Chapitre 4709 — En route de nouveau

Ayant contourné le rocher, c'était la première fois qu'il découvrait la source dans son ensemble : limpide et légèrement fraîche, nimbée d'une fine brume blanche, elle avait presque des airs de paradis terrestre. À cet instant, Huo Yudie était blottie dans le creux derrière la pierre, tout son corps soigneusement recroquevillé dans l'eau ; seule sa tête émergeait, le visage empourpré, les yeux fixés sur Wei Zhao.

Comme elle se baignait, Huo Yudie ne portait bien sûr pas de voile ; c'était la première fois que Wei Zhao voyait son visage. Tout habitué qu'il fût aux beautés de son entourage, il fut frappé comme par la foudre à la vue de cette grâce pareille à une fleur de lotus dans l'eau claire : huit mots seulement demeuraient dans son esprit — un teint de jade, une beauté sans faille.

Voilà pourquoi la jeune fille portait un voile : avec un tel visage, sans compter cette silhouette affolante, se lancer dans les voyages d'expérience lui aurait valu un flot ininterrompu d'ennuis — elle aurait été enlevée à tout bout de champ pour servir d'épouse à quelque chef de repaire.

Devant pareil spectacle, Wei Zhao ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Son éblouissement venait de son visage, mais ce qui l'attirait davantage se trouvait encore plus bas.

Bien que Huo Yudie fût entièrement dissimulée sous l'eau, la source était si limpide qu'on en voyait le fond : sans cette couche de brouillard blanc, rien n'aurait été caché. Et même avec la brume, l'œil perçant de Wei Zhao devinait encore confusément quelques formes sous la surface.

Si Huo Yudie ne s'était pas justement tapie dans le creux du rocher, le bas de son corps bloqué par la pierre, Wei Zhao se serait demandé s'il n'allait pas cracher du sang par le nez. De fait, même ainsi, à contempler le pur et beau visage de la jeune fille et cette blancheur de graisse figée à la naissance de son cou, il eut peine à se maîtriser.

Surtout cette vision indistincte sous le cou, qui nourrissait un imaginaire sans fin : un autre homme, moins ferme, se fût sans doute jeté à l'eau, la bête l'emportant sur la raison.

« Eh ? Qu'est-ce que c'est que ces vêtements ? » Huo Yudie était d'abord un peu honteuse ; quand Wei Zhao entra, elle avait même failli s'enfoncer tout entière dans l'eau. Mais à la vue des habits entre ses mains, ses yeux s'illuminèrent d'un coup.

Les femmes sont toujours sensibles aux vêtements et autres colifichets. Même sans jamais avoir vu de tenues du monde profane, elle savait d'instinct distinguer le bon du mauvais.

« Mets-les et tu verras. » Wei Zhao eut un sourire un peu gêné. Réaction physiologique masculine oblige, il ne pouvait guère être naturel dans un pareil moment : il déposa les vêtements sur une pierre voisine et ressortit aussitôt.

« Oh… » Les yeux brillants, Huo Yudie fixa l'ensemble en jean et survêtement ; avant même que Wei Zhao fût complètement sorti, elle se hissa hors de l'eau avec impatience et s'élança vers l'affaire en gambadant, comme une fillette, toute pétillante de joie.

Cette apparition fugace — la grâce d'une fleur de lotus surgissant de l'eau claire — fit trébucher Wei Zhao, cloué sur place. Il ne retrouva ses esprits que lorsque Huo Yudie, comprenant elle-même ce qu'elle venait de faire, poussa un « ah » en rougissant jusqu'aux oreilles et se rejeta dans l'eau ; il se hâta alors de sortir, l'esprit embrumé, la tête pleine de cette vision d'un instant.

Secouant la tête pour chasser les pensées qui tourbillonnaient dans son esprit, Wei Zhao attendit un long moment dehors avant d'entendre Huo Yudie sortir de l'eau, puis le froissement des tissus qu'on enfilait — de quoi le laisser, une fois encore, s'abandonner à son imagination. Car cette scène de tout à l'heure ne voulait pas le quitter.

Au bout d'un moment, alors que Wei Zhao s'était laissé emporter par ses rêveries, une silhouette d'une pureté limpide apparut soudain devant lui : c'était Huo Yudie, sa tenue enfin changée.

« Quoi ? Tu ne me reconnais plus ? » Voyant Wei Zhao la dévisager sans ciller, Huo Yudie, le visage empourpré, laissa échapper une petite réprimande ; mais un inexplicable contentement lui gonflait le cœur. Elle fit exprès un tour sur elle-même devant lui et demanda, les lèvres pincées : « Ça me va bien, comme ça ? »

« Très bien. » Wei Zhao hocha la tête.

La beauté de Huo Yudie était déjà exceptionnelle : tout à l'heure, en habits antiques et le visage voilé, couverte de la tête aux pieds, elle dégageait encore une séduction d'une beauté pure.

Mais maintenant, dans cet ensemble en jean, sa jolie taille se dessinait avec plus de finesse encore. Un corps déjà parfait y gagnait un charme décuplé ; avec, par-dessus, ce visage radieux d'une beauté sans égale, elle était tout bonnement une beauté du monde profane.

À vrai dire, devant la Huo Yudie de cet instant, Wei Zhao ne put réprimer un sentiment d'un autre monde : depuis son arrivée sur l'île des Nuées, il n'avait plus revu de beauté vêtue ainsi ; même Han Jingyi et les autres s'étaient pliées aux coutumes locales et portaient des habits antiques. Et voilà que, sur cette jeune fille du Dongzhou, il retrouvait cette impression si longtemps perdue.

Force était de reconnaître que la demoiselle s'accordait bigrement bien au monde profane : avec cette tenue, à s'y promener un jour, personne ne devinerait ses origines ; on la prendrait pour une enfant du pays.

Voyant cette expression dont Wei Zhao ne parvenait pas à se défaire, Huo Yudie loin de s'irriter, éprouvait, malgré sa gêne, une petite fierté. Tout au long du chemin, Wei Zhao n'avait pas montré le moindre signe de convoitise, au point de lui faire perdre confiance en elle ; mais elle avait enfin retrouvé son assurance — elle ne semblait donc pas non plus dénuée de tout pouvoir de séduction à cet égard !

« Hé, tu veux entrer te laver, toi aussi ? » demanda Huo Yudie en avançant les lèvres.

« Oh, non, merci. » Wei Zhao secoua la tête avec froideur et son esprit redevint limpide ; le regard qu'il posa de nouveau sur Huo Yudie était dépouillé du désir de tout à l'heure.

Se laver, comme manger, n'a rien d'indispensable pour un cultivateur de haut rang : ce n'est tout au plus qu'une habitude naturelle. Quand bien même il eût chevauché plusieurs jours dans le désert couvert de poussière, Wei Zhao n'avait qu'à le vouloir pour se purifier par le souffle véritable. Seules des filles aussi maniaques de propreté que Huo Yudie songeaient encore à se baigner.

Huo Yudie poussa les lèvres en avant et, le regard un brin étrange, toisa Wei Zhao de haut en bas, comme si elle en éprouvait quelque regret.

Ce regard le déconcerta un instant ; il ne savait quel dessein trottait dans la tête de la gamine. Il se contenta de dire : « Nous allons nous mettre en route. Tu ne comptes pas remettre ton voile ? »

« Ah ? » Huo Yudie sursauta : elle venait seulement de réaliser qu'elle n'avait pas de voile. Ses joues s'embrasèrent aussitôt — son visage avait donc été vu de bout en bout, clairement, par l'autre ?

La voyant s'affairer en hâte à remettre son voile, Wei Zhao en resta de nouveau sans voix : ainsi donc, cette petite n'en avait pas eu conscience de toute l'affaire…

De nouveau en route, l'atmosphère entre eux devint, on ne sait pourquoi, quelque peu bizarre, comme après la scène gênante de tout à l'heure : Huo Yudie, la tête baissée, le visage rouge, s'absorbait par instants dans ses pensées sans qu'on sût lesquelles — en tout cas, elle gardait le silence, sans souffler mot.

Puisqu'elle ne parlait pas, Wei Zhao, bien qu'étonné, ne chercha pas à engager la conversation. (Le 10 août, la série en ligne arrive sur iQiyi ! Pour plus d'informations, suivez le compte public Weixin 22.) (À suivre.)