Chapitre 72 — Le gouffre sans issue
劍問蒼天 · Page 6 sur 11
Le ciel et la terre s'assombrirent soudain, des nuages noirs pesaient sur sa tête, si bas qu'on eût dit que le ciel s'effondrait ; tous ceux qui l'entouraient disparurent d'un coup, le village chaleureux au loin s'évanouit aussi, les ténèbres s'abattirent sur le monde, et seule une lueur ténue éclairait cet enfant effaré et sans secours.
Il cria soudain : « Je m'avoue vaincu, je m'avoue vaincu ! »
Il se redressa d'un bond, le dos trempé de sueur, haletant sans répit.
« Xiaofan, qu'as-tu ? » Une voix familière, tout près, comme prise de peur, saisit l'épaule de Zhang Qingyue et demanda avec inquiétude.
Zhang Qingyue, haletant, tourna les yeux : Lin Jinghong était assis au chevet du lit, le visage tendu et un peu défait, et le fixait. Zhang Qingyue eut un instant d'hébétude et regarda autour de lui : c'était une petite chambre d'hôtellerie, au mobilier fruste, où il n'y avait qu'une table, quelques chaises ordinaires et un lit de bois ; il y était allongé, couvert d'une mince courtepointe.
Il baissa la tête, rassembla ses esprits et dit : « Rien, j'ai fait un cauchemar. »
Lin Jinghong le regarda ; un frémissement passa au coin de ses lèvres, et il lâcha lentement ses mains.
Zhang Qingyue resta un moment silencieux, puis demanda : « Où sommes-nous ? »
Lin Jinghong hésita, puis dit : « Nous avons quitté le mont Liubo ; nous sommes maintenant dans la ville de Changhe, au bord de la mer de l'Est. Ceci est une petite auberge de Changhe. »
Zhang Qingyue garda le silence.
La chambre parut soudain très calme ; après un long moment, Lin Jinghong demanda brusquement : « Xiaofan, n'as-tu rien à me dire ? »
Les épaules de Zhang Qingyue semblèrent tressaillir ; il leva les yeux vers lui. Ce compagnon d'enfance le regardait profondément, mais ce regard était si étranger.
Il baissa de nouveau la tête et dit lentement : « Non, Jingyu. »
Lin Jinghong fronça les sourcils ; il allait dire quelque chose, mais finit par se retenir.
Un nouveau silence suivit ; puis Zhang Qingyue reprit : « Comment sommes-nous revenus ? »
Lin Jinghong soupira : « Ce jour-là, sur le mont Liubo, après que tu t'es évanoui, tout le monde s'est regardé, déconcerté. Finalement, mon maître et quelques autres, dont ton oncle Tian, se sont concertés et t'ont ramené ici en battant en retraite. La secte démoniaque semblait elle aussi en proie à quelque confusion, et toute son attention était tournée vers cette bête monstrueuse ; ils ne nous ont guère barré la route, et nous sommes rentrés sans encombre à Changhe. »
Zhang Qingyue resta un moment silencieux, puis demanda : « Depuis combien de temps suis-je ainsi ? »
Lin Jinghong répondit : « Trois jours déjà. »
Zhang Qingyue se tut de nouveau ; voyant son air, Lin Jinghong sentit une irritation l'envahir et ne put s'empêcher de lâcher : « Xiaofan, qu'est-ce qui t'arrive, à la fin ? Comment se fait-il que tu aies… »
« Jingyu ! » Zhang Qingyue l'interrompit soudain d'une voix forte.
Lin Jinghong eut un mouvement de surprise et le regarda.
La voix de Zhang Qingyue était un peu rauque ; sans regarder l'expression ni les yeux de Lin Jinghong, il dit tout bas, tête baissée : « Ne demande plus, je t'en prie, ne demande plus, veux-tu ? »
Lin Jinghong serra les dents, se leva, regarda longuement Zhang Qingyue, puis finit par tourner les talons et se diriger vers la porte ; mais arrivé près du seuil, il se retourna soudain et lui dit : « Xiaofan, rassure-toi : quelle qu'en soit la raison, moi, je crois en toi, et je supplierai mon maître de parler en ta faveur ! »
Zhang Qingyue, assis sur le lit, ne bougea pas, comme s'il n'avait rien entendu ; Lin Jinghong lui jeta un dernier regard, puis sortit résolument. Dehors, il semblait y avoir encore du monde : Lin Jinghong échangea quelques mots à voix basse avec eux, puis son pas s'éloigna peu à peu.
Dans la chambre, un grand calme.