Chapitre 80 — Le huitième chapitre
劍問蒼天 · Page 3 sur 7
Les démons déployèrent jusqu'au dernier leurs armes les plus extravagantes ; en face, chez Canglan, la plupart des anciens maniaient des épées immortelles, mais entre les mains de ces anciens qui avaient porté la Voie mystique du Tai Ji jusqu'au royaume du Shangqing, ces lueurs d'épées se déployaient à l'infini, se métamorphosaient sans règle ; n'eût été le nombre des maîtres démoniaques, ils n'auraient sans doute point cédé.
Cependant, si Tian Buhui et les autres tenaient encore, la situation des simples disciples de Qingyun, à leurs pieds, était des plus périlleuses. La secte démoniaque, dans sa grande offensive, avait tout réglé d'avance avec un soin extrême ; le Roi des Ténèbres surtout avait tout disposé : il avait prévu que, Zhang Qingyue portant un trésor inconnu et les secrets non transmis du temple Fanyin, les experts de Canglan se rassembleraient nécessairement au palais Yuheng. Aussi, pour attaquer les disciples de Qingyun, s'appuyant sur les renseignements fournis par le Daoïste Cangyan, avait-il embusqué des maîtres et frappé d'un coup imprévu — avec un effet merveilleux : les disciples de Qingyun, jetés dans la confusion, tombèrent en foule.
Seulement le Roi des Ténèbres n'avait pas prévu une chose : la bête tutélaire du mont Canglan, la Licorne d'Eau.
Depuis la mort du patriarche Qingye voici mille ans, la Licorne d'Eau demeurait dans l'étang de Jade, libre et insouciante, sans jamais vraiment déployer sa puissance ; même lors de la grande bataille au pied du mont, cent ans plus tôt, elle n'était point descendue prendre part au combat. Aussi les hommes de Canglan de cette génération, y compris le Daoïste Cangyan, ignoraient-ils quelle était au juste la force de la Licorne d'Eau.
Mais réveillée par la lutte entre les démons et les disciples de Qingyun, la Licorne d'Eau, en sa qualité de bête tutélaire, entra naturellement dans une fureur terrible et frappa. Ce changement soudain faillit renverser la situation.
On vit la Licorne d'Eau se dresser dans l'étang de Jade, alors soulevé de vagues furieuses ; toute l'eau tourbillonnait autour de la bête géante, et une dizaine de colonnes d'eau, chacune de la taille de deux bras enlacés, étaient soulevées autour d'elle par la force spirituelle de cette créature millénaire, mêlées obscurément aux âmes rancunières de toutes les victimes jadis dévorées par elle, et frappaient de tous côtés les troupes démoniaques.
D'abord les démons ne firent aucun cas de la bête et l'assaillirent en masse ; mais au premier contact des colonnes d'eau tout fut rompu : la puissance de la Licorne était prodigieuse. En un instant, sept ou huit furent tués par les colonnes, sept ou huit autres périrent, enlacés par les spectres de l'eau ; les cœurs démoniaques se glacèrent d'effroi, ils se dispersèrent dans leur fuite, tandis que les disciples de Qingyun reprenaient courage.
Ce mouvement alarma bientôt les quatre grands chefs de la secte démoniaque restés au palais Yuheng : d'abord ils dépêchèrent quelques maîtres, puis la Fée Sanmiao et le Dieu du Poison descendirent tour à tour, et l'on put enfin stabiliser la situation et peu à peu enserrer la Licorne d'Eau.
La Fée Sanmiao et le Dieu du Poison étaient tous deux chefs d'une des quatre grandes écoles, personnages non négligeables, et leur cultivation surpassait de loin celle des autres maîtres démoniaques. Dès qu'elle entra en scène, la Fée Sanmiao déploya un étrange fil souple et blanc, presque invisible ; on la voyait le tisser menu, comme si elle eût ourdi un filet immatériel. La Licorne d'Eau, à plusieurs reprises, lança ses colonnes d'eau avec une violence sans égale, mais le filet tendre et invisible les arrêtait toutes et les réduisait à néant.