Chapitre 4890 — La tribulation foudroyante artificielle

Et même si le point de tribulation foudroyante de Wei Zhao était désormais libre, après avoir vu la terrifiante tribulation qui venait de s'abattre, qui diable oserait s'en servir ? Mieux valait patienter un peu, attendre les autres et voir comment les choses tournaient.

Wei Zhao ne prêta aucune attention à ces gens, mais il ne partit pas non plus : il demeura sur place pour protéger les pratiquants. Avec lui et le réseau protecteur, double garde, personne n'avait plus le moindre souci pour affronter le passage au rang Xiansheng.

Sans Bao Zuoliang ni Su Kesheng pour semer discrètement le trouble, les autres ne tardèrent pas à déclencher tour à tour de nouveau les tribulations foudroyantes, engageant officiellement leur assaut vers le Xiansheng.

Ce qui intéressait le plus Wei Zhao, c'était naturellement Wang Xinyan, Huang Xiaotao et Huo Yudie ; les voyant souffrir, il aurait voulu prendre leur place, mais il n'y pouvait rien.

Les trois femmes avaient beau avoir absorbé la pilule de tonnerre mystique, qui atténuait dans une très large mesure les souffrances de la tribulation, la force de la foudre devait malgré tout pénétrer dans leur corps : pour elles, dépourvues de racine spirituelle de type foudre, ce processus restait déchirant et inextricable. Mais les pratiquants vont toujours à l'encontre du Ciel ; si l'on ne peut même pas supporter pareille épreuve, mieux vaut renoncer à viser le Xiansheng.

Tout ce que Wei Zhao pouvait faire, c'était demeurer à leurs côtés, les regarder et attendre qu'elles franchissent leur palier.

En moins d'une demi-journée, Wang Xinyan fut la première à en sortir : digne disciple de la Nonne divine de la Mer de l'Est, sa puissance dépassait de loin celle des praticiens ordinaires du même niveau, et sa percée en fut d'autant plus naturelle, comme l'eau qui trouve son lit.

Huo Yudie sortit juste après elle. Son talent de cultivation n'était que d'un demi-cran inférieur à celui de Wang Xinyan, et elle était bloquée au sommet du Yuanying depuis bien des années : ses fondations étaient profondes, si bien que son assaut sur le Xiansheng fut un épanouissement de longues réserves accumulées, et sa réussite, une affaire prévue.

Wei Zhao en fut transporté de joie : trois des quatre membres du groupe avaient franchi le pas ; il ne restait plus que Huang Xiaotao.

Mais les heures s'égrenèrent goutte à goutte, et la progression de Huang Xiaotao fut bien moins aisée que celle de Wang Xinyan et de Huo Yudie. Rien d'étonnant à cela : trois mois plus tôt, elle n'était encore qu'au stade Jindan ; sa force actuelle n'était due qu'à sept pilules de la gestation d'âme empilées, et même si, comme Wei Zhao, elle possédait un Yuanying parfait, ses fondations manquaient forcément de profondeur.

S'il ne s'était agi que de combattre, cela n'aurait peut-être guère transparu en apparence ; mais au dernier seuil de l'assaut vers le Xiansheng, ce manque de fondations constituait une faille proprement mortelle. Du moins lui était-il très difficile de progresser aussi naturellement que Wang Xinyan et Huo Yudie : l'ensemble du processus deviendrait fort pénible, et l'échec, des plus probables.

Avant d'entrer, le président de l'Alliance l'avait dit : le premier assaut vers le Xiansheng est décisif ; en cas d'échec, toute nouvelle tentative serait ensuite infiniment plus difficile, quasi impossible à mener à bien.

Autrement dit, une fois Huang Xiaotao défaite, elle serait à jamais privée du stade Xiansheng, condamnée à s'arrêter au sommet du Yuanying.

À ce spectacle, Wang Xinyan et Huo Yudie perdirent aussitôt toute joie d'avoir réussi ; le visage anxieux, elles se tinrent aux côtés de Wei Zhao et prièrent en silence pour Huang Xiaotao.

« Hmm ? Les choses tournent mal, on dirait ? » Wei Zhao fronça soudain les sourcils.

« Qu'y a-t-il ? » Wang Xinyan et Huo Yudie se regardèrent, interdites.

« Regardez : la tribulation au-dessus de Xiaotao commence à faiblir, et pourtant, dans son état, on a l'impression que sa racine spirituelle n'est pas encore pleinement fusionnée ? » dit Wei Zhao, inquiet.

« Vraiment ? » Wang Xinyan en fut saisie. À cet instant, l'expression de Huang Xiaotao était en effet déchirée ; outre l'aiguillon de la foudre, seule la fusion de la racine spirituelle provoque de telles souffrances.

« D'ailleurs, moi aussi j'ai senti que la tribulation n'était pas aussi puissante qu'on l'imagine ; sur la fin, elle en devenait presque insuffisante pour tremper la racine spirituelle. Heureusement que j'ai fusionné assez vite, sinon j'aurais bien pu échouer au dernier moment. » Huo Yudie frissonnait encore au souvenir.

La tribulation foudroyante est sans nul doute une épreuve, mais elle est aussi la source d'énergie indispensable à la fusion de la racine spirituelle ; une fois qu'elle faiblit sur la fin, l'échec est inévitable. Wei Zhao en avait une profonde expérience.

« En fait, ce n'est pas seulement la tribulation de toi et de Xiaotao qui est faible : regardez les autres, leurs tribulations sont en général bien plus faibles que celles que nous avons vues en chemin. » Wei Zhao secoua la tête.

« Mais oui, au fond, tu as raison ! » Wang Xinyan et Huo Yudie ne le remarquèrent qu'alors, un peu perplexes : « Comment cela se fait-il ? »

« Je n'en sais rien. Toujours est-il que la tribulation que j'ai déclenchée était des dizaines de fois plus intense que la vôtre, et plus d'une fois ; peut-être a-t-elle subi mon influence. » Wei Zhao eut un sourire amer.

« Des dizaines de fois ! » Les deux femmes furent saisies d'effroi ; le cœur serré, elles examinèrent Wei Zhao de haut en bas et ne se rassurèrent qu'en constatant qu'il était indemne, puis se regardèrent en silence.

Tandis qu'ils parlaient, la tribulation du côté de Huang Xiaotao faiblit de plus en plus, au point de sembler sur le point de s'évanouir. Wei Zhao sentit son cœur se serrer : c'était l'échec !

L'esprit en ébullition, il jeta un coup d'œil alentour et constata qu'il n'y avait plus personne à observer. Les deux ou trois derniers badauds, voyant que Wei Zhao ne comptait pas intervenir, s'étaient empressés de profiter de l'aubaine et de se glisser dans les points de tribulation libérés par Wang Xinyan et Huo Yudie — qui crève de faim, qui meurt de peur, à chacun sa chance.

« Ça ne va plus ! » Le cœur de Wang Xinyan et de Huo Yudie se serra en même temps : si la tribulation venait à se dissiper à mi-chemin, cette fois Huang Xiaotao échouerait pour de bon.

Alors, une lueur électrique brilla soudain dans les yeux de Wei Zhao ; d'un geste de la main, il y ajouta une décharge de foudre. Les deux femmes en furent stupéfaites : elles savaient qu'il pouvait manier la force de la foudre, mais jusqu'ici ce n'était tout au plus qu'un fin arc électrique — où avait-il jamais vu un éclair aussi épais qu'un seau d'eau ?

La tribulation, déjà affaiblie, retrouva après ce supplément l'éclat fugace d'une flamme ranimée, et sa puissance redevint terrifiante. Elle ne durerait pas longtemps, mais Huang Xiaotao touchait déjà à l'ultime seuil : cette décharge lui infligea une souffrance supplémentaire tout en l'aidant à fusionner sa racine spirituelle, et elle sortit du palier, promue nouvelle praticienne du début du Xiansheng.

« Formidable ! » Wang Xinyan et Huo Yudie exultèrent ; mais lorsqu'elles tournèrent la tête vers Wei Zhao, ce fut avec l'air d'avoir vu un monstre. Le geste qu'il venait d'accomplir était par trop stupéfiant, et même elles ne pouvaient s'y faire sur-le-champ.

Une simple décharge lancée au hasard pouvait rivaliser avec une tribulation foudroyante ? Wei Zhao n'aurait donc qu'à lever le petit doigt pour aider autrui à franchir son épreuve ? C'était un véritable point de tribulation vivant.

Certes, le début du Xiansheng et le sommet du Yuanying n'étaient pas comparables, deux règnes de puissance entièrement distincts ; mais cette progression de Wei Zhao n'était-elle pas par trop extravagante ?