Chapitre 4220 — La place de troisième maître de pavillon

Or, tandis que Shangguan Lan'er s'employait à tromper son grand-père, Yu Zhenyang, maître du pavillon Qingyun, descendit de nouveau à la grande résidence numéro un du pavillon intérieur de Wei Zhao et effleura doucement le sceau protecteur devant la porte.

» Salutations, maître de pavillon « , s'empressa de venir l'accueillir Wei Zhao, sachant que, avec la force de ce personnage, s'il avait vraiment voulu franchir le sceau et entrer sans bruit, il l'aurait fait sans la moindre peine ; s'il daignait attendre dehors, c'était par simple courtoisie.

» Point n'est besoin de tant de façons : les nominations sont tombées. Kubi Lesheng est promu troisième maître du pavillon Yingxin, et Xiao Che, maître intendant des nouveaux venus du pavillon Qingyun. La nouvelle sera officiellement annoncée demain « , dit Yu Zhenyang en souriant.

» Voilà qui est parfait, merci de votre bienveillance, maître de pavillon « , s'écria Wei Zhao, transporté de joie : ces deux postes représentaient pour le frère Kubi comme pour Xiao Che des fonctions fort enviables, et pour peu que tout se déroulât normalement, l'avenir leur était tout tracé.

» Hé, il n'y a là que justice. Autre chose : nous avons des nouvelles de Lu Bianyi. « Yu Zhenyang sourit, puis son visage se fit plus grave : » Ces temps-ci, il était bel et bien parti en mission, dans les eaux de Weihu, non loin de l'île du Sud. Seulement, tous ceux qui l'accompagnaient sont déjà revenus ; lui seul manque à l'appel, sans la moindre nouvelle, sans le moindre signe de vie. «

» Vous voulez dire que le frère Lu s'est séparé seul du gros de la troupe ? « Le cœur de Wei Zhao se serra aussitôt : son instinct lui soufflait que Lu Bianyi avait bel et bien eu des ennuis.

» En effet. Ceux qui sont revenus ignorent tout de ses faits et gestes, ignorent même où il est allé ; ils disent seulement que, en cours de mission, ils se sont séparés. « Yu Zhenyang acquiesça.

» Séparés en cours de route ? Et pourquoi donc ? « Wei Zhao fronça légèrement les sourcils, puis reprit : » Savez-vous, maître de pavillon, quelle mission le frère Lu était allé remplir ? «

» La mission elle-même importe peu, Wei Zhao. Ce que je puis te dire avec certitude, c'est que si Lu Bianyi s'est cette fois séparé des autres, c'est à coup sûr pour chercher le vice-maître Yao. « Yu Zhenyang l'affirma sans détour.

» Le vice-maître Yao ? « Wei Zhao en resta de nouveau interdit : il s'entendait bien avec Lu Bianyi, et pourtant celui-ci ne lui avait jamais soufflé mot de ce vice-maître Yao, pas même le frère Kubi n'en avait jamais parlé.

» En effet. Je ne te traite pas en étranger, aussi ne vais-je pas te débiter des fadaises : ce vice-maître Yao était, depuis toujours, le plus grand appui de Lu Bianyi. « Yu Zhenyang avoua sans détour : » Il y a quelques années, le vice-maître Yao partit en mission à la tête d'une équipe ; puis plus rien, pas la moindre nouvelle, pas un seul homme n'en revint. Le dernier lieu où l'on eut de leurs nouvelles, c'était précisément ces eaux de Weihu. Aussi, si Lu Bianyi s'y est rendu cette fois, c'est forcément pour retrouver le vice-maître Yao ; la mission n'était qu'un prétexte. Une fois là-bas, il devait naturellement se séparer du gros de la troupe. «

» Je vois. « Wei Zhao acquiesça, songeur : le frère Kubi lui avait déjà touché un mot de cette affaire, mais il n'avait parlé que de leur appui parti en mission et disparu depuis des années, sans entrer dans de tels détails.

À ce compte, il y avait fort à parier que Lu Bianyi était vraiment parti chercher quelqu'un. Jadis troisième maître du pavillon Yingxin, il avait beau être tenu à l'écart, il n'en occupait pas moins un poste important et n'aurait pu s'absenter pour une mission ; une fois démis de ses fonctions et devenu deuxième intendant du pavillon extérieur de Qingyun, son rang n'avait certes fait que monter, mais il était bien moins entravé, et une disparition de quelque temps ne tirait pas à conséquence.

» Mais enfin, même s'ils s'étaient séparés au départ, une fois la mission achevée, ces gens n'ont donc pas attendu le frère Lu un tant soit peu, et sont rentrés comme ça, de leur propre chef ? Cela ne me semble guère raisonnable, si ? « demanda Wei Zhao à son tour.

» En apparence, ils auront fait semblant d'attendre, mais ce n'est là que comédie. En réalité, Lu Bianyi, bien qu'il fût un disciple de talent et qu'il eût toujours eu vent en poupe, a, par la faute de son caractère, connu des jours bien peu reluisants depuis la disparition de son appui, le vice-maître Yao. « Yu Zhenyang laissa échapper un léger soupir.

À la différence d'un disciple de médiocre envergure comme le frère Kubi, Lu Bianyi, dans un pavillon Qingyun toujours si pauvre en talents, avait jadis bel et bien brillé d'un vif éclat ; sans quoi il n'aurait point laissé son empreinte dans l'esprit du maître de pavillon lui-même. Hélas, la disparition du vice-maître Yao lui avait coupé les ailes : l'aigle déchu n'avait plus fait parler de lui, confondu désormais avec la foule.

» Que le frère Lu ait connu des déboires au pavillon Yingxin, je le sais ; mais n'a-t-il pas été ensuite promu deuxième intendant du pavillon extérieur de Qingyun ? « s'étonna Wei Zhao.

» Hé, à ne considérer que le titre, c'est en effet une promotion ; mais d'une part il n'a point d'appui, de l'autre il n'est ni assez habile ni assez fin. Ce poste de deuxième intendant du pavillon extérieur, il ne le tient point fermement : à ce que je sais, depuis sa prise de fonctions, il n'a jamais exercé la moindre autorité réelle, aussitôt neutralisé par le premier intendant. « Yu Zhenyang en parlait avec un brin de regret.

» Voilà donc... « Wei Zhao, qui l'avait déjà mis en garde contre une telle situation avant même sa prise de fonctions, n'en parut point surpris ; il reprit : » Mais cette mainmise d'un seul homme, n'est-ce point fâcheux pour le développement à long terme du pavillon Qingyun ? Les hautes instances n'interviennent donc pas le moins du monde, ne s'en enquêtent point ? «

» C'est dit, certes ; mais que les hautes instances n'interviennent point dans la rivalité des disciples d'en bas, c'est là une coutume établie de longue date, et nul ne songerait à enfreindre la règle à la légère : après tout, c'est aussi l'expression des capacités de chacun. « Yu Zhenyang secoua la tête.

» Le disciple a compris ; merci de m'avoir éclairé, maître de pavillon. « Wei Zhao, sans s'acharner sur ce point, acquiesça et le remercia aussitôt.

» Il n'y a pas de quoi, c'est bien peu de chose. « Yu Zhenyang sourit.

Après avoir reconduit Yu Zhenyang, Wei Zhao se rendit aussitôt au pavillon Yingxin trouver le frère Kubi pour tout lui raconter : après tout, pour ce qui était des liens avec Lu Bianyi, le frère Kubi était encore plus proche de lui.

» Hélas, d'abord le vice-maître Yao, maintenant le frère Lu, et je ne puis être d'aucun secours ; que faire ? « Le frère Kubi, à ces mots, ne put retenir un profond soupir.

» On n'y peut rien ; pour l'heure, il ne nous reste qu'à attendre de voir venir, en espérant que le ciel les protège. « Wei Zhao, impuissant lui aussi, savait bien que, même en connaissant l'origine de l'affaire, il n'y avait toujours aucune nouvelle ; quand bien même il voudrait aider, il n'y pourrait rien.

» À tout prendre, c'est ma faute, à moi, de n'être bon à rien : si j'avais été un peu plus fort, j'aurais pu partir avec le frère Lu, et nous aurions pu nous épauler l'un l'autre ; c'eût été mieux que de rester ainsi les bras croisés, hélas... « Le frère Kubi se reprochait amèrement sa propre insuffisance.