Chapitre 67 — Flamme écarlate
劍問蒼天 · Page 5 sur 8
À vrai dire, on ne pouvait s'étonner que le vieux démon vampire n'y comprît rien : son Crâne de sang était un objet des ténèbres ; s'il venait à rencontrer certaines armes divines sans pareilles que la tradition de la voie droite célèbre, comme l'› Épée divine Tianya ‹ de Lu Xueling, il y aurait certes entre elles des rapports de domination et de soumission, et, avec sa maîtrise et son expérience, il eût redoublé de prudence.
Seulement, le trésor de Zhang Qingyue, ce bâton de fer noir, était vraiment trop étrange : d'un bout à l'autre, il n'avait pas le moindre souffle d'arme divine ; à vrai dire, chargé qu'il était d'une énergie maléfique extrêmement lourde, il ressemblait bien davantage aux objets diaboliques du vieux démon vampire, qui, l'ayant vu, n'y avait plus prêté attention.
Il n'avait pas prévu que le bâton de fer noir de Zhang Qingyue : la › Perle dévoreuse de sang ‹, qui absorbait l'essence vitale des êtres vivants, n'avait prise sur les spectres du vieux démon vampire, mais l'autre moitié, › Ravisseuse d'âmes ‹, était, dit-on, un objet maléfique sans pareil, forgé par des millénaires de calcination d'âmes errantes et d'esprits farouches : l'ancêtre même de tous les spectres et revenants de ce monde. Tout à l'heure, dans la mêlée, Zhang Qingyue l'avait animé de sa propre essence vitale et l'avait enfoncé dans le corps de l'esprit de vie : sur-le-champ, il l'avait anéanti, nettement et sans reste, plus radicalement que n'importe quelle arme divine de la voie droite.
En temps ordinaire, le vieux démon vampire n'en eût été que surpris un instant : après tout, la maîtrise de Zhang Qingyue était bien loin de la sienne, et dès qu'il avait déployé son art de prédilection, le jeune homme n'avait pu tenir. Mais face à un Tian Buhui dont la maîtrise non seulement n'était pas inférieure à la sienne, mais semblait même près de la surpasser, ce petit péril caché venait de se révéler.
Le réseau › Cinq spectres commandant les âmes ‹ et l'art vampirique étaient l'un et l'autre animés par le Crâne de sang ; la destruction soudaine d'un esprit de vie avait aussitôt infligé au Crâne de sang une légère fêlure, et c'était maintenant le plus grand danger du vieux démon vampire.
Tian Buhui était depuis près de cent ans le premier des maîtres du pic Dazhu, à la secte Canglan : non seulement sa maîtrise dépassait de loin celle de Zhang Qingyue, mais son expérience, sa pénétration et son habileté au combat le valaient cent fois. Après quelques échanges à peine, il vit qu'en un point du Crâne de sang du vieux démon vampire la lumière n'était pas pure, et il dirigea sur-le-champ tous ses coups de ce côté. Au début, rien encore ; mais à la longue, le vieux démon vampire sentit la fatigue l'accabler.
Dans le ciel, les dragons de feu rugissaient, griffes ouvertes et crocs brandis ; l'énorme crâne qu'était devenu le vieux démon vampire perdait peu à peu son éclat, tandis que la flamme ardente, elle, teignait presque toute la nuit d'écarlate.
Le vieux démon vampire maudissait sa peine et peste contre sa propre outrecuidance : il avait cru que, fort de cent ans d'efforts acharnés, il n'aurait plus rien à craindre, hormis quelques sommités de la voie droite. Cette fois, il s'était renseigné en secret, avait appris qu'aucun de ceux qu'il redoutait le plus n'était venu, et s'était rassuré ; il n'avait pas prévu qu'après cent ans, les progrès de Tian Buhui fussent si rapides.
Tandis qu'il s'inquiétait, son regard tomba par hasard vers le sol, et il eut un nouveau sursaut : des silhouettes s'y agitaient, sans doute plusieurs dizaines de personnes ; à leurs vêtements, c'étaient pour la plupart des gens de la voie droite, et plusieurs même lui étaient familiers ; au premier rang surtout, le Dao Ren Cangyan, qui, jadis, avait été l'un de ceux de Qingyun lancés à sa poursuite.
Cette vision glaça encore le vieux démon vampire, et l'idée de battre en retraite lui vint aussitôt.