Chapitre 3919 — L'apparition de Wei Zhao

En temps normal, vu l'abîme qui séparait leurs positions respectives, la probabilité que sa vengeance réussît était quasi nulle ; et cela, malgré toute la rancœur qui lui rongeait le cœur, Murong Zhen le savait pertinemment.

Pour l'heure, du moins, elle n'avait aucune occasion de se venger ; peut-être qu'après des années, voire des décennies d'efforts acharnés, elle verrait poindre une lueur d'espoir, le jour où elle pourrait enfin relever la tête.

Or Murong Zhen était loin de se douter que ce jour arriverait si vite, si soudainement qu'elle n'eut pas même le temps de réagir : les choses s'étaient déjà produites.

Heureusement, sa réaction instinctive, en cet instant, avait déjà atteint à la perfection le but de sa vengeance ; le déplacement du Doigt Fantôme n'était qu'un effet accessoire, car au fond, il s'agissait bel et bien d'une technique martiale faite pour tuer.

Shangguan Lan'er n'aurait jamais imaginé qu'un simple avertissement donné de bon cœur lui vaudrait, au lieu de la gratitude, un pareil couperet suspendu au-dessus de sa tête. Elle avait souvent entendu son grand-père parler des périls du monde martial ; aujourd'hui seulement, elle recevait une vraie leçon, et comprenait profondément ce que signifiait un cœur de vipère et de scorpion !

À cet instant, elle ignorait encore que son adversaire n'était autre que Murong Zhen, qu'elle avait croisée une fois ; et même si celle-ci s'était nommée devant elle, elle n'aurait sans doute pas réussi à s'en souvenir.

Tout comme jadis elle avait ignoré les provocations de Murong Zhen : l'écart de statut entre elles était tel que, pour imprimer ne fût-ce qu'une trace dans son esprit, Murong Zhen n'avait d'autre recours que de commettre quelque forfait abominable.

Mais cette fois, Shangguan Lan'er s'en souviendrait à coup sûr... à condition d'échapper vivante à ce péril.

En matière de force, Murong Zhen comme Shangguan Lan'er se situaient au sommet du stade initial de la fondation ; mais Shangguan Lan'er manquait manifestement d'expérience du combat réel. Face au Doigt Fantôme surgi à l'improviste, elle perdit toute contenance et ne sut, sur l'instant, quel parti prendre.

« Bien, voilà l'expression qu'il faut. Laisse-toi gentiment tuer, ma chère grande demoiselle Shangguan si haut perchée ! » Le visage de Murong Zhen se tordait, les veines saillantes.

À cet instant, elle avait complètement relégué au second plan la menace de l'immense et hideuse pieuvre : rien ne pouvait la réjouir et la soulager davantage que d'achever Shangguan Lan'er, et la scène présente semblait taillée sur mesure pour elle.

Le lac de la Demi-Lune était reconnu comme l'un des endroits les plus dangereux des abords de la montagne arrière ; quand bien même Shangguan Lan'er y périrait, personne n'irait soupçonner cette nouvelle recrue du Pavillon des Nuées Azurées, si étrangère à l'affaire.

Cette fois, même le Ciel était de son côté : d'un seul Doigt Fantôme, non seulement elle avait échappé de justesse à la gueule du monstre, mais encore elle pouvait, dans la foulée, moissonner la vie de la grande demoiselle Shangguan. Pouvait-il exister au monde plus délicieuse chose ?

Voyant le Doigt Fantôme de Murong Zhen fondre droit sur sa gorge, Shangguan Lan'er était incapable du moindre mouvement ; rien n'entravait ses pas, sinon que l'assaut féroce de son adversaire l'avait pétrifiée de terreur.

Quant à Wei Zhao, il se trouvait encore sur le gigantesque sapin de l'autre rive du lac ; la distance à vol d'oiseau n'était pas insurmontable, mais une immense et hideuse pieuvre s'interposait entre eux, et compter sur lui pour la secourir était manifestement hors de portée.

Des trois personnes présentes — Wei Zhao, Murong Zhen et Shangguan Lan'er elle-même —, aucune n'aurait imaginé que celle qui sauverait Shangguan Lan'er in extremis serait précisément la créature à laquelle nul ne prêtait attention : le petit ourson Frisottis, d'apparence si inoffensive.

À vrai dire, le petit ourson Frisottis n'accomplit rien de bien sorcier : au moment décisif, il se contenta de pousser légèrement Shangguan Lan'er. Rien de plus.

Or cette simple petite poussée ramenait bel et bien sa maîtresse du bord des eaux jaunes : Shangguan Lan'er était après tout une fine lame au sommet du stade initial de la fondation, et tant que le Doigt Fantôme de Murong Zhen n'atteignait pas une zone vitale comme la gorge, il n'avait aucune chance de la tuer d'un seul coup.

Sentant la douleur fulgurante lui déchirer l'épaule, Shangguan Lan'er revint enfin de sa terreur de la mort et s'enfuit aussitôt, emportant le petit ourson Frisottis.

Elle ne parvint toujours pas à se rappeler l'identité de son adversaire ; elle savait seulement qu'elle n'était pas de taille et que, si elle restait sur place, elle serait probablement morte avant même le retour de Wei Zhao.

Voyant son Doigt Fantôme, qu'elle croyait infaillible, frapper dans le vide, Murong Zhen grinça des dents de rage. Si elle était venue aujourd'hui, c'était en réalité dans le même dessein que Shangguan Lan'er : tenter sa chance et espérer rafler une cristallisation d'arbre millénaire.

Mais à présent, la cristallisation d'arbre millénaire et le reste, elle les avait depuis longtemps oubliés. Une aubaine pareille, céleste, si elle ne parvenait pas même à achever Shangguan Lan'er, elle n'aurait plus jamais de sa vie une si belle occasion : l'occasion ne se présente qu'une fois, elle ne revient pas !

« Shangguan Lan'er, aujourd'hui sonne ton dernier jour ; ici sera ta tombe, nul ne pourra te sauver ! » Murong Zhen la poursuivait sans relâche, le rictus aux lèvres.

Shangguan Lan'er possédait en vain une cultivation au sommet du stade initial de la fondation, sans l'expérience du combat qui allait de pair : elle n'était pas de taille face à Murong Zhen, et avec un petit ourson Frisottis à porter, même en voulant fuir, elle ne pouvait aller vite.

« Voyons qui pourra te sauver cette fois ! » Murong Zhen recourut de nouveau au Doigt Fantôme et se glissa en un instant derrière la tête de Shangguan Lan'er ; quant au petit ourson Frisottis, qui avait fait échouer son premier assaut, elle l'avait déjà envoyé valser d'une paume en pleine course.

Cette fois, plus rien ne viendrait contrarier son Doigt Fantôme : la grande demoiselle Shangguan, celle qui l'avait fait choir dans la poussière, allait mourir sans l'ombre d'un doute !

Le doigt s'abattit ; et tandis que Murong Zhen, le cœur en liesse, croyait déjà toucher au but, elle découvrit avec effroi qu'une silhouette familière s'était glissée on ne sait quand à ses côtés, et que son Doigt Fantôme, qui aurait dû transpercer les points vitaux de Shangguan Lan'er, était saisi d'une seule main, immobilisé.

Lorsqu'elle distingua les traits de cet homme, ses deux pupilles se réduisirent à un trait, et elle s'écria, frappée de stupeur : « Wei Zhao ! »

La visibilité nocturne était déjà faible, et la lueur du lac de la Demi-Lune n'y changeait pas grand-chose ; en outre, son attention s'était portée tout entière sur l'immense et hideuse pieuvre puis sur Shangguan Lan'er : qu'elle n'eût pas remarqué la présence de Wei Zhao était on ne peut plus normal.

Si elle avait su d'avance que Wei Zhao se trouvait là, elle n'aurait peut-être pas eu l'audace de s'attaquer de front à Shangguan Lan'er. Sans même parler des intentions malveillantes de Wei Zhao à son égard, il suffisait qu'un seul mot du meurtre de la grande demoiselle Shangguan s'ébruite pour qu'elle fût condamnée à mort, sans la moindre chance de survie.

« Il semble que lors du tournoi des nouvelles recrues, j'ai eu bien tort de t'épargner ; si je t'avais tuée sur-le-champ, ce monde serait un peu plus propre. » D'une main, Wei Zhao tenait le Doigt Fantôme de Murong Zhen ; sur tout son être affleurait par instants une intention meurtrière.