Chapitre 4741 — Et si je refusais de me montrer aimable ?

« Rien du tout. J'ai simplement entendu mes hommes rapporter que vous étiez encore ici, mademoiselle, alors je suis venu jeter un coup d'œil, voir si je pouvais vous être utile en quoi que ce soit. » Balafré eut un sourire lubrique ; par égard pour le peu de crainte qui lui restait, il préférait ne pas recourir d'emblée à la force brutale : s'il pouvait amener la petite à baisser la tête de son plein gré, ce serait bien mieux.

« Inutile. Je vous conseille de remmener vos gens au plus vite, sinon, si vous troublez ma tranquillité, ne m'en veuillez pas de me montrer désagréable. » Huo Yudie feignit l'autorité et lâcha un froid grognement.

« Vraiment ? Ainsi donc vous recherchez la tranquillité, mademoiselle ? À la bonne heure. Seulement, cet endroit est vraiment trop misérable : ni abri contre le vent, ni abri contre la pluie ; de quelque façon qu'on le regarde, cela ne semble guère avoir partie liée avec la tranquillité, non ? » Balafré se pinça le menton en ricanant.

Huo Yudie le fixa froidement sans répondre. Elle ignorait quel piège il dissimulait sous ses airs patelins. L'écart de force entre eux était trop vertigineux ; à moins d'y être absolument contrainte, elle ne pouvait se permettre de rompre en visière et de livrer un combat frontal. Il ne lui restait qu'à ruser et à feindre.

« À considérer tout le domaine des épreuves, s'il est un lieu tranquille, ce ne peut être que chez moi. Si vous ne faites pas la difficile, mademoiselle, pourquoi ne viendriez-vous pas séjourner quelque temps chez moi ? » proposa Balafré d'un air suspect.

« Non. Je me trouve très bien ici. Partez. » Huo Yudie refusa aussitôt.

« Mademoiselle, comme dit le proverbe, on s'appuie sur ses parents chez soi et sur ses amis en voyage. Notre rencontre est bien une rencontre fortuite, c'est ce qu'on appelle le destin. C'est de tout cœur que je vous adresse l'invitation ; parler comme vous le faites, n'est-ce pas me faire un peu trop perdre la face ? » Le visage de Balafré se rembrunit.

« Alors que voulez-vous au juste ? » Huo Yudie tressaillit intérieurement : si l'autre se fâchait sur-le-champ, la journée tournerait vraiment mal.

« Rien de particulier. Simplement que vous veniez séjourner un moment chez moi, et que vous me tenez un peu compagnie en passant. J'estime que nous pourrions apprendre à nous connaître, à cultiver entre nous un brin de sentiment. » Balafré dévoilait enfin sa queue de renard, le visage luisant de convoitise, avec un ricanement : « Après tout, nous voilà tous coincés dans ce trou perdu dont on ne peut sortir. Les jours passent quand même. Une belle grande personne comme vous ne peut tout de même pas rester indéfiniment en compagnie de cette chose à demi morte à garder le veuvage, n'est-ce pas, mademoiselle ? »

« Vous rêvez debout ! » Le visage de Huo Yudie se glaça aussitôt comme la neige et le givre. Feindre, soit ; mais l'autre avait poussé les mots jusque-là, elle ne pouvait le supporter.

« Hé, hé. Petite, je vous donne un conseil : mieux vaut ne pas parler avec tant de dureté. Qu'il vous suffise de me tenir compagnie quelques jours, et je vous garantis que nul ici n'osera toucher à un seul de vos cheveux. Ce serait bon pour vous comme pour moi. Mais si vous refusez le vin doux pour goûter à l'amère liqueur, alors ne m'en veuillez pas de manquer de galanterie envers la beauté ! » Un éclair de férocité traversa le visage de Balafré.

« Vous ! » Huo Yudie grinçait des dents de rage ; sans le souci de Wei Zhao qu'elle avait derrière elle, elle se serait déjà lancée à l'attaque. Dût-elle mourir, elle ne permettrait jamais à l'autre de triompher.

« Hé, hé, pour l'heure je reste encore aimable avec vous ; vous feriez mieux d'accepter. Sinon, quand je cesserai d'être aimable, alors là… » Tout en parlant, Balafré, le sourire libidineux aux lèvres, tendit la main pour toucher Huo Yudie.

« Et si vous cessiez d'être aimable, que se passerait-il ? » Sur ces mots indifférents, une main saisit soudain la patte lubrique de Balafré, et beau s'acharner de toutes ses forces, il ne put la faire bouger d'un pouce.

À la vue du propriétaire de cette main, tous les autres eurent un sursaut et aspirèrent d'un coup leur souffle, puis, sans un mot, se dispersèrent comme oiseaux et bêtes affolés. Quant à Huo Yudie, une lueur d'incrédulité scintillait dans ses yeux ; les deux mains sur sa petite bouche, elle était si émue qu'elle resta un long moment sans pouvoir prononcer un mot.

Badaboum ! Balafré en fut si effrayé que ses deux jambes flanchèrent, et ce gaillard au sommet du début du Xuan Sheng tomba à genoux sur place. Son expression le montrait, terrifié jusqu'à en perdre l'âme ; eût-on voulu le tuer qu'il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao, grièvement blessé au ventre de façon si effroyable, pût se réveiller en un pareil moment !

Et à en juger par cette aura, il semblait même que sa force eût encore grandi. Ce redoutable personnage, quelques jours plus tôt, l'avait envoyé valser d'une simple gifle ; s'il voulait le tuer maintenant, ne serait-ce pas plus facile que d'écraser une fourmi entre ses doigts ?

Sa sensation ne le trompait point : comme on dit, à grand péril, grande fortune. Après tant de jours de coma, le niveau de Wei Zhao s'était insensiblement hissé jusqu'au milieu de la phase Yuan Ying ; à peine réveillé, il ne maîtrisait pas encore pleinement sa puissance, et c'est pourquoi Balafré avait pu la percevoir.

« Tu ne m'as toujours pas répondu : si tu cessais d'être aimable, que se passerait-il ? » Wei Zhao regardait Balafré, tremblant de peur à genoux devant lui, d'un ton où perçait une froide intention meurtrière.

« Rien… rien… rien du tout… je n'ai que la langue trop pendue… » Tout en parlant, Balafré se flanqua deux grandes gifles retentissantes, puis implora d'un visage lamentable : « Épargnez-moi, ancien ! Vraiment, je n'ai que la langue trop pendue, je n'avais nulle autre intention… »

« Alors que viens-tu faire ici ? » Wei Zhao, sans se prononcer, fit la moue.

« Euh… je venais vous faire mes adieux, ancien, oui, oui, c'est cela, j'ai pensé que vous deviez commencer à vous lasser de cet endroit, alors je suis venu prendre congé de vous… » Balafré eut une illumination.

« Vraiment ? Alors pourquoi ai-je cru entendre tout à l'heure que tu voulais qu'elle dorme avec toi ? » Le meurtre qui émanait de Wei Zhao s'épaississait de plus en plus.

« Non, non, c'est un malentendu du ciel ! » Balafré en fut si effrayé qu'il faillit se faire dessus, de peur d'être écrasé par Wei Zhao l'instant suivant. Il eut aussitôt une inspiration : « Ancien, je n'ai vraiment jamais parlé de dormir ; je disais que je ramènerais votre épouse choisir quelques jolis objets, en guise de cadeau d'adieu, un petit présent de ma part… »

« Vraiment ? » Wei Zhao se tourna vers Huo Yudie, lui prit la main et cligna de l'œil d'un air malicieux.

Huo Yudie était encore plongée dans la joie de cette surprise soudaine ; ce n'est qu'en sentant Wei Zhao lui prendre la main qu'elle revint brusquement à elle. Son joli visage s'empourpra d'un coup, ses joues semblables à des nuages embrasés, le rouge lui montant jusqu'au lobe des oreilles.

De toute cette conversation, elle n'avait pas saisi un seul mot ; en revanche, elle avait entendu ce terme sensible d'« épouse », et voyant que Wei Zhao ne faisait nullement mine de corriger, bien plus, qu'il venait lui prendre la main de sa propre initiative, cela ne signifiait-il pas qu'il l'approuvait ?

Mais elle n'était pas encore préparée, voyons ! Les choses n'avançaient-elles pas un peu trop vite ? Comment rendre compte de tout cela à son maître, une fois de retour ?

Tandis que Huo Yudie se perdait en vains rêves, elle ne reprit contenance que lorsque Wei Zhao répéta sa question ; ayant saisi l'intention de celui-ci, elle inclina la tête de côté : « On dirait bien que oui. Alors, si nous allions en choisir quelques-uns ? »