Chapitre 4819 — Manœuvres sordides

« Hé hé, ma Griffe de l'Éventreur n'a rien qui puisse lui résister ; elle broie même les armes divines. Avec ton misérable stade avancé du Yuan Ying, tu oses te mesurer à moi ? Tu n'as pas la moindre conscience de ta propre valeur, tu es d'une stupidité sans nom ! » ricana le grand expert de Xishan d'un air triomphant.

Elle broie même les armes divines ? À ces mots, Wei Zhao haussa légèrement les sourcils et songea in petto qu'il ne perdait rien pour attendre : si son arme n'était pas restée bloquée à la dernière étape de sa fabrication, il aurait profité de cette phrase pour donner à ce gaillard une bonne leçon. Il y avait englouti une montagne de matériaux d'une rareté inouïe ; que tout cela pût être brisé à main nue, autant dire qu'il n'y avait plus qu'à se jeter dans un puits.

« Pas besoin d'arme divine : commence donc par briser cette attaque-ci ! » Wei Zhao n'avait pas achevé sa phrase qu'accompagné d'un rugissement de dragon, le Souffle meurtrier des Cinq Éléments fusa et fonça droit sur le grand expert de Xishan.

« Hé hé, chien bâtard qui n'as jamais rien vu, crois-tu donc que le Vieux raconte des sornettes ? » À cette vue, le grand expert de Xishan lança sans hésiter sa main vers le Souffle meurtrier des Cinq Éléments. La Griffe de l'Éventreur était sa technique de prédilection, sa botte maîtresse encore à ce jour, à ce stade de cultivation ; briser des armes divines n'était point fanfaronnade, mais pure vérité.

En un clin d'œil, le grand expert de Xishan avait agrippé le Souffle meurtrier des Cinq Éléments ; mais avant même qu'il pût afficher sa satisfaction, une vive douleur traversa sa paume transformée en griffe. Il y regarda de plus près : son visage se décomposa. Ce Souffle meurtrier n'avait nullement été brisé ; bien au contraire, il s'était enroulé le long de son bras, tel un dragon lové autour d'une colonne, pour aller frapper droit aux points vitaux !

À cet instant, les volutes de Qi noir qui enveloppaient sa griffe avaient déjà été entièrement écrasées par le Souffle meurtrier des Cinq Éléments ; la prétendue Griffe de l'Éventreur, invincible en théorie, s'était effondrée d'elle-même, et du sang perlait aux cinq doigts. S'il ne trouvait pas sur-le-champ le moyen de se dégager, même s'il survivait par miracle, il y laisserait à coup sûr ce bras.

« Dis-moi, les armes divines que tu as croisées avant, elles étaient en papier mâché ? C'est donc ainsi que tu les brises ? » lança Wei Zhao, parfaitement à son aise, en le regardant.

Le Souffle meurtrier des Cinq Éléments était une énergie d'une violence et d'une dureté extrêmes. Sa complexité, sa profondeur, aucun souffle au monde ne pouvait sans doute lui être comparé, et à plus forte raison le Qi noir de ce misérable cultivateur déviant : face au Souffle meurtrier des Cinq Éléments, ce n'était que poussière.

« Aaah ! » Furieux et désemparé, le grand expert de Xishan, sans prêter attention aux railleries de Wei Zhao, s'acharnait à se débarrasser du Souffle meurtrier qui enserrait son bras ; mais tout son Qi noir était écrasé sans rémission par le Souffle, anéanti à mesure qu'il affluait. Il battit ainsi un long moment sans que rien ne parût faiblir.

Décidément, le vieux machin avait raison sur toute la ligne : ce gaillard avait beau être un expert du stade avancé du Xuan Sheng, sa force réelle était loin d'égaler celle de Leng Rufeng, qui n'était pourtant qu'au stade initial. Ce dernier, au moins, face au Souffle meurtrier des Cinq Éléments, était loin de se retrouver dans une pareille détresse ; il se montrait même d'une redoutable efficacité : d'un simple revers de lame, le Souffle meurtrier n'avait plus qu'à se laisser trancher.

Comme quoi, comparaison n'est pas raison. Leng Rufeng, ce monstre qui savait faire naître de sa cultivation la Force du Sabre, était un génie parmi les génies, où qu'on le mît ; comparé à lui, ce cultivateur déviant de Xishan faisait piètre figure. Encore heureux, du reste : si ce gaillard avait eu l'aptitude démesurée de Leng Rufeng, pourquoi diable serait-il devenu cultivateur déviant ?

« Fiche-moi le camp ! » Cette fois, le grand expert de Xishan paniquait pour de bon. Pour broyer ce Souffle meurtrier entortillé autour de son bras, il déversa sans réserve tout son Qi noir. Son corps entier fut aussitôt noyé dans les ténèbres, et alentour, sur plusieurs dizaines de pieds, tout devint noir comme poix, tels des démons descendus sur terre.

La qualité manquant, la quantité y suppléa. Une fois rassemblée cette masse de Qi noir d'une densité extrême, le Souffle meurtrier des Cinq Éléments commença enfin à montrer des signes de faiblesse et se laissa peu à peu repousser et ronger.

Un seul Souffle meurtrier des Cinq Éléments avait suffi à réduire un expert déviant du stade avancé du Xuan Sheng à une si pitoyable extrémité. Wei Zhao, fort de son stade avancé du Yuan Ying, avait de quoi s'enorgueillir.

Son visage n'en gardait pas moins une pointe de regret : le Souffle meurtrier des Cinq Éléments était désormais sa botte la plus puissante, et de toute évidence, prétendre terrasser l'adversaire d'un seul coup était encore trop présomptueux ; après tout, l'écart de puissance entre leurs stades respectifs était bien trop grand.

Certes, à défaut de l'abattre d'un seul élan, le simple fait de le tuer ne posait guère de problème : ce n'était qu'une affaire de détours.

Malheur à qui est à terre, on l'achève ! Wei Zhao n'avait pas pour habitude de laisser son adversaire reprendre son souffle. Avant que le grand expert de Xishan n'eût achevé de broyer le Souffle meurtrier, un arc électrique bleu jaillit soudain dans les airs ; frappé à une vitesse quasi lumineuse, le grand expert de Xishan n'eut pas le temps d'esquisser un geste qu'il était déjà touché.

L'arc bleu disparut en un éclair, s'enfonçant dans son front, et le grand expert de Xishan se figea net. C'était pourtant le moment où il concentrait tout son Qi noir contre le Souffle meurtrier ! L'arc électrique bleu, en lui-même, n'avait guère de force destructrice, mais son effet paralysant, surgi de nulle part, lui coûtait purement et simplement la vie !

Le grand expert de Xishan ne fut figé qu'un instant : le Souffle meurtrier, un moment affaibli, repartit aussitôt de plus belle ; et le pire, c'est que Wei Zhao, profitant de l'occasion, en ajouta un second. Peu lui importait, à lui : son Qi véritable coulait sans tarir, et tant qu'il avait le temps et le loisir, il en aurait décoché dix ou huit d'affilée sans la moindre peine.

Un expert déviant du stade avancé du Xuan Sheng, rien de moins, n'avait plus qu'à regarder, muet, les deux Souffles meurtriers des Cinq Éléments entrelacés sur son bras ; et chaque fois qu'il s'apprêtait à les chasser de toutes ses forces, un nouvel arc électrique bleu tombait d'en haut, dont l'effet paralysant vous tuait à petit feu. Le grand expert de Xishan était au bord des larmes : nom d'un chien, ce bras lui resterait-il, oui ou non ?

« Je ne l'avais jamais remarqué, mais toi, tu en connais un sacré rayon question manœuvres sordides ! » lâcha soudain le vieux machin dans un petit rire narquois, en voyant le grand expert de Xishan s'agiter dans une détresse pitoyable.

« Vénérable, ne dites donc pas n'importe quoi : en quoi suis-je sordide ? » répondit Wei Zhao, exaspéré.

« Comment, ce n'est pas sordide ? Tu profites de ton Qi véritable inépuisable pour déchaîner tes bottes mortelles, la foudre par-ci, le Souffle meurtrier des Cinq Éléments par-là, et tu te tiens bien loin derrière : si ce n'est pas sordide, qu'est-ce que c'est ? » fit le vieux machin en pinçant les lèvres.