Chapitre 4147 — Ils n'osent même pas lever la main

« Alors c'est forcément Wei Zhao ! Bon sang, encore ce gamin ! Sa force n'a rien d'extraordinaire, et pourtant il ne cesse de contrarier nos plans ; il finit par nous monter à la tête ! » s'emporta aussitôt Nan Tian Jiguang.

Sans Wei Zhao, il n'y aurait pas eu de Di Xingdao ; et sans Di Xingdao, il serait aujourd'hui vice-maître de l'île du Milieu, vénéré par les foules, au lieu de gésir ici, couvert de graves blessures, la risée de tous.

« Directeur Nan Tian, nous ne pouvons tout de même pas avaler cette couleuvre, ni continuer à passer toutes les fantaisies de ce Wei Zhao ! Si nous le laissons agir sans la moindre retenue, il faudra bien trouver l'occasion de lui régler son compte ! » suggéra l'ancêtre Xuan Chen d'un air sombre.

« En effet, ce gamin est par trop insolent », approuva Si Haitao en hochant la tête. Sa propre humiliation, la fois précédente, à la chambre de commerce des Hong de l'île du Nord, était elle aussi liée à Wei Zhao, et il n'avait cessé de lui en garder rancune.

« Peuh ! Crois-tu que je n'aie pas envie de me débarrasser de lui ? Seulement, nous ne pouvons pas frapper ici, à visage découvert : Di Xingdao le protège manifestement, et si nous nous en prenons à lui de la sorte, nous nous attirerons l'inimitié de ce fou ! » répliqua Nan Tian Jiguang en fronçant les sourcils.

La bataille du mont Zhongding lui avait laissé un véritable traumatisme. Di Xingdao n'était pourtant qu'un simple grand accomplissement du Nascent Soul, mais il avait fait éprouver à un praticien de sa trempe, au début du Xuan Sheng, un fossé de puissance infranchissable. Un tel écart, nul autre ne le percevait ; lui, en revanche, en avait conçu un désespoir profond.

Nan Tian Jiguang était sans conteste un homme d'un orgueil hautain, et pourtant, même ainsi, il avait perdu jusqu'au dernier lambeau de courage pour un nouvel affrontement avec Di Xingdao ; de toute sa vie, il ne pourrait sans doute plus jamais espérer le vaincre.

À ces mots, Si Haitao et l'ancêtre Xuan Chen se turent à leur tour. Même Nan Tian Jiguang redoutait Di Xingdao ; leur force à eux deux était bien inférieure, et ils n'osaient donc à plus forte raison le provoquer.

« Et si nous attendions que Wei Zhao retourne sur l'île du Nord pour agir ? Di Xingdao a beau être redoutable, il ne peut tout de même pas le suivre là-bas ? » proposa soudain l'ancêtre Xuan Chen.

« C'est encore moins envisageable : ce gamin a là-bas des protecteurs, et le maître du pavillon Chongtian, Shangguan Tianxia, le couvre de son aile ! » objecta Si Haitao en secouant la tête.

« Shangguan Tianxia ? Ce n'est jamais qu'un maître de pavillon Chongtian, qu'y a-t-il à craindre ? » lança Nan Tian Jiguang avec mépris.

Avec une puissance telle que celle de Di Xingdao, il figurait sans conteste parmi l'élite de l'île du Milieu ; qu'il ne fût pas de taille était donc excusable. Mais l'île du Milieu restait l'île du Milieu : la force de ses sommités n'avait rien de comparable avec celle de la modeste île du Nord.

« Mon vieil ami Nan Tian, tu te trompes du tout au tout », dit Si Haitao en secouant la tête à plusieurs reprises.

« Ah ? Que veux-tu dire ? » Nan Tian Jiguang en resta interdit.

« Ne va pas croire que Shangguan Tianxia n'est que le maître du pavillon Chongtian de l'île du Nord : des renseignements précis montrent que, dès il y a une vingtaine d'années, il était déjà un praticien au grand accomplissement du Xuan Sheng. Si l'on venait à le pousser à intervenir, nous exterminer tous ne serait pour lui qu'un jeu d'enfant », expliqua Si Haitao avec un sourire amer.

« Quoi ? Un simple maître du pavillon Chongtian de l'île du Nord serait presque de la force du maître de l'île ? » Nan Tian Jiguang en fut stupéfait, et l'ancêtre Xuan Chen, à ses côtés, tout autant.

« Mon vieil ami Nan Tian, ne sous-estime pas la puissance de ces grands personnages hors de l'île du Milieu. Beaucoup d'entre eux répugnent à venir ici ; sinon, la configuration des forces de l'île du Milieu ne serait sans doute pas celle que nous connaissons. » Si Haitao poursuivit en guise d'avertissement : « Shangguan Tianxia intervient rarement en personne, et bien peu connaissent sa force véritable ; presque personne n'en parle. Si je n'avais récemment pris la direction du service des renseignements de la chambre de commerce centrale de l'île du Nord, je n'en saurais rien moi-même. »

Cette fois, Nan Tian Jiguang et l'ancêtre Xuan Chen ne surent plus que dire. La force terrifiante d'un grand accomplissement du Xuan Sheng, fût-ce comparée à ce monstre de Di Xingdao, n'était probablement que supérieure, jamais inférieure : aller s'en prendre à Wei Zhao sur son propre territoire, c'était ni plus ni moins tirer la queue du tigre.

« Alors... on ne peut pas agir sur l'île du Milieu, ni sur l'île du Nord : nous voilà donc vraiment incapables de toucher ce Wei Zhao ? » fit l'ancêtre Xuan Chen, le visage plein de rancœur.

« Ce n'est pas qu'il n'y ait aucun moyen », dit soudain Si Haitao, les yeux s'illuminant. « Nous pouvons parfaitement frapper sur le chemin de son retour vers l'île du Nord ! Il est disciple du pavillon Sandie de l'île du Nord ; ne le vois pas maintenant sur l'île du Milieu, je ne crois pas qu'il puisse ne jamais y retourner ! »

« Mais oui ! Si Wei Zhao restait à jamais sur l'île du Milieu, ce serait trahir le pavillon Sandie de l'île du Nord, et il n'aurait plus de place sur l'île Yunjie ; même Shangguan Tianxia ne pourrait plus le couvrir ! Il devra donc tôt ou tard rentrer, et la route sera l'occasion idéale. Cette idée du patron Si est excellente ! » Nan Tian Jiguang et l'ancêtre Xuan Chen approuvèrent d'une même voix.

« Puisqu'il en est ainsi, mettons-nous dès que possible à préparer la chose. L'occasion ne se présentera qu'une fois : il nous faut tout prévoir et ne rien laisser au hasard », dit Si Haitao en hochant la tête, avant d'ajouter : « Au fait, mon vieil ami Nan Tian, te voilà désormais réveillé ; il est temps aussi de rencontrer le propriétaire de notre chambre de commerce centrale. Qu'en dis-tu ? »

« Entendu. Cette fois, votre chambre de commerce centrale a tant investi pour moi, et le résultat a été un fiasco. À vrai dire, patron Si, j'avais le cœur serré et je brûlais depuis longtemps de venir présenter mes excuses, une verge de broussaille sur le dos », dit Nan Tian Jiguang, quelque peu tremblant de crainte.

La chambre de commerce centrale était mystérieuse et insondable ; plus on la fréquentait, plus sa puissance inspirait d'effroi. Aujourd'hui que l'affaire avait échoué et qu'il se retrouvait lui-même couvert de graves blessures, Nan Tian Jiguang redoutait fort, une fois jugé sans valeur, que l'autre partie ne fomentât quelque dessein à son détriment ; quoi de plus humain, après tout.

« Eh, mon vieil ami Nan Tian, tu te fais trop de souci. Nul n'est infaillible, et le meilleur des préparatifs comporte toujours son imprévu. Notre propriétaire s'est depuis longtemps prononcé sur cette affaire : il ne t'en tient pas rigueur, mon vieil ami ; autrement, je ne t'aurais pas apporté tant de remèdes miraculeux pour te soigner », le rassura Si Haitao en souriant.

« Tant mieux, tant mieux », soupira Nan Tian Jiguang, enfin soulagé.

Le lendemain, Si Haitao emmena Nan Tian Jiguang au siège central de la chambre de commerce centrale sur l'île du Milieu ; l'ancêtre Xuan Chen, en sa qualité de suivant de Nan Tian Jiguang, fut conduit avec eux.

Arrivé à la chambre de commerce centrale, Nan Tian Jiguang ne tarda pas à être reçu par celui que Si Haitao appelait le propriétaire : c'était précisément ce mystérieux personnage tout de noir vêtu qui l'avait accueilli jadis sur l'île du Nord pour le faire entrer dans le rang.

Cet homme était puissant ! Nan Tian Jiguang frissonna aussitôt. Bien qu'il ne pût même distinguer ses traits, la seule aura qui émanait de lui suffisait à le convaincre, à cent pour cent, que sa force le dépassait absolument, et qu'il était pour le moins un praticien du milieu du Xuan Sheng !