Chapitre 4669 — La liane du tonnerre mystérieux
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
« Non », répondit Huo Yudie en secouant la tête.
« Si tu n'y étais pas, comment l'as-tu appris ? » Wei Zhao la fixa d'un regard acéré, la pressant de questions.
« C'est en la libérant en cachette que je l'ai entendu ! Elle m'a fait pitié, mais je ne l'ai jamais revue par la suite. » Huo Yudie pinça les lèvres.
Ouf ! À ces mots, Wei Zhao laissa enfin échapper un long soupir trouble. Il avait d'abord trouvé cette fille étrange, et même nourri à son égard une secrète méfiance ; voilà que son impression s'améliorait sensiblement, et que son regard se faisait bien plus bienveillant.
Qui que fût cette femme du monde profane dont elle parlait — son amie au cœur tendre, Chen Xi ou Bing Tang, ou encore Song Lingwei, Tian Die'er, voire la grande ancienne de la Vallée des Neiges —, Wei Zhao ne souhaitait de mal à aucune d'elles, car chacune avait avec lui des liens directs ou indirects.
D'ailleurs, quoi qu'il en soit, Huo Yudie avait sauvé la vie à cette femme ; ne fût-ce que pour cette bonté, Wei Zhao ne pouvait plus la traiter comme auparavant, avec indifférence. Quelle que fût celle des femmes dont il s'agissait, il se sentait tenu à une dette de gratitude.
Cela dit, tout en lui étant secrètement reconnaissant, Wei Zhao n'en était pas moins profondément stupéfait !
Cette femme avait offensé la petite-fille du sous-directeur, et voilà qu'on l'avait enfermée pour la soumettre à une torture effrénée : on mesurait par là le danger de l'Académie de Dongzhou. Et Huo Yudie avait osé la libérer de son propre chef — n'était-ce pas se faire l'ennemie de la petite-fille du sous-directeur ?
« Tu l'as libérée en cachette, et la petite-fille du sous-directeur ne t'a pas cherché noise ? » Wei Zhao la toisa de haut en bas. Dès le début, il avait deviné que l'identité de cette fille n'était sans doute pas banale ; sinon, elle n'aurait pas eu qualité pour accompagner la mission vers l'île de l'Ouest, et moins encore pour s'opposer à la petite-fille du sous-directeur !
« Premièrement, elle ne m'a pas vue de ses propres yeux la libérer ; deuxièmement, je suis la disciple directe de Liu Ziqi », déclara Huo Yudie d'un ton détaché.
« Je m'en doutais ! » Wei Zhao comprit aussitôt : de ces deux raisons, c'était la seconde qui comptait. Puisque l'autre pouvait à sa guise fabriquer un chef d'accusation contre quelqu'un, qu'elle eût vu ou non la scène importait peu ! Et cette Liu Ziqi dont on parlait n'était autre que la sous-directrice venue représenter l'Académie de Chenjiao vers l'île de l'Ouest !
L'île de Yunjie perpétuait depuis toujours les coutumes antiques : le rang et l'importance d'un disciple direct ne le cédaient en rien à ceux d'un descendant de son propre sang, et souvent même les surpassaient.
Car les descendants ne sont pas tous capables de faire honneur à leur famille, et ceux qui peuvent réellement recueillir l'héritage sont plus rares encore ; il en va tout autrement du disciple direct, destiné par nature à reprendre le flambeau. Chaque disciple direct est l'objet d'une transmission à laquelle ces grands personnages ont consacré d'innombrables peines et efforts, un lien qui prime même la consanguinité : la nonne divine de la mer de l'Est et Wang Xinyan en sont un exemple tout trouvé.
En sa qualité de disciple directe de Liu Ziqi, il n'y avait rien d'étonnant à ce que Huo Yudie ne craignît point la petite-fille du sous-directeur : après tout, si Liu Ziqi jouissait d'un rang supérieur à celui du sous-directeur en question, c'était l'autre qui viendrait lui faire des courbettes.
« Alors, que me veux-tu ? » reprit Wei Zhao. C'était la troisième fois en bien peu de temps qu'il posait cette question, mais jamais encore il n'avait employé un ton aussi affable ; s'il ne s'agissait pas d'une affaire trop embarrassante, il voulait bien lui rendre service.
« Ma force actuelle est au grand accomplissement du Nascent Esprit ; il ne me reste qu'un pas pour la dernière percée », dit Huo Yudie d'un air tout à fait sérieux.
« Et après ? » Wei Zhao hocha la tête. Il avait depuis longtemps remarqué qu'elle ne dissimulait pas son aura, mais sans y prêter particulièrement attention : une force au grand accomplissement du Nascent Esprit comptait parmi les plus hautes du lot réuni pour cette épreuve, mais Wei Zhao lui-même était un monstre capable d'abattre d'un seul coup même un expert du stade Xuan Sheng — il n'y avait certes pas de quoi s'émouvoir.
« Je suis bloquée à ce palier depuis plus de dix ans… », dit Huo Yudie d'une voix pitoyable.
« Plus de dix ans ? » Wei Zhao la regarda sans s'engager. Parvenu à un niveau comme celui du Nascent Esprit, un cultivateur ordinaire a besoin d'au moins plusieurs décennies, voire un siècle, pour franchir un seul degré ; dix ans à peine, il n'y avait pas de quoi s'apitoyer, si ?
Cela dit, on pouvait y voir que les aptitudes de la jeune fille étaient réellement hors du commun — elle méritait bien d'être devenue la disciple directe du sous-directeur. Qu'un cultivateur ordinaire demeurât dix ans au grand accomplissement du Nascent Esprit, ce n'était point là un goulot d'étranglement, tout au plus un échauffement…
« Oui, c'est pourquoi, frère Lin, pourrais-tu m'aider ? » Huo Yudie fixa Wei Zhao de ses grands yeux noyés de larmes, d'une façon si attendrissante que, devant une telle offensive, un rustre comme Kang Jingming se fût sans doute agenouillé séance tenante, prêt à tout ce qu'elle lui eût ordonné, sans un mot de plus.
« Pff ! » La réaction de Wei Zhao fut pourtant tout autre que prévu : il faillit éclater de rire et toussota à plusieurs reprises : « Hum, hum. Puisque tu es bloquée depuis plus de dix ans, tu dois sûrement être plus âgée que moi ; alors inutile de m'appeler frère… »
« Peu importe, j'ai un âge mental tout petit ; je n'ai fait que cultiver, avec très peu de contacts avec le monde extérieur », répliqua Huo Yudie en secouant la tête sans y accorder d'importance, l'air de ne vraiment rien trouver là d'inconvenant.
Wei Zhao ne put s'empêcher de la regarder de côté. Après ce court moment de contact, il avait quelque peu cerné la jeune fille, sans pour autant pouvoir en être totalement sûr : feignait-elle cette ingénuité pour le tromper, ou n'avait-elle réellement aucune mauvaise intention ?
Wei Zhao se flattait de ne point manquer de discernement, mais face à cette Huo Yudie surgie de nulle part, il restait vraiment indécis. Si tout cela n'était que comédie, le talent était prodigieux ; mais à dire qu'elle fût tout bonnement d'une naïveté naturelle, cela ne cadrait pas non plus entièrement — et si c'était les deux à la fois ?
« Fais comme tu veux ; ma patience est limitée, cessons de tourner autour du pot — que veux-tu donc que je fasse ? » demanda Wei Zhao, tout net.
Même s'il savait qu'elle avait peut-être sauvé son amie au cœur tendre, Wei Zhao n'avait pour l'heure aucun temps à perdre : pour se hisser au premier rang lors de cette épreuve de l'île de l'Ouest, il fallait compter chaque seconde.
« Eh bien, j'ai entendu mon maître évoquer un endroit de ces ruines de l'ancien champ de bataille, sur l'île de l'Ouest, où pousserait semble-t-il de la liane du tonnerre mystérieux ! » Huo Yudie, sans plus de détours, avait les yeux brillants.
« La liane du tonnerre mystérieux ? Qu'est-ce que c'est que ça ? » Wei Zhao resta un instant interdit, fronçant malgré lui les sourcils : ce nom lui semblait vaguement familier.
Huo Yudie ne put s'empêcher de le regarder, comme stupéfaite qu'il ignorât même une pareille chose ; elle marqua une pause avant de dire : « C'est la matière première essentielle pour préparer la pilule du tonnerre mystérieux. »
« La pilule du tonnerre mystérieux ? Mais oui ! » Wei Zhao se rappela enfin : la pilule du tonnerre mystérieux, c'était l'élixir indispensable pour accéder au stade Xuan Sheng !