoniaque
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Il leva la tête et contempla la lune.
La lumière lunaire, froide et limpide, éclairait son visage.
Soudain, il parut comme marqué d'une certaine usure des ans.
Même le petit singe Hui, blotti sur son épaule, semblait silencieux à cet instant ; comme son maître, il levait la tête et regardait la lune en silence.
« Comment ? Le jeune maître aime donc le clair de lune du Sud ? » Soudain, derrière lui, une autre silhouette svelte, toujours enfouie dans l'ombre, laissa échapper d'une voix douce et mélodieuse ces mots qui vinrent à son oreille.
Mingli ramena lentement son regard, sans toutefois se retourner, et sans répondre à la question de la femme dans l'ombre ; au contraire, il demanda : « Pourquoi as-tu tué cet homme-poisson ? »
La femme, toujours dissimulée dans l'ombre, eut un léger rire : « Ces hommes-poissons n'ont pas seulement nui aux hommes du jeune maître, ils ont aussi tué les miens. Si je l'ai fait, c'était aussi pour que le jeune maître puisse exhaler sa rancœur. »
Le visage de Mingli ne changea nullement ; de toute évidence, il ne croyait pas un mot de cela. D'un ton froid : « J'ai longtemps entendu dire que la Lame pourpre est une arme divine des neuf cieux ; aujourd'hui, maniée par tes mains, elle révèle bien une puissance que ni dieux ni démons ne sauraient sonder. »
La femme eut un léger rire, d'une voix tendre et charmante ; dans cette nuit désolée, ce fut comme si quelques touches de couleur s'ajoutaient soudain, rendant le tableau plus vivant.
Des pas résonnèrent doucement ; lentement, elle sortit de l'ombre.
C'était, à n'en pas douter, Jin Pingyue, de la secte démoniaque des Âmes Égarées, que l'on surnommait le « Jeune Seigneur de Grâce ». Sous la clarté lunaire, elle portait toujours sa robe jaune pâle ; le col souple flottait doucement dans le vent nocturne, et quelques fins cheveux s'échappaient de ses tempes, légèrement en désordre, ce qui semblait exhaler un trouble indicible.
Vieux temple retiré au cœur des montagnes, froide nuit, beauté rare !
À cet instant, ses yeux débordaient comme une eau limpide, et entre ses sourcils semblait s'épanouir un tableau de printemps ; d'une beauté si pure, si accomplie, qu'un moment, jusqu'à cette nuit, tout parut s'attendrir.
Ming Li se retourna et posa les yeux sur son visage.
Jin Pingyue gardait aux lèvres son sourire ; d'une voix douce, elle dit : « Vous portez sur vous un trésor inouï, cette merveille sans égale qu'est la fusion du ‹ Sang Dévoreur › et du ‹ Ravisseur d'âmes › ; comment ma modeste lame d'Éclat Violet oserait-elle se comparer à votre Âme Dévorante ? »
Une lueur rouge traversa un instant le regard de Ming Li, mais son visage ne changea point : « Mademoiselle, votre venue au sud cette fois aurait-elle aussi pour but d'enquêter sur ces étranges créatures pisciformes ? »
Jin Pingyue inclina légèrement la tête, puis ses yeux se mirent à ondoyer : « Seulement, je n'aurais jamais imaginé que cette affaire fût liée à la Vallée des Nuages Embrasés. »
Ming Li la regarda sans mot dire, mais au fond de lui il se méfiait de plus en plus de cette femme : l'assassinat soudain du chef de la race pisciforme qu'elle venait d'accomplir révélait une maîtrise spirituelle bien supérieure à celle dont elle avait fait montre ce jour-là dans les Marais de la Mort, lorsque, avec lui et Qin Wujiu, ils avaient assailli ensemble Yu Yangzi du Palais de la Longévité ; il craignait fort qu'elle n'eût point déployé toutes ses forces ce jour-là.
Toutefois cette profondeur de cultivation n'était encore que secondaire ; lui aussi, ce jour-là, avait gardé des réserves. Mais en tuant les pisciformes, Jin Pingyue avait visiblement l'intention de faire retomber le crime sur la Vallée des Nuages Embrasés et d'envenimer les relations entre les barbares du Sud, secrètement alliés, et cette vallée.
La profondeur de calcul de cette femme et la cruauté de ses moyens dépassaient véritablement l'entendement.