Chapitre 4325 — Une rencontre entre sœurs

D'ailleurs, elle n'avait qu'une seule disciple personnelle, cette dernière, et la comblait de soins en toute circonstance ; si Huang Xiaotao venait à la rejoindre, elle n'aurait sans doute à souffrir d'aucune injustice.

La Sainte Nonne de la Mer Orientale n'était déjà pas loin de se laisser tenter, mais comme Ling Yuanqing et Wei Hebei s'étaient prononcés les premiers, elle n'osait pas leur disputer la jeune fille ; à présent que Wang Xinyan venait de parler ainsi, sa décision fut aussitôt prise.

Après tout, il s'agissait d'une racine spirituelle double, de feu et de vent, et d'une experte au Noyau d'Or parfait dont le talent n'avait rien à envier à celui de Wang Xinyan ; plus rare encore, c'était une femme. Pour la Sainte Nonne de la Mer Orientale, dont les disciples se comptaient si peu, c'était là une élève offerte par le ciel même ; dût-elle y perdre la face, elle se battrait pour la garder.

« Oh ? Bien sûr que oui. Il est si rare que Yan'er ait une telle idée, comment ton maître pourrait-il te décevoir ? » La Sainte Nonne de la Mer Orientale avait toujours choyé Wang Xinyan ; après lui avoir tapoté la main, elle se leva aussitôt et s'adressa à Ling Yuanqing et Wei Hebei : « Cette disciple, vous deux, grands gaillards, cessez de me la disputer. Les disciples femmes sont déjà rares, et celles qui possèdent de telles aptitudes le sont plus encore ; laissez-la donc s'entraîner auprès de moi. »

« Eh bien... » Ling Yuanqing et Wei Hebei échangèrent un regard, un peu gênés. Ils lorgnaient bel et bien le puissant talent de Huang Xiaotao et avaient fermement résolu de la prendre sous leur aile, mais puisque la Sainte Nonne de la Mer Orientale avait parlé, ils ne se sentaient plus le cœur à insister.

Après tout, la Sainte Nonne de la Mer Orientale était une femme, et il leur appartenait de lui céder le pas. D'autant qu'elle n'avait jamais accepté que des disciples femmes, et n'était jamais intervenue pour disputer le moindre disciple masculin au talent transcendant ; à tel point que, aujourd'hui encore, en sa qualité de sommité du stade de l'Ouverture des Montagnes et de vice-directrice de l'Académie, elle n'avait pour toute disciple personnelle que Wang Xinyan. En bonne logique comme en bonne morale, ils ne devaient pas lui faire concurrence ; autrement, ce serait vraiment faire preuve d'une singulière mesquinerie.

Parmi les trois grandes sommités du stade de l'Ouverture des Montagnes de l'Académie de l'Étoile du Matin, sans compter les disciples honoraires sans importance, il suffisait de considérer le seul nombre de disciples personnelles. Wei Hebei n'avait plus pris d'élève depuis des années, mais il en avait le plus ; à ce moment-là, insister encore eût été quelque peu injustifiable.

Quant au directeur Ling Yuanqing, ses disciples personnelles étaient certes fort peu nombreuses, mais il en avait tout de même plus que l'unique disciple de la Sainte Nonne de la Mer Orientale ; d'autant que celle-ci, outre la puissance de son art, était aussi l'une des vice-directrices de l'Académie et demeurait indispensable à l'Étoile du Matin. Puisqu'elle élevait si rarement la voix, Ling Yuanqing ne pouvait guère aller à l'encontre de ses vœux.

« Fort bien. Puisque la Mer Orientale s'est exprimée, qu'elle passe donc sous ta coupe. Et de nous trois, tu es en vérité la mieux à même de l'instruire. » Ling Yuanqing trancha ainsi en dernier ressort, et Wei Hebei, à ses côtés, n'y fit aucune objection.

Un instant plus tard, Huang Xiaotao, s'étant concertée avec Wei Zhao, gravit sous les regards de tous la haute estrade, selon ce que Ling Yuanqing avait ordonné auparavant, et vint se présenter devant les trois grandes sommités du stade de l'Ouverture des Montagnes.

Mais avant qu'elle eût ouvert la bouche, la Sainte Nonne de la Mer Orientale lui dit directement : « Jeune fille, ces deux grands gaillards ne sauraient convenir pour être ton maître. Je viens justement de m'entendre avec eux : désormais, tu seras ma disciple personnelle et tu t'entraîneras en compagnie de Yan'er, qu'en dis-tu ? »

« Ah ? » Huang Xiaotao resta un instant interloquée et se tourna vers Wei Zhao, en bas de l'estrade ; quelques instants plus tôt, celui-ci lui avait pourtant conseillé de se faire disciple du directeur Ling Yuanqing.

Voyant la scène, Wei Zhao, en contrebas, s'empressa de lui faire signe de la tête. S'il lui avait fait choisir Ling Yuanqing, c'était simplement parce qu'il le jugeait préférable à Wei Hebei ; mais puisque la Sainte Nonne de la Mer Orientale souhaitait elle aussi la prendre pour disciple, c'était assurément elle la plus indiquée : ainsi Huang Xiaotao, dès son entrée, pourrait aller et venir de pair avec Wang Xinyan.

« Oui, votre disciple Huang Xiaotao salue son maître. » Sur le signe de Wei Zhao, Huang Xiaotao s'empressa d'accomplir le rite d'admission auprès de la Sainte Nonne de la Mer Orientale ; outre le déchirement de devoir se séparer de Wei Zhao, un frémissement de joie et d'excitation finit par naître en elle : devenir la disciple personnelle d'une sommité du stade de l'Ouverture des Montagnes, nul n'aurait pu rester vraiment de marbre.

« Bien, bien, bien, relève-toi vite, mon enfant. » La Sainte Nonne de la Mer Orientale s'empressa de la relever de ses deux mains ; même avec sa trempe et sa cultivation, elle ne pouvait présentement cacher sa joie. Car ce n'était pas seulement une génie aux racines spirituelles doubles de feu et de vent, mais aussi une experte au Noyau d'Or parfait, unique entre dix mille ; et plus décisif encore, la bienveillance qui émanait de Huang Xiaotao la faisait se sentir d'emblée en affinité avec elle.

Plus on s'élève dans les niveaux, surtout lorsqu'on atteint un état comme celui de l'Ouverture des Montagnes, plus on discerne avec netteté les flux insaisissables du destin. La Sainte Nonne de la Mer Orientale s'y était longuement appliquée : prendre un disciple tenait à l'affinité ; ce n'est que lorsque les cœurs se répondent que les destins s'accordent et que tous s'en réjouissent. Ainsi en avait-il été jadis pour Wang Xinyan, ainsi en était-il aujourd'hui pour Huang Xiaotao.

Affable et douce, la Sainte Nonne de la Mer Orientale, tenant la main de Huang Xiaotao, désigna Ling Yuanqing et Wei Hebei : « Allons, à compter d'aujourd'hui, voici tes deux oncles-maîtres. »

Bien qu'elle ne fût pas issue de la même école qu'eux, tous trois étaient à présent les piliers de l'Académie de l'Étoile du Matin, formant une communauté d'intérêts où l'on avançait et reculait ensemble ; l'on pouvait donc dire qu'ils étaient de la même maison.

« Votre disciple salue ses deux oncles-maîtres. » Huang Xiaotao, comprenant aussitôt, les salua comme il se devait.

« Point de cérémonies ; relève-toi vite, ma nièce en discipulat. » Ling Yuanqing et Wei Hebei approuvèrent en souriant, non sans un certain regret au fond du cœur : elle aurait pu être leur disciple personnelle, et la voilà devenue leur nièce en discipulat. Cette sensation de laisser échapper une génie ressemblait à celle du commun des mortels qui, ayant acheté un billet de loterie, manque de peu le gros lot de dix millions ; de quoi soupirer d'amertume.

« Voici Wang Xinyan ; entrée un an avant toi, c'est ta sœur aînée en discipulat », lui présenta ensuite la Sainte Nonne de la Mer Orientale.

« Xiaotao salue sa sœur aînée. » Pour la première fois, Huang Xiaotao détaillait Wang Xinyan de près ; bien qu'elle fût elle-même femme, elle ne put s'empêcher d'être touchée par la beauté et le maintien de l'autre. Nul étonnement qu'elle comptât parmi les Trois Fées du domaine de Gaolin, ni qu'elle eût jadis, dans le monde profane, pu être aux côtés de Wei Zhao.