Chapitre 4024 — Les raisons cachées de Tianchan

Wei Zhao inspira profondément, regarda Tianchan et articula mot à mot : « Tianchan, en réalité, depuis que nous avons quitté ensemble le monde profane, tu devrais savoir quel genre d'homme je suis. Si tu ne peux pas me donner une explication raisonnable, je n'abandonnerai jamais, à moins que... tu ne m'aimes plus... »

À ces mots, le cœur de Tianchan tressaillit violemment. Avec l'amour profond et indélébile qu'elle vouait à Wei Zhao, comment aurait-elle pu vouloir prononcer des paroles aussi cruelles ? Vivre pour toujours avec l'homme qu'on aime, voler côte à côte comme deux oiseaux, n'est-ce pas là le rêve le plus romantique de chaque jeune fille ? Tianchan, bien sûr, ne faisait pas exception.

Seulement, la réalité ne le permettait pas. Si elle ne laissait pas Wei Zhao lâcher prise maintenant, ce ne serait pas elle seule qui souffrirait : Wei Zhao, lui aussi, courrait inévitablement à sa perte. Plutôt que de le voir mourir sous ses yeux, mieux valait s'oublier l'un l'autre à jamais. Wei Zhao avait tant de belles âmes à ses côtés ; il panserait sans doute vite ses blessures, n'est-ce pas ?

« Oui... je ne t'aime plus... » Tianchan détourna la tête pour éviter le regard de Wei Zhao. L'île des Degrés Nuageux n'était pas le monde profane : ici, le premier venu était plus puissant qu'eux. Tianchan ne voulait naturellement pas que Wei Zhao se sacrifiât en vain.

Devant l'attitude de Tianchan, Wei Zhao fronça légèrement les sourcils, puis quelque chose lui traversa soudain l'esprit : « Serait-ce à cause de ce Zheng Tianjie ? »

Sous cette question pressante, Tianchan eut un sursaut, mais feignit le calme : « Pourquoi tant de questions ? Continue, et je te donne un coup de pied ! »

Six mois plus tard, en réentendant cette formule familière de Tianchan, Wei Zhao sentit son cœur se serrer. Soudain, il ouvrit les bras et attira Tianchan contre lui, la serrant étroitement.

« Toi ! » s'écria Tianchan dans un petit cri. Quand elle reprit ses esprits, ses narines étaient déjà emplies du parfum de Wei Zhao, cette odeur familière qu'elle avait chérie jour et nuit et que jamais elle ne pourrait oublier.

Elle se débattit pour la forme, sans parvenir à se libérer de l'étreinte de Wei Zhao ; puis elle renonça à ses tentatives. Sans la cruauté du réel, comment aurait-elle songé à s'arracher à une étreinte aussi chaude, aussi rassurante ?

Dans la petite chambre, à la lueur des bougies, un homme et une femme restaient ainsi étroitement enlacés, savourant en silence les battements de leurs cœurs, longtemps sans vouloir se séparer.

Bien longtemps après, Wei Zhao, tout en caressant la chevelure soyeuse de Tianchan, demanda : « Maintenant, tu peux me dire pourquoi, n'est-ce pas ? »

« Je t'en prie... ne me demande plus rien ! Cette affaire ne t'apportera rien de bon. Fais comme si tu ne m'avais jamais vue, veux-tu ? Si j'avais su que tu serais ici, je ne serais pas venue à cette vente aux enchères. » Le corps frêle de Tianchan trembla légèrement dans les bras de Wei Zhao, et sa voix se brisa en un sanglot qui appelait irrésistiblement la compassion.

Wei Zhao la tint toujours étroitement contre lui, lui caressa doucement le dos de la main et dit lentement : « N'aie pas peur. Le ciel ne ferme jamais tous les chemins. Crois-moi : tant que tu me diras tout franchement, quel que soit le problème, il y aura toujours une solution. Dis-moi, est-ce à cause de ce Zheng Tianjie ? Que t'a-t-il fait ? »

Arrivée à ce point, Tianchan ne pouvait plus rien dissimuler ; elle dut avouer : « C'est vrai. Il est le petit-fils légitime du sous-chef de notre salle des Elixirs. Son grand-père a déclaré publiquement, il y a quelques jours, qu'il voulait nous fiancer... »

« Te fiancer à lui ? Ha ! À ce que je vois, il en a assez de vivre ! » Le regard de Wei Zhao se figea, et une intention meurtrière se dévoila aussitôt.

Tianchan lui couvrit la bouche de la main et secoua la tête : « Rassure-toi, quoi qu'il arrive, je ne le laisserai jamais réussir. Seulement, cet homme est terriblement jaloux : quiconque me touche de près, fût-ce un jeune condisciple à qui j'ai adressé quelques mots, ne manque jamais de mourir, en quelques jours à peine, dans l'explosion de son fourneau lors d'une préparation d'élixirs. Il n'y a aucune preuve, mais tout le monde sait que c'est son œuvre ; simplement, sous l'autorité tyrannique de son grand-père, le sous-chef, chacun ravale sa colère et n'ose rien dire. »

« Le sous-chef de la salle des Elixirs, quel est son niveau de cultivation ? » demanda Wei Zhao après un instant de réflexion.

« Au moins au-dessus du stade du Noyau d'Or, car Zheng Tianjie à lui seul est déjà un expert de ce stade ! » dit Tianchan, encore toute tremblante. « La force n'est d'ailleurs que secondaire ; l'essentiel, c'est le rang de son grand-père. Le chef de la salle, maître Zhang, étant absent toute l'année, il fait presque la loi au sein de la salle des Elixirs. Seuls quelques disciples enregistrés de maître Zhang peuvent se permettre de ne pas lui faire de courbettes, et chacun garde ses distances avec lui. À part eux, il est bien l'être le plus arrogant de toute la salle, du haut en bas ! »

Un disciple de Zhang Lifeng ? Puisque j'ai hérité de la transmission de Zhang Lifeng dans le monde profane, ne puis-je pas être considéré, moi aussi, comme son disciple ?

Wei Zhao se fit cette réflexion en son for intérieur, sans rien en dire à Tianchan ; il se contenta d'acquiescer : « Bien, je sais. »

Devant le visage calme et limpide de Wei Zhao, Tianchan sentit un mauvais présage. Avec un sourire amer, elle le mit en garde : « Même sans parler de son grand-père, Zheng Tianjie à lui seul est déjà un adversaire extrêmement redoutable. Un expert du stade du Noyau d'Or est hors de notre portée pour l'instant. Wei Zhao, surtout, ne fais pas de bêtises ! Il vaut mieux que nous fassions comme si nous ne nous connaissions pas ; autrement, si l'on nous voit trop proches, cela pourrait très bien t'attirer une catastrophe. »

Wei Zhao se contenta d'un sourire évasif : « Ce qui doit arriver arrivera. Pour une sordide histoire pareille, feindre de ne pas te connaître, je ne saurais le faire. »

Tianchan en fut touchée, mais en même temps gagnée par l'inquiétude ; elle lui donna un léger coup de pied : « Vraiment, je ne plaisante pas. Pendant la vente aux enchères de ce matin, tu as enchéri contre lui, et cela a déjà attiré son attention. Il a envoyé partout des gens pour enquêter sur toi. Ces jours-ci, tu dois absolument prendre garde et ne pas lui laisser la moindre occasion. »

« Rassure-toi, je sais ce que je fais. » Wei Zhao hocha la tête en apparence, mais au fond de lui, le désir de tuer était déjà arrêté. Dans la situation présente, même s'il ne cherchait pas noise à Zheng Tianjie, celui-ci ne manquerait pas de lui en chercher ; et puis, à cause de Tianchan, ils étaient déjà comme l'eau et le feu, condamnés à ce que l'un vive et l'autre meure.

Du reste, à voir les choses de plus loin : si Wei Zhao se rendait un jour sur l'île du Milieu pour demander l'aide de Zhang Lifeng, laisser un vaurien comme Zheng Tianjie lui mettre des bâtons dans les roues ne ferait qu'engendrer d'inutiles ennuis. Mieux valait profiter de l'occasion pour l'éliminer une bonne fois, et tout serait dit.

Voyant Wei Zhao s'exprimer ainsi, Tianchan crut qu'il avait bien pris ses paroles à cœur et se sentit soulagée. Pour ce qui la concernait, elle s'en moquait ; mais si, à cause d'elle, Wei Zhao devait périr, elle en aurait des regrets pour le reste de ses jours.

Aux yeux de Tianchan, dans la situation présente, avec la modeste puissance qui était la leur, ils ne pouvaient absolument rien y faire ; du moins, pour l'instant, ils n'étaient que deux âmes faites l'une pour l'autre mais que le destin séparait. Quant à l'avenir, seul le ciel le savait.