Chapitre 4480 — Poings de mille explosions de flamme furieuse

D'un côté, un souffle noir et un sable déchaîné ; de l'autre, une flamme colossale montant jusqu'au ciel : tel était le spectacle offert par l'arène en cet instant, et l'onde de choc, l'écrasante pression qui en émanaient laissèrent longtemps la foule sans voix.

Devant une puissance aussi stupéfiante, ce n'étaient pas seulement les experts du stade du Dan d'or qui demeuraient bouche bée ; sur les visages des hauts responsables des agences de convois, tous experts du stade de l'Âme Naissante, la stupeur était tout aussi indéguisable, et une sueur froide leur coulait au creuset du cœur.

S'ils s'étaient trouvés, eux, sur cette arène, face à Wu Baoliang ou face à Wei Zhao, ils n'auraient sans doute pas tenu, et auraient même pu y laisser la vie.

En cet instant, une même question obsédait tous les esprits : ces deux fous, sur l'arène, étaient-ils vraiment des experts du stade du Dan d'or ? Le monde était-il devenu fou ?

» Serait-ce la même technique ? « Sous l'arène, Zhao Shanying eut soudain un moment d'égarement ; au même instant, dans le collège des juges, Qi Mingyuan, Hai Wuliang et les autres l'avaient eux aussi remarqué.

À première vue, les deux côtés de l'arène semblaient radicalement différents ; mais à y regarder et à le percevoir de près, on découvrait que les techniques des deux adversaires étaient en réalité issues du même moule ; quand bien même elles n'auraient pas été identiques, elles procédaient forcément d'une même racine, d'une même source. À vouloir le décrire précisément, on pouvait parfaitement considérer qu'il s'agissait de deux versions d'une seule et même technique.

Ceux qui, sous l'arène, avaient flairé le stratagème n'en étaient encore qu'à la stupeur ; mais Wu Baoliang, lui, partie prenante, sentait déjà gronder dans son cœur une mer démontée, au point de frôler la folie !

» Comment est-ce possible ? Comment ce gamin pourrait-il connaître, lui aussi, les Poings de mille explosions de sable furieux ? « Les autres n'en étaient tout au plus qu'aux conjectures et aux soupçons ; mais Wu Baoliang, lui, le sentait avec une clarté absolue : la technique que déployait ce gamin d'en face était bel et bien une réplique de ses propres Poings de mille explosions de sable furieux !

S'il ne l'avait vu de ses propres yeux, Wu Baoliang n'aurait jamais cru qu'une telle chose fût possible sous le ciel : ce gamin d'en face avait été vaincu par ses Poings de mille explosions de sable furieux à peine le temps d'un bâton d'encens, et voilà qu'à présent, à peine avait-il tourné la tête qu'il exécutait, avec une belle assurance, une réplique des Poings de mille explosions de sable furieux ; et le pire, c'est que ce n'était pas pure singerie : l'autre parvenait par ce moyen à lui tenir tête d'égal à égal…

Une telle chose ferait perdre la raison à n'importe qui. Rendre à autrui ses propres armes : ce n'était là qu'une légende colportée dans les arts martiaux du monde profane, et cela ne pouvait absolument pas se produire chez les cultivateurs, moins encore sur l'île des Degrés de Nuages. Jadis, quiconque eût proféré pareille assertion n'eût récolté qu'un seul résultat : être tenu pour fou et noyé sous les crachats de son entourage.

Mais à présent, Wei Zhao venait de donner, bien vivant, une leçon à Wu Baoliang et à tous les témoins présents, les contraignant à reconsidérer un vieil adage : il y a toujours plus fort que soi, et plus haut ciel au-dessus du ciel.

» Bon, je ne me suis pas trompé, heureusement ; sinon, cette fois, les ennuis eussent été grands. « En cet instant, au sein de la flamme colossale, Wei Zhao exhala un long souffle trouble, le cœur encore palpitant d'excitation.

À vrai dire, bien qu'il eût combiné et recombiné mille fois cette technique dans son esprit, Wei Zhao, jusqu'à l'instant précédent, n'était nullement certain de parvenir à la déployer : après tout, il n'avait jamais vu de technique semblable auparavant, et même avec la volonté de s'en inspirer, ce n'était pas chose aisée.

Pour les arts martiaux tels que la Paume des huit trigrammes de flamme furieuse ou les Mille Jambes de flamme furieuse, il suffisait à Wei Zhao de parvenir à imiter le mode de déclenchement pour, en gros, les exécuter sans peine : sept parts d'imitation, trois parts de création personnelle.

Mais les Poings de mille explosions de sable furieux, cette fois, étaient d'une autre nature : ni le souffle noir ni le sable déchaîné de Wu Baoliang, Wei Zhao n'était capable de les imiter entièrement ; hormis ce point d'essence qui constituait le cœur même de la technique, tout le reste devait être improvisé sur-le-champ, et la difficulté en était pareille à vouloir gravir le ciel.

Heureusement, le socle profond des cinq éléments et des sept attributs n'était pas là pour la forme ; ajoutez-y une puissante force créatrice, et le fait qu'il avait délibérément évité d'attaquer de front pour se replacer une fois encore au sein du souffle noir et du sable déchaîné, afin d'observer et de ressentir, de vérifier ses conjectures : Wei Zhao finit tout de même par déployer avec succès les Poings de mille explosions de sable furieux.

Certes, après un tel remodelage, cette technique ne pouvait plus vraiment passer pour les authentiques Poings de mille explosions de sable furieux ; Wei Zhao décida donc de lui donner un nom plus juste : les Poings de mille explosions de flamme furieuse.

Voyant de ses yeux l'aura de son adversaire croître sans cesse et la flamme colossale gagner toujours plus de terrain sur l'arène, Wu Baoliang, cette fois, ne put plus contenir son calme ; à continuer de la sorte, ses authentiques Poings de mille explosions de sable furieux risquaient bel et bien de succomber sous la contrefaçon de l'autre.

» De la comédie, ce n'est que de la comédie ! « Wu Baoliang se mit soudain à rire d'un rire grinçant, comme pris de démence, et sa silhouette floue, enveloppée dans le souffle noir et le sable déchaîné, n'en devint que plus étrange et plus sinistre ; il rugit à pleine voix : » Imbécile qui dessines un tigre d'après un chat ! Quand bien même tu en imiterais l'apparence, qu'est-ce que cela prouve ? Ce n'est qu'une coquille vide. Tu crois m'intimider ainsi ? Khi khi, tu ne comprends rien à l'essence des Poings de mille explosions de sable furieux, et tu oses me défier avec ces tours de pacotille : tu es d'une stupidité sans remède ! «

À ces mots, la foule sous l'arène fronça les sourcils ; car si le coup soudain de Wei Zhao était certes propre à stupéfier le monde, tous n'en continuaient pas moins de croire Wu Baoliang plus probable vainqueur : après tout, c'était là l'original authentique, et dans un affrontement direct, il n'y avait pas de raison qu'il perdît contre une contrefaçon improvisée sur-le-champ.

Pourtant, en voyant à présent Wu Baoliang dans cet état d'hystérie, tous, insensiblement, changèrent d'avis.

Dans un duel entre experts, rien n'est plus funeste que l'emportement ; que Wei Zhao eût connu d'avance cette technique ou qu'il l'eût improvisée, qu'il n'en eût que l'apparence ou qu'il en possédât vraiment l'essence, au moins, à voir Wu Baoliang perdre ainsi ses moyens, Wei Zhao avait manifestement pris un léger avantage.

Tandis que la foule bruissait de commentaires, le rire dément de Wu Baoliang retentit de nouveau sur l'arène : » Puisque tu veux imiter, alors, par grande miséricorde, je vais bien te l'enseigner, moi, ce qu'est l'essence des Poings de mille explosions de sable furieux ! Explose ! «

Sur le rire frénétique de Wu Baoliang, un grondement familier éclata de nouveau dans l'air de l'arène ; cette fois, il n'y avait plus mis la moindre retenue, si bien que l'arène elle-même, pourtant protégée par des formations défensives superposées, commença à n'y plus suffire : elle fut bel et bien fendue de crevasses visibles à l'œil nu, qui s'élargirent rapidement et se ramifièrent en un dense lacis sur toute sa surface.