Kapitel 4891 — Beim Abschied

Eigentlich hatten sie sich alle getäuscht: Was Wei Zhao gerade vollbracht hatte, war bereits sein stärkster Schlag gewesen, und selbst dieser war nur deshalb so gewaltig ausgefallen, weil er kurz zuvor eine große Menge nicht verschmolzener Blitzkraft in sich aufgenommen hatte und sie beiläufig mit hinausgeschleudert hatte. Noch einmal würde selbst Wei Zhao nicht imstande sein, einen derart mächtigen Hieb zu wiederholen.

Schließlich war Wei Zhao nichts weiter als ein Meister der frühen Xuansheng-Stufe, und erst vor Kurzem war ihm der Aufstieg geglückt; seine Kraft und seine Stufe waren noch keineswegs gefestigt. Selbst wenn er der beispiellose Meister der achtfachen Xuansheng-Stufe war – dass er im Vorbeigehen Donnerkatastrophen entfesselte, war schlicht unmöglich, das wäre denn doch zu übertrieben.

»Oh? Ihr seid alle hier – ihr habt es alle geschafft, wunderbar!« Huang Xiaotao war noch etwas schwach, doch als sie die anderen erblickte, hüpfte sie vor Freude. Dass alle vier den Durchbruch gemeistert hatten, war wahrlich ein Grund zum Feiern.

»Haha, ruh dich lieber ein Weilchen aus. Oder soll ich dir eine Große Rückkehrperle siebter Güte zum Auffüllen anbieten?«, lachte Wei Zhao. Huang Xiaotao hatte diesen Durchbruch nur mit Mühe bewerkstelligt und war nun beinahe völlig erschöpft; ihre Schwäche war ganz natürlich.

»Nein, nein, ein bisschen Ausruhen genügt. Spar sie lieber für den Notfall auf.« Huang Xiaotao winkte hastig ab, dann wandte sie sich mit einem Anflug von Erleichterung an alle: »Wenn ich es recht bedenke, war das gerade wirklich ein Glück! Gleich zwei Donnerkatastrophen – ohne die wäre ich sicher gescheitert. Vorhin ist mir der kalte Schweiß nur so ausgebrochen.«

Die anderen sahen einander an und brachen in schallendes Gelächter aus – das Mädchen war sich offenbar gar nicht darüber im Klaren, was wirklich geschehen war.

»Du närrisches Ding, du hattest wirklich Glück – aber dieses Glück hat dir nicht der Himmel geschenkt, sondern er.« Wang Xinyan deutete lächelnd auf Wei Zhao.

»Ah? Was soll das heißen?« Huang Xiaotao war völlig verwirrt.

»Schwester Xiaotao, die zweite Donnerkatastrophe von vorhin hat Wei Zhao dir eigenhändig hinzugefügt«, erklärte Huo Yudie an seiner Stelle.

»Wirklich wahr? Du kannst sogar Donnerkatastrophen hinzufügen?« Huang Xiaotao war wie vom Schlag gerührt. Sie hatte Wei Zhaos Stärke stets blind verehrt, doch so etwas Übertriebenes hätte sie sich nie träumen lassen. Von einer solchen Kunstfertigkeit konnten selbst Meister der Kaishan-Stufe, geschweige denn der Xuansheng-Stufe, nur träumen – das spottete jeder Vernunft.

»Diesmal lagen besondere Umstände vor, das nächste Mal wird es nicht mehr so mächtig sein«, sagte Wei Zhao kopfschüttelnd und lachte. In Wahrheit hatte er sich insgeheim köstlich darüber amüsiert, einen so gewaltigen Blitzschlag entfesselt zu haben, doch künftig würde er ein solches Erlebnis wohl kaum wieder haben.

Gänzlich ausgeschlossen war es freilich nicht. Wenn er es vermochte, seinen Körper wie eben mit zusätzlicher Blitzkraft anzufüllen, so bestand durchaus die Möglichkeit, das Kunststück der Donnerbeherrschung zu wiederholen. Allein, die Bedingungen dafür waren derart hart, dass sie sich unter normalen Umständen nicht erfüllen ließen.

Alle vier hatten den Durchbruch ohne ernsthafte Gefahr gemeistert. Wei Zhao und die drei Frauen waren bester Laune; sie brachen nicht auf, sondern blieben plaudernd und lachend zurück, um die übrigen bei ihrem Durchbruch abzuwarten.

Nach etwa einer Woche waren schließlich alle Morgenstern-Schüler herausgekommen. Auch Huo Yudies Freunde von der Chenjiao-Akademie und der Xiangyun-Akademie durchbrachen nacheinander die Prüfung. Das Endergebnis war, wie man so sagt, für die einen Freude, für die anderen Kummer – genauer gesagt: für einen Freude, für zehn Kummer.

In früheren Zeiten der Prüfung auf dem Weg der Giganten hatten im günstigsten Fall fast drei Zehntel der Schüler den Aufstieg geschafft. Diesmal jedoch, weil alle in Mitleidenschaft gezogen worden waren, fielen die von den Prüflingen heraufbeschworenen Donnerkatastrophen durchweg schwach aus.

Das senkte zwar die Gefahr erheblich – selbst jene Schüler, die keine Leixuan-Perlen vorbereitet hatten, erlitten keine schweren Verletzungen –, doch es hatte eine gewaltige Spätfolge: Fast alle wurden von Huang Xiaotaos Schicksal ereilt. Die unzureichende Donnerkatastrophe ließ sie auf halbem Weg scheitern.

Und sie genossen keineswegs Huang Xiaotaos Vorzug: Wei Zhao war nicht so töricht, ihnen aus purer Langeweile die Donnerkatastrophe nachzuliefern; tatsächlich hätte selbst sein Wille nicht genügt, denn die Kraft seiner Blitze reichte nicht mehr aus.

Letztlich gelang außer Wei Zhao und den drei Frauen sowie Bao Zuoliang und Su Kesheng, die früh gegangen waren, von den verbliebenen fast fünfzig nur fünf der Durchbruch, und jeder einzelne hatte sich dabei als überaus mühsam und glücklich erwiesen. Hätte jemand nur ein Quäntchen weniger Glück gehabt, so wäre er vermutlich wie die anderen Pechvögel gescheitert.

Mit anderen Worten: Rechnete man Wei Zhao und die Seinen nicht mit, so lag die Erfolgsquote der Übrigen bei kläglichen knapp über zehn Prozent. Eine derart erbärmliche Quote war selbst im Vergleich zu allen früheren Prüfungen auf dem Weg der Giganten der absolute Bodensatz – man hätte kaum Leute finden können, denen es noch schlechter ergangen wäre. Man konnte nur sagen, diese Schar hatte mit Wei Zhao wahrlich das Unglück verfolgt.

Natürlich durfte man das alles nicht Wei Zhao anlasten; schuld waren einzig und allein Bao Zuoliang und Su Kesheng. Hätten diese beiden nicht ihre Finger im Spiel gehabt, so wäre es nicht so weit gekommen. Man kann sagen: Ihr Elend begründete Wei Zhaos Glanz. Sonst? Ein Meister der achtfachen Xuansheng-Stufe? Daran war nicht einmal zu denken.

Den Durchbruch nicht geschafft, aber glücklicherweise auch nicht schwer verletzt – das war das Glück im Unglück. Mit diesem bitteren Lächeln mussten sich die Leute selbst trösten.

Was Wei Zhao ein wenig in Erstaunen versetzte: Unter jenen fünf, denen der Xuansheng-Durchbruch geglückt war, befand sich tatsächlich Qin Chan. Von so vielen Anwesenden waren die meisten gescheitert – wer unter solchen Umständen dennoch triumphierte, war kein gewöhnlicher Mensch. Man sah, dass diese Qin Chan nicht einfach war.

Als sie Wei Zhaos Blick auf sich spürte, nickte Qin Chan ihm hastig dankbar zu. Doch wohl weil so viele Augen auf sie gerichtet waren, wagte sie nicht, es öffentlich kundzutun, und dankte ihm nur im Stillen.

Offen gesagt: Dass sie diesmal den Aufstieg geschafft hatte, lag zum einen gewiss an der Tiefe ihrer eigenen Kraft, zum anderen aber auch an der Leixuan-Perle, die Wei Zhao ihr geschenkt hatte. Gerade weil sie diese Perle besaß, konnte sie ihre Geisterwurzel ungestört verschmelzen; hätte sie hingegen zugleich die Qual der Donnerkatastrophe erdulden und die Geisterwurzel formen müssen, so wäre sie mit zehn zu eins Wahrscheinlichkeit ebenfalls gescheitert.

Neben Qin Chan gab es unter den fünf noch ein halbwegs vertrautes Gesicht: Lu Xiaozhong. Dieser Kerl war wahrlich der Sohn eines Giganten der Kaishan-Stufe – er hatte nicht nur die schamlose Art seines alten Herrn geerbt, auch seine Kraft und sein Fundament waren nicht von schlechten Eltern. Wenn einer unter den fünf den Xuansheng-Durchbruch am mühelosesten geschafft hatte, dann er.

Als alle herausgekommen waren, ergriff Wei Zhao das Wort: »Ihr alle – es ist selten, dass man einmal hierher auf den Weg der Giganten gelangt. Ich gedenke, noch ein wenig weiter hineinzustreifen. Wer Lust hat, kann sich mir anschließen; wer nicht will, den zwinge ich nicht. Doch ich rate euch, möglichst in Gruppen zu gehen! Schließlich sind unter euch einige Meister der Xuansheng-Stufe, da dürfte euch kaum jemand Ärger machen.«