Chapitre 4891 — Au moment de la séparation

En réalité, elles se trompaient toutes : ce que Wei Zhao venait de faire était déjà sa frappe la plus puissante, et s'il avait pu la lancer ainsi, c'était parce qu'il venait d'absorber en lui une grande quantité d'énergie foudroyante qu'il n'avait pas encore fusionnée et qu'il avait déchargée au passage. S'il devait recommencer, même sa frappe la plus puissante ne serait plus jamais aussi redoutable.

Après tout, Wei Zhao n'était encore qu'un expert du début du rang Xiansheng, et tout juste promu : sa puissance et son palier n'étaient pas encore pleinement stabilisés ! Même s'il était le premier pratiquant de l'histoire à posséder huit esprits au stade Xiansheng, il ne pouvait pas déclencher une tribulation foudroyante d'un simple geste, c'eût été par trop exagéré.

« Eh ? Vous êtes tous là, vous avez tous réussi, c'est formidable ! » Huang Xiaotao était plutôt affaiblie, mais à la vue de tous, elle retrouva sa vivacité et son enthousiasme : les quatre avaient franchi l'épreuve avec succès, voilà qui méritait des félicitations.

« Hé hé, repose-toi un peu, veux-tu une pilule de Grande Restauration de septième rang pour te remettre ? » proposa Wei Zhao en souriant. Huang Xiaotao avait franchi le pas de justesse, et elle était à présent quasi épuisée : rien d'étonnant à cette faiblesse.

« Non, non, un peu de repos suffira ; gardons-la plutôt pour les urgences à venir. » Huang Xiaotao agita vivement la main, puis, avec un certain soulagement, confia à tous : « À vrai dire, nous avons eu une chance incroyable : deux tribulations foudroyantes d'affilée ! Sans cela, j'aurais sûrement échoué ; j'en ai encore eu des sueurs froides. »

Les autres se regardèrent et ne purent s'empêcher d'éclater de rire : la petite ne se doutait donc de rien.

« Sotte fille, tu as bel et bien eu de la chance, mais cette chance ne te vient pas du Ciel : c'est lui qui te l'a donnée », dit Wang Xinyan en désignant Wei Zhao avec un sourire.

« Ah ? Qu'est-ce que ça veut dire ? » Huang Xiaotao n'y comprenait goutte.

« Petite sœur Xiaotao, la seconde tribulation foudroyante, c'est Wei Zhao qui te l'a ajoutée de ses propres mains », expliqua Huo Yudie à sa place.

« Pour de vrai ? Tu peux même ajouter des tribulations foudroyantes ? » Huang Xiaotao en resta stupéfaite. Elle avait toujours voué à la puissance de Wei Zhao une admiration aveugle, mais jamais elle n'aurait imaginé pareille démesure : un tel procédé, même un expert du rang Xiansheng n'en serait pas capable, et un expert du rang Kaishan non plus, sans doute ? C'était à renverser le sens commun.

« Les circonstances étaient particulières cette fois ; la prochaine, la puissance ne sera plus la même », dit Wei Zhao en secouant la tête avec un sourire. En vérité, d'avoir décoché une foudre aussi terrible lui avait procuré à lui aussi une jouissance secrète indicible, mais une telle expérience serait désormais difficile à renouveler.

Ce n'était certes pas tout à fait impossible. S'il parvenait de nouveau à accumuler en son corps un surplus d'énergie foudroyante comme tout à l'heure, il pourrait encore accomplir l'exploit de maîtriser une tribulation foudroyante ; seulement, les conditions en étaient trop rigoureuses pour être réunies en temps normal.

Tous les quatre avaient franchi l'épreuve sains et saufs, malgré la frayeur. Wei Zhao et les trois femmes, de fort bonne humeur, ne partirent pas pour autant : ils restèrent à deviser et à rire en attendant que les autres franchissent leur palier.

Après une attente d'environ une semaine, tous les disciples de l'Étoile du Matin finirent par sortir. Les amis de Huo Yudie à l'Académie Chenjiao et à l'Académie Xiangyun franchirent eux aussi leur palier tour à tour ; le résultat final fut, comme on dit, joie pour certains et chagrin pour d'autres — ou, pour être précis, joie pour une famille et chagrin pour dix.

Lors des précédentes épreuves de la Voie des Titans, le meilleur résultat avait approché les trente pour cent de disciples promus ; cette fois, en raison des manœuvres dont ils avaient été victimes, les tribulations foudroyantes déclenchées par chacun furent généralement plutôt faibles.

De la sorte, si le danger se trouvait grandement réduit — même les disciples dépourvus de pilule de tonnerre mystique n'avaient pas subi de blessures graves —, il en restait une séquelle considérable : presque tous présentèrent le cas de Huang Xiaotao. Une tribulation insuffisante, et l'effort s'effondrait au dernier moment.

Et eux n'avaient pas le traitement de faveur de Huang Xiaotao : Wei Zhao n'allait pas, par pure oisiveté, leur compléter leur tribulation ; en vérité, même s'il l'avait voulu, la puissance de sa foudre n'y suffirait plus.

Au final, hormis les quatre de Wei Zhao et les deux partis plus tôt, Bao Zuoliang et Su Kesheng, sur la cinquantaine restante, cinq seulement franchirent l'épreuve avec succès, et chacun d'eux traversa son parcours dans une difficulté et une chance extrêmes : il eût suffi d'un rien de malchance pour qu'ils échouent comme les autres infortunés.

Autrement dit, si l'on ne comptait pas Wei Zhao et les siens, le taux de réussite des autres n'atteignait même pas un peu plus d'un dixième : une proportion si misérable, comparée aux précédentes épreuves de la Voie des Titans, les plaçait sans conteste au fin fond du classement ; difficile d'imaginer pire. On ne pouvait que dire que cette troupe avait vraiment joué de malchance en croisant Wei Zhao.

Bien sûr, on ne pouvait en blâmer Wei Zhao : le reproche devait retomber sur Bao Zuoliang et Su Kesheng ; sans les manipulations de ces deux individus, ils n'auraient pas connu un sort si lamentable. On pouvait dire que c'était leur misère qui avait fait la gloire de Wei Zhao. Sinon, un expert à huit esprits du stade Xiansheng ? N'y songez même pas.

Ils n'avaient pas réussi, mais heureusement n'avaient pas été grièvement blessés : c'était une chance dans leur malheur, et tous ne pouvaient que se consoler ainsi d'un sourire amer.

Ce qui surprit quelque peu Wei Zhao, ce fut que parmi les cinq ayant réussi leur assaut vers le Xiansheng se trouvait justement Qin Chan. Tant de gens ici avaient échoué ; réussir dans de telles conditions, ce n'était pas le fait d'une personne ordinaire : cette Qin Chan n'était donc pas simple.

Voyant le regard de Wei Zhao se tourner vers elle, Qin Chan s'empressa de hocher la tête avec gratitude ; mais, sans doute à cause de la foule et des regards indiscrets, elle n'osa pas le proclamer en public et se contenta d'une reconnaissance silencieuse.

À vrai dire, si elle avait cette fois réussi sa promotion, c'était d'une part grâce à ses propres ressources et à sa puissance, mais d'autre part aussi grâce à la pilule de tonnerre mystique que Wei Zhao lui avait offerte. C'était précisément grâce à cette pilule qu'elle avait pu fusionner sa racine spirituelle sans distraction ; autrement, si elle avait dû supporter la douleur de la tribulation tout en condensant sa racine, elle aurait à coup sûr échoué.

Outre Qin Chan, il y avait parmi ces cinq un visage familier : Lu Xiaozhong. Ce gaillard, digne fils d'un titan du rang Kaishan, avait non seulement hérité de la nature canaille de son père, mais aussi de ressources et d'une puissance peu communes. De tous les cinq, c'était lui qui avait franchi l'assaut vers le Xiansheng avec le plus de facilité.

Voyant que tous étaient sortis, Wei Zhao prit la parole : « Mes amis, il est rare de venir une fois sur la Voie des Titans ; j'ai l'intention d'aller faire un tour à l'intérieur. Ceux qui le souhaitent peuvent m'accompagner ; ceux qui ne le veulent pas, je ne les forcerai pas, mais je vous conseille de voyager autant que possible en groupe ! Après tout, vous comptez tout de même quelques experts du rang Xiansheng : on ne devrait pas venir vous chercher noise. »