Kapitel 4892 — Etwas ganz und gar Seltsames

»Meister Lin, wir sind willig, aber unser Fleisch ist schwach – wir wagen es wirklich nicht, uns an diesem Ort länger aufzuhalten. Verzeiht uns, verzeiht uns!«, sagten die anderen, wechselten einen Blick und sprachen es wie aus einem Munde aus.

»Oh, das ist kein Problem. Dann zieht ihr eben alle gemeinsam hinaus, so habt ihr einander zur Seite.« Wei Zhao lächelte. Dass so viele ohne Absprache einmütig den Entschluss fassten zu gehen, überraschte ihn einigermaßen, doch es lohnte nicht, jemanden zum Bleiben zu drängen – schließlich hatte jeder seine eigenen Pläne.

»Meister Lin, passt auf Euch auf!«, verabschiedeten sich die anderen sogleich mit gefalteten Händen. Auf dieser Reise hatte Wei Zhao als ihr provisorischer Anführer für jeden Einzelnen von ihnen einen Donnerkatastrophenpunkt gefunden; ob der Durchbruch am Ende geglückt war oder nicht, seine Gunst würden sie ihm stets im Herzen bewahren. Ohne Wei Zhao hätten sie wohl nicht einmal einen einzigen Donnerkatastrophenpunkt ergattert, geschweige denn den Ansturm auf die Xuansheng-Stufe wagen können.

»Passt auch ihr auf euch auf.« Wei Zhao nickte. Als er sah, dass Qin Chan sich ebenfalls mit der Menge zurückzog und die beiden männlichen Schüler der Morgenstern-Akademie ihr noch immer zur Seite standen, runzelte er leicht die Stirn.

Doch Wei Zhao sagte nichts weiter; jetzt war nicht der Augenblick für bohrende Fragen. Was Qin Chan auch immer bedrückte, sie konnten es besprechen, sobald sie in die Morgenstern-Akademie zurückgekehrt waren.

Er blickte den Schülern der Morgenstern-Akademie nach, wie sie sich entfernten, da zeigte sich in Huo Yudies Miene plötzlich ebenfalls ein Anflug von Verlegenheit. Sie zögerte einen Moment und sagte dann: »Ich … ich muss auch zurück.«

»Wie?« Wei Zhao war verdutzt. Er hatte geglaubt, da sie sich hier so unverhofft wiedertrafen, könne er diesmal etwas mehr Zeit mit Huo Yudie verbringen – und nun wollte selbst sie gehen.

»Bevor ich diesmal aufbrach, hat mir meine Meisterin wieder und wieder eingeschärft, ich müsse unter allen Umständen mit den Schülern der Morgenprunk-Akademie und der Fliegende-Wolken-Akademie gemeinsam kommen und gehen; ob der Durchbruch gelinge oder nicht, müsse ich mich so rasch wie möglich zurückziehen und dürfe nicht verweilen«, sagte Huo Yudie mit bitterem Lächeln. Auch sie wollte bei Wei Zhao bleiben, doch der Befehl der Meisterin ließ sich nicht missachten.

»Wenn es so steht, dann mach dich zuerst auf den Heimweg. Es wird uns ja künftig nicht an Gelegenheiten fehlen, uns wiederzusehen – komm gut heim.« Wei Zhao nickte sogleich.

»Mhm, du ebenfalls.« Huo Yudie umarmte Wei Zhao leicht, voller Widerstreben, wandte sich dann um und verabschiedete sich von Wang Xinyan und Huang Xiaotao: »Auch ihr beiden Schwestern, passt recht auf euch auf. Eure kleine Schwester nimmt hiermit Abschied.«

»Auf ein Wiedersehen! Wenn du mal Zeit hast, komm uns doch in Morgenstern besuchen und spiel ein wenig mit uns!«, lachte Huang Xiaotao, doch im nächsten Moment wurde ihr bewusst, dass Morgenstern und Morgenprunk Todfeinde waren – wie sollte Huo Yudie als gefeierte Schülerin der Morgenprunk-Akademie einfach so in die Morgenstern-Akademie kommen können? Damit würde sie sich doch grundlos Feindschaft zuziehen!

Als Huo Yudie ihre verlegene Miene sah, musste sie unwillkürlich lächeln: »Eigentlich könnt ihr beiden Schwestern auch einmal zur Fliegende-Wolken-Akademie kommen – Feifei ist dort. Dann könnten wir vier Schwestern uns in aller Ruhe zusammensetzen.«

»Auch gut, dann haben wir sogar eine volle Runde Mahjong beisammen.« Wang Xinyan warf Wei Zhao einen überaus verführerischen Blick zu. Was die Gunst der Frauen bei diesem Kerl anbelangte, so war es wirklich nicht zu fassen: Kaum war er zwei Jahre auf der Wolkenstufen-Insel, hatte er schon so viele Schwestern um sich geschart, und eine jede war von vornehmerem Stand als die andere, eine jede von betörenderem Antlitz als die andere. Man wusste wahrlich nicht, was man dazu sagen sollte.

Wei Zhao rieb sich etwas verlegen die Nase, lachte schüchtern auf und fragte: »Übrigens, Yudie, wirst du auch weiterhin an der Morgenprunk-Akademie bleiben, oder brichst du bald ins Seegebiet der Xuan-Stufe auf?«

»Das wohl nicht. Zwar halten sich Meister der Xuansheng-Stufe für gewöhnlich nicht allzu lange an Akademien der Huang-Stufe auf, doch auch die Akademien der Xuan-Stufe im gleichnamigen Seegebiet nehmen nicht zu jeder beliebigen Zeit Schüler auf – man muss die Mitteilung abwarten. Sonst nützt es nichts, wenn man zu früh aufbricht«, sagte Huo Yudie kopfschüttelnd.

»Mhm, an der Morgenstern-Akademie ist es ebenso. Ich habe meine Meisterin davon sprechen hören: Am Tag der öffentlichen Schülerauswahl der Xuan-Stufen-Akademien schicken wir Huang-Stufen-Akademien allesamt unsere Xuansheng-Schüler hinüber, und unterwegs wetteifert man miteinander, wer die meisten und die stärksten Xuansheng-Schüler entsendet«, fügte Wang Xinyan hinzu.

»Dann ist es ja gut. Selbst wenn sich bis dahin keine Gelegenheit ergibt, werden wir uns spätestens an dem Tag wiedersehen, da wir ins Seegebiet der Xuan-Stufe aufbrechen. Yudie, auf ein Wiedersehen.« Wei Zhao war beruhigt.

»Auf ein Wiedersehen.« Huo Yudie nickte, nahm voller Widerstreben Abschied von allen und ging erst dann mit ihren Akademiegefährten davon.

Die Leute der Morgenstern-Akademie waren fort, Huo Yudie und die Ihren ebenfalls – nun blieben nur noch drei an Wei Zhaos Seite: Wang Xinyan und Huang Xiaotao verstand sich von selbst, und der dritte war Lu Xiaozhong.

Dieser Kerl war eine wahre Ausnahme. Zwar kannte er Wei Zhao erst seit Kurzem, doch die Ermahnungen seines alten Herrn Lu Dachang hatte er sich fest eingeprägt: Was immer geschah, wohin Wei Zhao ging, dorthin ging auch er – so konnte er gewiss nicht zu Schaden kommen. Und wenn Wei Zhao das Fleisch aß, würde für ihn immer noch ein Schluck Brühe abfallen.

Wei Zhao und die beiden anderen wussten nicht, ob sie lachen oder weinen sollten. Der Kerl war ein Sonderling wie sein Vater, doch zum Glück hatte er sich auf dem ganzen Weg einigermaßen gehorsam gezeigt und ihnen keine Schwierigkeiten bereitet, und so ließ man ihn eben mitlaufen – im Ernstfall musste man ihm höchstens ein wenig unter die Arme greifen.

»Los, machen wir uns auf den Weg und sehen wir uns diesen Pfad der Kolosse gründlich an – ein nächstes Mal wird sich die Gelegenheit nicht mehr bieten!« Wei Zhao tat einen weiten Schwung mit der Hand und ging den anderen persönlich voran. Dem Hauptweg zu folgen war gewiss sicher, doch so bekam man sicher nichts Gutes zu sehen; also führte er die Gruppe erneut in die verschlungenen Pfade der Wildnis.

Dichter Nebel, keine Menschenseele weit und breit, und von Zeit zu Zeit schallte hier und dort ein seltsamer Schrei herüber – von welchem Wesen auch immer, es jagte einem einen Schauer über den Rücken.

»Was ist das nur für ein verwunschener Ort!« Lu Xiaozhong blickte umher auf die diesige Szenerie, und es wurde ihm angst und bange. Zuvor hatte Wei Zhao sie ebenfalls über Nebenwege geführt, damals war er noch auf der Vollendungsstufe des Yuanying gewesen, doch so unheimlich wie jetzt war es ihm damals nicht zumute gewesen.

Damals hatten schließlich alle Schüler der Morgenstern-Akademie gemeinsam gehandelt, in großer Zahl und Stärke, und man war nicht weit vom Ausgang der Transportformation entfernt gewesen; für gewöhnlich trieb sich dort nichts Grauenerregendes herum, und so hatte er sich einigermaßen in Sicherheit gewähnt.

Jetzt aber beschlich Lu Xiaozhong dumpf das Gefühl, als starrte ihn etwas an, und das machte ihn ganz kribbelig. Doch wenn er mit seiner Geistwahrnehmung danach tastete, nahm er nichts wahr – war das nicht, als begegnete man bei hellem Tag einem Gespenst?