Chapitre 4136 — La perfection du stade de la Fondation accomplie

Aussi, même après avoir franchi avec succès le seuil du stade de la Sublimation Mystique, Nantian Liuguang ne pouvait-il caresser qu'un vain espoir : celui de briguer ce poste n'existait pas.

Mais en toute chose il est des exceptions : la blessure toujours béante de Di Xingdao et son absence prolongée commencèrent à ébranler le siège de sous-maître d'île qu'il occupait, ce qui fournit à tous un prétexte et fit luire aux yeux de Nantian Liuguang une lueur d'espoir : celle de le supplanter.

À force de démarches et de menues faveurs distribuées de tous côtés, et fort du puissant appui de la Chambre de commerce du Centre, Nantian Liuguang était résolu à obtenir coûte que coûte ce poste de sous-maître de l'île du Milieu !

Tandis que Nantian Liuguang et Si Haitao complotaient ainsi pour s'emparer du poste de sous-maître de l'île du Milieu, de l'autre côté, au Pavillon du Ciel de Pilules, Wei Zhao s'affairait à une retraite consacrée à sa percée.

Pour peu que Wei Zhao parvienne à franchir le cap du Noyau d'Or, il aurait les moyens de concocter pour Di Xingdao le Pilier d'Âme condensée ; et pour peu que la puissance de Di Xingdao se rétablisse promptement, alors, avec cette force brutale qui lui permettait d'anéantir d'un seul coup des experts du stade de la Sublimation Mystique, nul ne pourrait plus convoiter son siège de sous-maître : face à une puissance absolue, toutes les intrigues et toutes les ruses ne sont que farces.

Encore fallait-il, bien sûr, que tout cela reposât sur la réussite de la condensation du noyau par Wei Zhao ; or, bondir du sommet du stade avancé de la Fondation jusqu'au Noyau d'Or sans passer par les étapes intermédiaires, voilà une difficulté et un risque que le commun des mortels n'était vraiment pas en mesure d'assumer.

Dans la première phase de sa retraite, Wei Zhao s'en tira plutôt à son avantage : après avoir porté son état au sommet de sa forme, son premier geste fut d'avaler des pilules d'or de la Fondation du plus haut grade — et trois d'un coup !

En un bref instant, l'intensité de son qi véritable bondit d'un cran : il franchit d'un trait le niveau du sommet du stade avancé de la Fondation et vint toucher aux confins de la perfection de la Fondation.

Au stade de la Fondation, chaque sommet constitue un seuil extrêmement difficile à franchir : du sommet du stade initial au stade intermédiaire, il en va ainsi ; du sommet du stade intermédiaire au stade avancé, il en va de même ; et du sommet du stade avancé à la perfection, pareillement.

Par chance, Wei Zhao avait en sa possession nombre de pilules d'or de la Fondation du plus haut grade : l'herbe Dévorante de Linge, rare sur l'île du Nord, était en revanche fort commune sur l'île du Milieu, et Cai Zhongxuan lui en avait procuré quelques-unes. Ajoutons à cela son propre talent et son propre fonds : ce seuil qui avait bloqué d'innombrables cultivateurs des dizaines d'années, voire toute une vie, ne résista guère sous sa main — il le creva presque d'une seule poussée.

S'il s'était arrêté là, Wei Zhao eût été bel et bien un expert accompli au stade de la Fondation ; mais pour lui, qui ambitionnait de bondir sans étapes jusqu'au stade du Noyau d'Or, ce n'était là que la phase préparatoire la plus élémentaire — pas même un hors-d'œuvre.

Aussitôt après, sans attendre que le qi véritable furieux retombât dans ses veines, Wei Zhao entama sur-le-champ la deuxième étape — la plus cruciale de toute cette percée : absorber une pilule d'or du Noyau d'Or du plus haut grade !

C'était la méthode que lui avait enseignée Di Xingdao : frapper tant que le fer est chaud ; profitant de l'élan de sa percée réussie vers la perfection de la Fondation, et de la fougue la plus ardente de son qi véritable, il fallait d'un seul coup s'attaquer au Noyau d'Or.

Telle était la raison pour laquelle Di Xingdao avait conseillé à Wei Zhao de franchir les étapes d'un bond : bien que l'entreprise parût de loin plus risquée et plus ardue qu'une progression méthodique, en vérité, pour les authentiques génies au talent démesuré, le taux de réussite n'en était pas plus faible — il en était au contraire plus élevé !

Frais émoulu de la perfection de la Fondation, le qi véritable qui venait de jaillir en lui demeurait instable, dans son état le plus actif et le plus fougueux ; s'attaquer alors au Noyau d'Or en empruntant cet élan offrait une probabilité de forcer le seuil d'un seul coup bien supérieure à une progression méthodique.

Car une fois que le qi véritable se serait entièrement stabilisé et que toute la fougue aurait disparu, il serait certes plus aisé de le maîtriser à cent pour cent, mais l'élan serait à jamais perdu.

En ce temps-là, la perfection de la Fondation une fois pleinement affermie, le qi véritable non seulement cesserait d'être un appui pour l'assaut du Noyau d'Or, mais deviendrait, par l'inertie et la paresse de qui se satisfait du statu quo, une véritable résistance à la percée.

Cette théorie de la percée par Bond, à la première écoute, avait paru à Wei Zhao des plus étranges ; mais à y réfléchir, elle semblait bien receler quelque vérité : pourvu que le fonds fût assez profond et le talent assez puissant, frapper d'un seul élan à travers les étapes paraissait effectivement plus aisé qu'une progression méthodique.

C'est là ce qu'on appelle : le génie ne suit point les sentiers battus. Encore faut-il, naturellement, que celui qui s'y aventure au hasard, sans le moindre fondement théorique, ne se casse les dents ou ne se fracasse le crâne : ce ne serait plus un génie, mais un parfait imbécile.

À peine eut-il absorbé la pilule d'or du Noyau d'Or qu'en un éclair les yeux de Wei Zhao s'écarquillèrent : à cet instant, le qi véritable qui parcourait tous les méridiens de son corps venait de bondir de plus du double, et il continuait encore de croître ; l'effroyable pression ainsi engendrée en un instant broyait ses méridiens tout en se déchaînant partout, s'infiltrant partout.

Wei Zhao se sentait pareil à un ballon gonflé d'air — que l'on gonflait encore, et qui risquait d'éclater à tout moment.

Ce n'était point illusion, mais bien un avertissement instinctif, émis du plus profond de son corps, à la rencontre d'un danger extrême !

La pilule d'or du Noyau d'Or et la pilule d'or de la Fondation, bien qu'issues d'une même lignée, appartenaient l'une au cinquième degré, l'autre au quatrième : l'écart entre elles était immense ; et pour des experts du niveau de la Fondation, ce que chacune représentait différait du tout au tout.

À qualité de haut grade égale, la pilule d'or de la Fondation pouvait accroître d'un cinquième l'intensité du qi véritable ; mais la pilule d'or du Noyau d'Or, elle, était capable de la faire bondir du double, voire davantage !

Gagner un cinquième, c'est un progrès maîtrisable ; mais un bond du double, c'est par trop extravagant : mal gérée, pareille chose tue vraiment son homme.

D'autant que la Stratégie de Guerre de la Création que cultivait Wei Zhao était un art extrêmement impétueux : la force d'impact et le pouvoir destructeur de son qi véritable surpassaient de loin ceux du commun ; et s'y ajoutait une percée par Bond, où le qi véritable possédait déjà la fougue la plus ardente — en un tel moment, c'était forcément plus mortel encore.

L'assaut du Noyau d'Or risquait fort de briser tous les méridiens : ces paroles de Di Xingdao n'étaient vraiment pas de simples mots en l'air.

Et encore s'agissait-il de la Stratégie de Guerre de la Création telle que Wei Zhao l'avait remaniée grâce à l'Art de Maîtriser les Dragons Xuanyuan ; avec la version originale, bien plus instable, on n'osait même pas l'imaginer.

Nul étonnement que même une figure légendaire comme Di Xingdao en eût gardé un souvenir effrayé, au point de trébucher finalement lors de sa percée vers l'Âme Naissante : il n'y avait là rien d'injuste.