Chapitre 4895 — Il ne pourra peut-être pas venir

Or, à trois pas devant lui se tenait une femme en robe rose, le visage voilé ; sans qu'on pût distinguer ses traits, on devinait une silhouette aux courbes généreuses, un corps tout aussi affriolant que celui de Huo Yudie, et toute sa personne exhalait un charme « kawaii » qui vous inspirait d'emblée de la sympathie.

Voyant que Chang Laiting les dévisageait d'un air peu amène, Wei Zhao, sans se troubler le moins du monde, répliqua : » Parler, c'est mal ? On n'a plus le droit de parler, maintenant ? «

» Oh, ho ! Le gamin a du cran, on dirait ? « Le regard de Chang Laiting se posa aussitôt sur Wei Zhao ; après l'avoir toisé de la tête aux pieds, comme l'autre gardait une contenance impassible et dissimulait son aura, il ricana : » As-tu déjà entendu le nom de Chang Laiting ? «

» Tu viens de le dire toi-même, et voilà que tu le répètes — Chang Laiting, c'est bien ça ? « Wei Zhao haussa les épaules.

» Puisque tu sais qui je suis, pourquoi ne déguerpis-tu pas sur-le-champ ? « Chang Laiting ne daigna même pas jeter un second regard à Wei Zhao ; ses yeux restaient rivés sur Wang Xinyan, et son expression en était visiblement altérée.

Certes, Huang Xiaotao était elle aussi d'une beauté rare, mais d'abord elle portait un voile, ensuite elle n'avait guère de renommée dans les eaux de rang Huang du Dongzhou : rien d'étonnant à ce qu'on ne la connût point. Wang Xinyan, en revanche, était la Troisième Fée, connue de tous ; et comme elle n'avait pas de voile en cet instant, même s'il ne l'avait pas reconnue au premier coup d'œil, un simple examen aurait suffi à le mettre sur la voie.

Un cœur noble ne peut rester insensible à une belle ; même un être comme Chang Laiting, l'un des Quatre Jeunes Messieurs de l'Yuanying, lorgnait avec concupiscence ces beautés sans pareilles qu'étaient les Trois Fées. Pourtant, il n'afficha point cette fois la mine lubrique du porc ; il tourna au contraire la tête vers la femme qu'il avait acculée, et un étonnement se peignit sur son visage.

» Déguerpir ? Et pourquoi donc ? « Wei Zhao, intrigué, se tourna vers Wang Xinyan : » Le chemin des magnats serait-il donc divisé en zones ? Le lieu n'accueillerait pas les membres des autres académies, mais serait réservé à leur clan ? N'est-ce pas un endroit où chacun peut venir librement ? «

À ces mots, Wang Xinyan ne put réprimer un rire derrière sa main ; elle connaissait de longue date le caractère farceur de Wei Zhao, comme au temps de leur première rencontre dans le train, lorsqu'il avait berné ces quelques filous. À présent qu'elle se remémorait ces scènes, elles lui paraissaient appartenir à une autre vie, et pourtant elles étaient là, toutes proches ; elle en demeura un instant songeuse.

» Votre petit Lu n'a jamais entendu pareille règle ! Si vraiment cet endroit n'est point libre d'accès, alors poser un pied dedans, c'est s'attirer la foudre ? Terrible, terrible ! Votre petit Lu ne ferait-il pas mieux de se cacher bien vite ? « lança Lu Xiaozhong d'un ton goguenard, semant la pagaille par ses plaisanteries.

À ces paroles, Chang Laiting faillit exploser de colère : ces deux individus, du début à la fin, ne l'avaient pas une seconde considéré, lui, l'un des Quatre Jeunes Messieurs de l'Yuanying — c'était vraiment inouï !

» Toi ! Donne-moi ton nom et ton académie ! « Chang Laiting pointa un doigt furieux vers Wei Zhao, comprenant que c'était lui le pilier de la bande, et ricana : » Moi, Chang Laiting, je t'offre une chance de te présenter. Si tu as vraiment des appuis et des protecteurs derrière toi, je pourrais envisager de ne pas te tuer — je me contenterai de te détruire le cultivation. «

» Je vous l'avais bien dit : ces prétendus Quatre Jeunes Messieurs de l'Yuanying, tous autant qu'ils sont, se pavanent avec arrogance. Un ton aussi outrecuidant, on n'en voit pas souvent, hein ? « ricana Lu Xiaozhong, les lèvres retroussées, sans y accorder plus d'importance.

Wang Xinyan et Huang Xiaotao froncèrent légèrement les sourcils : ce ton, il est vrai, atteignait un sommet d'insolence. À l'entendre d'abord, on eût cru qu'il vous épargnerait pour peu que vous ayez des appuis ; mais non seulement il vous épargnerait, il prétendait encore vous détruire — preuve que dans ces eaux de rang Huang du Dongzhou, plus rien ne lui inspirait vraiment de crainte.

Car Chang Laiting ne se distinguait pas seulement par sa force personnelle considérable : il avait en outre des appuis qui touchaient au ciel ; sans quoi il n'aurait pu être l'un des Quatre Jeunes Messieurs de l'Yuanying.

» Je suis de l'Île du Nord, et je m'appelle Wei Zhao. Je ne sais si tu en as entendu parler ? « dit Wei Zhao d'une voix placide.

» De l'Île du Nord ? Quelle foutaise ! « Chang Laiting resta un instant interdit ; sa question, si insolente fût-elle, visait aussi à sonder les arrière-pensées de l'autre, pour éviter d'offenser quelque être sans même le savoir. Mais il ne s'attendait pas à ce que l'autre ne fût qu'un misérable originaire de l'Île du Nord !

L'Île du Nord, ce trou perdu à la puissance si médiocre — qu'y avait-il à redouter ? Cela ne méritait même pas qu'il posât une question de plus. Il avait été trop prudent, à interroger ainsi sur les antécédents d'un menu fretin…

Pourtant, on ne pouvait lui reprocher d'avoir tout à l'heure éprouvé de l'appréhension : après tout, l'autre accompagnait Wang Xinyan, l'une des Trois Fées ; quoi qu'on en pensât, cela n'avait rien de banal, non ? Qui eût deviné que la réponse serait si risible ?

» Et l'Île du Nord, qu'a-t-elle donc ? « Wei Zhao ne laissait poindre la moindre irritation ; il observait au contraire son interlocuteur avec un vif intérêt.

» L'Île du Nord ? Mentionner l'Île du Nord en un lieu comme le Dongzhou, devant n'importe qui, c'est se dévaloriser. Si j'étais toi, je préférerais mourir plutôt que d'avouer mes origines : trop honteux, on s'en moquerait ! « Chang Laiting éclata d'un grand rire et, la bouche tordue de mépris : » Ce n'est point un simple disciple de l'Académie Leidong que tu es : même un disciple de l'Académie Leidong, si le vice-justicier Wang ne venait pas en personne me réclamer, ne serait qu'un chiffon ! «

» Le vice-justicier Wang ? « Wei Zhao, à ces mots, ne put s'empêcher de sourire ; il échangea un regard avec Wang Xinyan et les autres, dont l'expression était étrange, puis dit d'une voix calme : » C'est fâcheux, alors : j'estime qu'il ne pourra peut-être pas venir. «

» Évidemment ! Le vice-justicier Wang est un personnage de quelle envergure — comment pourrait-il se lever pour un inconnu de ton espèce, venu de l'Île du Nord ? « Chang Laiting ne cessait de ricaner avec mépris.

Le vice-justicier Wang était le premier des Quatre Jeunes Messieurs de l'Yuanying ; en force comme en appuis, il ne lui cédait en rien. Si Wang intervenait en personne, il lui faudrait bien lui accorder quelque égard ; mais Wang avait une réputation d'orgueil insurpassable : il ne se montrait un peu affable qu'envers ses pairs du même rang, et ne daignait pas même regarder les autres.

» Oh, je crois que tu te méprends : je voulais dire qu'il a été estropié par moi il y a quelque temps, et qu'il lui faudra un bon moment avant de s'en remettre ; il n'est peut-être même à l'heure qu'il est encore qu'au stade du grand accomplissement de l'Yuanying. En un lieu aussi reculé, il n'oserait sans doute pas s'aventurer à la légère. « Un léger persiflage perçait dans la voix de Wei Zhao.

» Ha ha ha ha ! Je ne l'aurais pas cru : tu as de l'humour, l'ami ! « Chang Laiting, comme s'il venait d'entendre la plus énorme des plaisanteries, riait à se tordre, au point de manquer de s'effondrer par terre.

Tandis que Chang Laiting était sur le point de mourir de rire, le coin de l'œil de Wei Zhao saisit soudain la femme qu'il avait acculée : elle se glissait, le dos courbé, avec mille précautions, vers le lointain ; visiblement, elle comptait profiter de l'occasion pour filer en douce, à la faveur du désordre.