Chapitre 4560 — Frapper fort

Wei Zhao versa tout le lait d'encre stellaire dans la fosse et y sauta sans hésiter ; mais à peine avait-il touché le fond qu'un second plouf retentit, et il resta interdit à regarder l'oiseau spirituel qui s'ébattait tout à côté de lui. Il ne l'aurait jamais cru si sournois : la créature avait sauté à sa suite et semblait s'y prélasser avec délices. Heureusement que la fosse qu'il avait creusée était vaste, sans quoi l'homme et l'oiseau n'auraient jamais pu y tenir tous les deux.

Puisque l'oiseau spirituel tenait à se joindre à la fête, Wei Zhao n'y voyait aucun inconvénient : le lait d'encre stellaire n'aurait certes pas sur lui les effets prodigieux qu'il exerçait sur un être humain, mais ce ne pouvait être mauvais pour autant, et surtout, cela ne gênait en rien sa propre personne.

Après avoir adressé quelques recommandations à l'oiseau, Wei Zhao ramena son souffle au centre de son être et se mit en devoir de condenser son Yuan Ying. Toutefois, la première étape de ce processus ne consistait pas à absorber le pilule d'or de coagulation du Yuan Ying, mais à pulvériser le noyau d'or originel logé au creux de son champ de cinabre !

Comme son nom l'indique, ce noyau d'or dans le champ de cinabre est la source de la puissance de tout expert parvenu au stade de l'Or ; quelle que soit la voie empruntée, le pulvériser relève d'une folie et d'un péril extrêmes : au mieux, on en reste estropié à jamais ; au pire, on y laisse la vie sur-le-champ. Ce n'est pas une plaisanterie.

Sans doute la condensation du Yuan Ying est-elle un processus de destruction suivie de reconstruction, mais pour les autres experts au grand accomplissement du stade de l'Or, même les plus doués n'oseraient jamais courir pareil risque : tout au plus remodelaient-ils lentement leur propre noyau d'or jusqu'à ce qu'il se condensât enfin en Yuan Ying. Des siècles d'expérimentation ont établi que c'était là la méthode la plus sûre et la plus fiable.

Wei Zhao, lui, n'entendait visiblement pas suivre le troupeau. La voie commune est assurément prudente, mais qui veut la prudence en paie le prix par son potentiel. Ainsi, même secondé par le lait d'encre stellaire, il ne deviendrait jamais le plus puissant des experts du stade du Yuan Ying ; pour se distinguer véritablement, il n'existait qu'un moyen : appliquer jusqu'au bout les quatre mots « détruire, puis reconstruire ».

Le risque de briser soi-même son noyau d'or est tel qu'on peut le dire mortel à neuf chances sur dix. Sans une telle réserve de lait d'encre stellaire, Wei Zhao n'aurait jamais mis sa vie en jeu.

Mais il en allait tout autrement à présent : cette abondance de lait d'encre stellaire suffisait à garantir qu'après le bris du noyau il resterait sain et sauf. Même si l'effet ne pouvait durer longtemps, tout devait, si les choses se passaient bien, tenir jusqu'à ce qu'il condensât enfin le plus puissant des Yuan Ying !

Dit ainsi, l'on devine pourtant que le cours des choses aurait du mal à suivre un fil bien droit ; au moindre accident, la plus grande quantité de lait d'encre stellaire n'y changerait rien : il y laisserait la vie.

Wei Zhao n'était guère homme à rechercher le risque ; mais cette fois, pour façonner le Yuan Ying suprême, il lui fallait bien le courir. Après les provocations répétées d'existences aussi transcendants que le Vieux Sect de Xishan et le clan des bêtes spirituelles, s'il ne tentait pas ce coup hardi, Wei Zhao n'aurait pas même l'ombre d'une riposte une fois passé au stade du Yuan Ying ; il devait donc jouer son va-tout !

Mobilisant de toutes ses forces le souffle véritable pour le concentrer dans son champ de cinabre, il frappa avec rage contre son noyau d'or, source de ce souffle véritable. Pour un expert ordinaire du stade de l'Or, briser soi-même son noyau n'est pas chose difficile : un expert au noyau vide n'a qu'un mouvement de pensée à faire ; même un expert au noyau plein n'a qu'à remuer un peu de souffle véritable. Le noyau de Wei Zhao, lui, était d'une autre nature : c'était un noyau d'or parfait.

Fortifié par la puissance des astres, ce noyau d'or parfait présentait une solidité inouïe ; pour le briser, Wei Zhao devait se frapper de toutes ses forces — sensation comparable à se décocher dans son propre champ de cinabre une rafale de mille coups de poing du Sable Furieux. Qui manquerait tant soit peu de constance s'évanouirait à coup sûr de douleur.

Pff ! Wei Zhao étouffa un grondement et cracha brusquement un flot de sang ; au creux de son champ de cinabre, le noyau d'or parfait était bel et bien en train de voler en éclats. Le vacarme intérieur qu'il déchaînait était tel que même le Machin fantôme, simple spectateur, en eut le cœur battant d'effroi. Des hommes sans pitié, il en avait vu beaucoup, mais un homme aussi impitoyable envers lui-même que Wei Zhao, c'était la première fois.

« Il faut savoir être impitoyable avec soi-même, quand on est un homme. Le petit, il faut reconnaître qu'il a de la trempe ! » s'exclama le Machin fantôme en claquant la langue d'admiration.

« Votre compliment me flatte, mais je ne fais que ce qu'il faut... » Wei Zhao parvint à esquisser un sourire. Avoir encore le cœur à répondre en pareille extrémité, il fallait vraiment lui en savoir gré.

Tout en parlant, il mobilisa de nouveau le souffle véritable d'autorité et acheva de réduire en poussière le noyau d'or parfait déjà éclaté. Dans le même temps, le lait d'encre stellaire où il trempait s'infiltra par chacun des pores de sa peau, remonta le long des huit merveilleux méridiens et vint affluer au creux de son champ de cinabre.

Du fait de la pulvérisation du noyau d'or parfait, le champ de cinabre de Wei Zhao avait pareillement subi un choc si violent qu'il frôlait l'anéantissement. Or le champ de cinabre est le fondement de tout cultivateur : une fois détruit, nul secours céleste ne saurait le sauver ; au mieux, on échappe à la mort par un miracle, mais l'on demeure à jamais incapable de mobiliser la moindre parcelle de souffle véritable, rebut complet et définitif.

Par bonheur, le lait d'encre stellaire était là : à cet instant même, celui qui affluait à flots vint stabiliser le champ de cinabre au bord du gouffre, et partant créer un milieu unique au monde, un environnement idéal pour condenser le Yuan Ying suprême !

En cet instant, Wei Zhao ne ressentait nullement la souffrance atroce du noyau brisé ; il entrait au contraire dans un état merveilleux, d'une subtilité insondable. Il éprouvait comme si son corps eût brusquement cessé de lui appartenir, comme s'il fût devenu un simple témoin à l'œil froid, tandis que tout ce qui vivait en lui devenait net et limpide ; les zones demeurées troubles se révélaient maintenant au grand jour grâce au lait d'encre stellaire qui l'imprégnait.

« Le royaume de la vacuité lumineuse ?! » Wei Zhao tressaillit intérieurement. Voilà bien un état subtil qui n'existait que dans les légendes ; et il avait fallu qu'il le rencontrât aujourd'hui !

Cultiver, c'est cultiver son cœur ; c'est un lent cheminement vers la connaissance intime du grand Dao céleste et de ses principes suprêmes. Et sur ce chemin, tout cultivateur se redécouvre peu à peu lui-même : l'introspection visuelle en est une étape inévitable, la seule qui permette de saisir comme sa propre main chaque mutation survenant dans son corps, et donc d'exprimer vraiment son potentiel le plus haut.

L'introspection visuelle n'est pourtant qu'un degré élémentaire de la connaissance de soi : elle permet de discerner clairement chaque goutte et chaque parcelle à l'intérieur du corps, mais comment tout cela s'articule en un ensemble, comment cela fonctionne avec aisance, voilà qui demeure fort difficile à percevoir. Pour y parvenir, il faut s'élever au-dessus de l'introspection visuelle et atteindre le fameux royaume de la vacuité lumineuse !