Kapitel 4895 — Er wird womöglich nicht kommen können

Und nur drei Schritte vor ihm stand eine Frau in Rosagewändern, das Gesicht hinter einem Schleier verborgen; obwohl ihre Züge nicht zu erkennen waren, ließ sich doch sehen, dass ihre Gestalt vorn wie hinten betörend gerundet war, an Reizen mit Huo Yudie durchaus zu messen, und dazu umwehte sie eine Ausstrahlung von ausgesprochener Niedlichkeit, die einem unwillkürlich Zuneigung einflößte.

Als Chang Laiting die Seinen so übel anblickte, entgegnete Wei Zhao gänzlich unbekümmert: »Was ist denn mit dem Reden? Darf man etwa nicht mehr reden?«

»Hoppla, Bürschchen, du bist ja ganz schön dreist?« Chang Laitings Blick heftete sich sogleich auf Wei Zhao, er musterte ihn von Kopf bis Fuß, und da der andere seine Kraft verbarg und keine Miene verzog, sagte er mit kaltem Lachen: »Hast du schon einmal den Namen Chang Laiting gehört?«

»Eben hast du ihn selbst genannt, und siehe da, jetzt hast du ihn noch einmal gesagt – du bist also Chang Laiting?« Wei Zhao zuckte mit den Schultern.

»Da du nun weißt, wer ich bin, warum packst du dich nicht endlich?« Chang Laiting würdigte Wei Zhao kaum noch eines Blickes; sein ganzes Augenmerk ruhte auf Wang Xinyan, und sein Ausdruck war merklich befremdlich.

Zwar war auch Huang Xiaotao von makelloser Schönheit, doch erstens verbarg sie ihr Antlitz hinter dem Schleier, und zweitens hatte sie im Gelbrand-Meeresgebiet des Ostkontinents keinen großen Namen, sodass es nur natürlich war, dass niemand sie kannte; Wang Xinyan hingegen war die allbekannte Dritte Fee, und da sie jetzt keinen Schleier trug, hätte er sie selbst dann, wenn er sie auf den ersten Blick nicht erkannt hätte, nach kurzem Hinsehen gewiss zuordnen können.

Nach holder Maid verlangt des Edelmanns Herz – selbst ein Chang Laiting, der zu den Vier Jünglingen des Yuanying zählte, lechzte nach solcher irdischen Vollkommenheit wie der Dritten Fee; doch zeigte er jetzt keine lüsterne Miene, sondern wandte den Kopf abermals der Frau zu, die er bedrängte, und in seinem Gesicht erschien ein Anflug von Verwunderung.

»Packen? Warum sollte ich mich packen?« Wei Zhao drehte sich verwundert zu Wang Xinyan um und fragte: »Ist der Weg der Häupter etwa in Zonen aufgeteilt? Gehört dieser Ort denen da, sodass niemand von anderen Akademien herkommen darf – ist er nicht für alle frei zugänglich?«

Wang Xinyan musste sich beim Hören den Mund zuhalten, um nicht laut zu lachen; sie kannte Wei Zhaos verschrobenen Schalk nur zu gut, so wie damals, beim ersten Zusammentreffen im Zug, als er jene Betrüger hereingelegt hatte. Wenn sie an jene Szenen dachte, schienen sie ihr wie aus einem anderen Leben und doch zum Greifen nah, und sie verlor sich ein wenig in Gedanken.

»Ich, der kleine Lu, habe diese Regel noch nie gehört. Wenn dieser Ort wirklich nicht frei zugänglich ist, heißt das dann, dass man beim ersten Schritt hinein vom Blitz getroffen wird? Wie furchtbar – sollte ich, der kleine Lu, mich lieber gleich verstecken?« warf Lu Xiaozhong mit spöttischem Gesicht und wichtigterischem Geflunker ein.

Bei diesen Worten wäre Chang Laiting fast geplatzt vor Zorn; die beiden nahmen ihn, den Vier Jüngling des Yuanying, von Kopf bis Fuß nicht im Geringsten ernst – das war doch unerhört!

»Du! Nenne deinen Namen und deine Akademie!« Chang Laiting wies mit einem wütenden Finger auf Wei Zhao, denn er wusste, dass dieser der Kopf der Gruppe war, und sagte mit kaltem Lachen: »Ich, Chang Laiting, gebe dir eine Gelegenheit, dich vorzustellen. Hast du wirklich einen stichhaltigen Hintergrund, einen Gönner, so will ich erwägen, dich nicht zu erschlagen, sondern dich nur zu verschrt machen.«

»Ich hab's doch gesagt, diese sogenannten Vier Jünglinge des Yuanying gebärden sich einer wie der andere wie der Herrgott persönlich. Solch eine großspurige Art hört man selten, nicht wahr?« grinste Lu Xiaozhong verächtlich.

Wang Xinyan und Huang Xiaotao runzelten beim Hören leicht die Stirn; dieser Ton war in der Tat auf einem Gipfel der Anmaßung angelangt, und beim ersten Hören hätte man meinen mögen, er würde weich werden, sobald einer einen Gönner vorweisen konnte – doch nein, selbst dann wollte er den Menschen noch verschrt machen; daran zeigte sich, dass es im Gelbrand-Meeresgebiet des Ostkontinents nichts mehr gab, das ihm wahrhaft Furcht einflößte.

Schließlich war Chang Laiting nicht nur selbst mächtig, sondern verfügte auch über einen bis in den Himmel reichenden Hintergrund – sonst wäre er wohl kaum einer der Vier Jünglinge des Yuanying geworden.

»Ich bin von der Nordinsel und heiße Wei Zhao; hast du vielleicht davon gehört?« sagte Wei Zhao gleichmütig.

»Von der Nordinsel? Was für ein Hundedreck!« Chang Laiting stockte einen Augenblick; er hatte mit dieser Frage zwar Hochmut gezeigt, doch hatte sie auch den Nebenzweck gehabt, die Herkunft des anderen zu ergründen, um nicht unwissend jemanden zu reizen – und nun war der andere bloß so ein Ding von der Nordinsel!

Dieser erbärmliche Ort Nordinsel mit seiner erbärmlichen Kraft – was gab es da zu fürchten? Der verdiente nicht einmal, dass er noch eine weitere Frage daran verschwendete; er selbst hatte sich wohl allzu sehr in Vorsicht verloren, dass er nach der Herkunft und dem Hintergrund eines solchen Laufburschen gefragt hatte …

Doch es war kein Wunder, dass er eben noch Furcht verspürt hatte; schließlich stand der andere in Begleitung Wang Xinyans, einer der Dritten Feen – wie man es auch bedachte, es konnte nicht einfach sein. Wer hätte geahnt, dass die Antwort so lächerlich ausfallen würde.

»Was ist denn mit der Nordinsel?« Wei Zhao zeigte nicht die geringste Neigung zum Zorn, sondern betrachtete den anderen vielmehr mit amüsierter Neugier.

»Nordinsel? Wenn man an einem Ort wie dem Ostkontinent von der Nordinsel spricht, muss jedem Menschen doch das Ansehen sinken, oder? Wäre ich du, ich würde eher sterben, als jemandem meine Herkunft zu verraten – zu beschämend, man wird ausgelacht!« Chang Laiting lachte schallend und verzog verächtlich den Mund: »Ganz gleich, ob du von der lumpigen Nordinsel kommst – selbst wenn du ein Schüler der Akademie des Donner-Ost wärst, wäre alles vergebens, solange nicht Wang Dianxing persönlich bei mir um dich bittet!«

»Wang Dianxing?« Wei Zhao musste bei diesen Worten lachen, wechselte einen Blick mit Wang Xinyan und den anderen, deren Mienen seltsam waren, und sagte gleichmütig: »Das ist dann schade; ich schätze, er wird womöglich nicht kommen können.«

»Unsinn! Was für eine Gestalt ist Wang Dianxing wohl, dass er sich für einen namenlosen Burschen von der Nordinsel wie dich einsetzen sollte?« spottete Chang Laiting fort und fort.

Wang Dianxing war der Erste unter ihren Vier Jünglingen des Yuanying, an Kraft wie an Hintergrund ihm nicht unterlegen; träte Wang Dianxing auf den Plan, so müsste er ihm wohl einigen Respekt zollen. Doch Wang Dianxing war dafür bekannt, dass er den Blick hoch über den Köpfen trug; nur gegenüber Wesen seiner eigenen Stufe wurde er ein wenig zuvorkommender, alle anderen würdigte er keines Blickes.

»Oh, ich glaube, du hast mich missverstanden. Ich meinte, er wurde zuvor von mir übel zugerichtet, und es dürfte eine Weile dauern, bis er sich erholt – vielleicht ist er bis jetzt noch auf der Vollendungsstufe des Yuanying, und in einen so abgelegenen Winkel dürfte er sich kaum hineinwagen.« Auf Wei Zhaos Gesicht lag ein Anflug von Spott.

»Hahahaha! Ich hätte nicht gedacht, dass du ein ganz amüsanter Bursche bist!« Chang Laiting lachte, als hätte er den größten Witz seines Lebens gehört; er wiegte sich vor Lachen, dass er beinahe auf dem Boden gelegen hätte.

Gerade als Chang Laiting vor Lachen fast umkam, fiel Wei Zhaos Augenwinkel auf, dass die von ihm bedrängte Frau sich eben geduckt und vorsichtig in die Ferne schlich – offenbar wollte sie die Gelegenheit nutzen, um im Trüben zu fischen und zu entkommen.