Chapitre 8 — Le commencement
劍問蒼天 · Page 3 sur 5
Zhang Qingyue, petit et de taille modeste, tenait à deux mains un grand bol, assis sur sa chaise ; les plats un peu éloignés lui échappaient. Mais Du Biyan, à ses côtés, eut la bonté de lui en servir plusieurs fois, murmurant en souriant : « Petit cadet, mange donc. » À le voir, il ne se souciait nullement d'avoir perdu son pari : sa probité de parieur était en effet sans reproche.
Zhang Qingyue lui en fut reconnaissant et hocha plusieurs fois la tête ; au bout d'un moment, il demanda tout bas : « Sixième frère aîné. »
« Quoi ? »
« La maîtresse a donc encore sa famille ? » Dans son petit esprit, les gens de la secte Canglan étaient tous des êtres célestes, comment pouvaient-ils avoir des attaches terrestres ?
« Bien sûr que oui ; la maîtresse est humaine aussi. Mais quand le maître dit qu'elle est retournée dans sa famille, ce n'est pas vraiment sa famille : il veut dire qu'elle est allée chez notre sœur aînée Shuiyue, au petit pic Dazhu. »
Zhang Qingyue, surpris : « Comment ? »
« Dans sa jeunesse, la maîtresse était elle-même issue de la branche du petit pic Dazhu ; elle et la maîtresse Shuiying, qui dirige ce pic, étaient sœurs de discipline, et elles s'aimaient comme des sœurs. Puis, on ne sait comment, la maîtresse, belle comme une fleur, a fini par épouser le maître. On raconte qu'à l'époque, parmi les frères aînés de la secte Canglan, beaucoup ne purent s'en remettre… »
« Pfft » — une baguette frappa Du Biyan, pas trop fort, lui laissant une marque rouge. Les deux sursautèrent : c'était Tian Buhui, le visage courroucé, auquel il manquait une baguette. Du Biyan se tourna vers Zhang Qingyue et tira la langue ; tous deux n'osèrent plus souffler mot et se plongèrent dans leur repas.
Alors, Song Dayi dit à Tian Buhui : « Maître, cette fois-ci, le maître de la secte a convoqué l'assemblée des sept branches ; pourquoi seule la sœur aînée Shuiyue n'est-elle pas venue ? »
Tian Buhui eut un reniflement méprisant, prit une autre paire de baguettes et dit : « C'est encore cette vieille nonne qui fait la malade ; elle a envoyé quelqu'un dire au frère aîné, maître de la secte, qu'elle avait mal à la tête et de la fièvre, qu'elle ne pouvait venir. Et le frère aîné, ma foi, l'a crue ! Hum, si elle était venue aujourd'hui, même si je n'avais pas décroché la bonne part, je n'aurais pas forcément hérité de… »
Le quatrième disciple, He Dachuan, toussa discrètement et glissa : « Maître, la branche de la sœur aînée Shuiyue n'a jamais accepté de disciples masculins. »
Tian Buhui se tut un instant, secoua la tête : « Et il y a votre maîtresse : dès qu'elle a entendu dire que Shuiyue avait quelque malaise, elle a aussitôt emmené Ling'er la voir, comme si le ciel allait leur tomber sur la tête. Vraiment ! »
Les disciples échangèrent des regards, le visage réjoui ; Song Dayi hésita, puis demanda d'un ton tâtonnant : « Maître, savez-vous combien de temps la maîtresse restera chez la sœur aînée Shuiyue ? »
Tian Buhui lui lança un regard noir et répondit, agacé : « Comment ça, combien de temps ? Elle y va aujourd'hui, elle rentre ce soir. »
« Ah ! » Des soupirs s'élevèrent de toutes parts, et tous affichèrent leur déception. Tian Buhui promena son regard, eut un reniflement et dit à Song Dayi : « Aujourd'hui encore, ta maîtresse vous a guidés dans votre cultivation ? »
Song Dayi n'avait pas encore ouvert la bouche que le deuxième, Wu Dayi, s'écria : « Maître, ne lui demandez rien ! Aujourd'hui, notre frère aîné a déserté devant l'ennemi, l'effronté ! »
Song Dayi, furieux : « Balivernes ! C'est sur l'ordre du maître que j'aidais le petit cadet… »
« Hou… » Des huées s'élevèrent de toutes parts.
Ce repas dura près d'une demi-heure. Une fois les autres partis, Zhang Qingyue voulut rester pour aider, mais Du Biyan lui dit : « Petit cadet, merci à toi, mais ici je peux me débrouiller. Tu as gagné notre pari — sois tranquille, demain j'irai couper du bambou pour toi. »