Kapitel 3919 — Das Auftauchen Wei Zhaos

Eigentlich war die Wahrscheinlichkeit, dass ihre Rache von Erfolg gekrönt sein würde, unter normalen Umständen nahezu null – und das wusste Murong Zhen nur zu genau, so tief ihr Groll auch sitzen mochte.

Zumindest im Augenblick bot sich ihr keine Gelegenheit zur Rache; vielleicht, nach Jahren oder gar Jahrzehnten geduldiger Aufbauarbeit, würde sich ein Hoffnungsschimmer auftun, an dem Tag, an dem sie endlich aufatmen konnte.

Doch Murong Zhen hätte niemals geahnt, dass dieser Tag so schnell kommen würde, so plötzlich, dass sie nicht einmal Zeit gehabt hatte zu reagieren – ehe sie sich versah, war es bereits geschehen.

Zum Glück hatte ihre instinktive Reaktion in diesem Augenblick den Zweck der Rache bereits vollkommen erfüllt; der Verschiebungseffekt des Illusionsfingers war nur ein Nebeneffekt – im Kern handelte es sich hier um eine wahrhaft tödliche Kampftechnik.

Shangguan Lan'er hätte nie gedacht, dass ihre gut gemeinte Warnung nicht nur keinen Dank, sondern eine derartige Mordgefahr nach sich ziehen würde. Ihr Großvater hatte oft davon gesprochen, wie gefährlich die Welt der Kampfkünste sei – erst heute, so schien es, hatte sie ihre Lektion wirklich gelernt und am eigenen Leibe erfahren, was ein Schlangen- und Skorpionherz bedeutete!

Bis zu diesem Moment wusste sie noch immer nicht, dass die Person vor ihr Murong Zhen war, die sie ein einziges Mal flüchtig gesehen hatte. Freilich – selbst wenn Murong Zhen ihr ins Gesicht hinein ihren Namen genannt hätte, wäre sie kaum imstande gewesen, sich an sie zu erinnern.

Wie auch damals, als sie Murong Zhens Provokation ignoriert hatte: Der Abstand ihrer Stellungen war zu groß, und wenn Murong Zhen in ihrem Gedächtnis haften bleiben wollte, dann hatte sie ohne ein Unrecht oder eine Niederträchtigkeit kaum Aussicht darauf.

Doch diesmal würde Shangguan Lan'er sie gewiss in Erinnerung behalten – vorausgesetzt, sie überlebte diese Prüfung.

An Stärke standen sich Murong Zhen und Shangguan Lan'er beide am Gipfel der frühen Qi-Grundlage gleich, doch Shangguan Lan'er fehlte offensichtlich die Kampferfahrung. In diesem Augenblick war sie angesichts Murong Zhens plötzlichem Illusionsfinger dermaßen von Panik ergriffen, dass sie überhaupt nicht wusste, was sie tun sollte.

»Sehr gut, genau dieser Gesichtsausdruck! Fügsam und brav – stirb für mich, du hochnäsige junge Herrin Shangguan!«, zischte Murong Zhen, und ihre Züge waren so grimmig, dass die Adern hervortraten.

In diesem Moment hatte sie die Bedrohung durch den riesenhaften, abscheulichen Oktopus vollkommen hinter sich gelassen; nichts hätte sie mehr erregen und befreien können als der Tod Shangguan Lan'ers, und dieser Schauplatz hier schien ihr geradezu auf den Leib geschneidert.

Der Halbmondsee galt weithin als einer der gefährlichsten Orte am äußeren Rand des rückwärtigen Berges; selbst wenn Shangguan Lan'er hier starb, würde niemand sie, die unbedeutende Neue des Qingyun-Pavillons, verdächtigen.

Diesmal stand selbst der Himmel auf ihrer Seite: Ein einziger Illusionsfinger hatte sie nicht nur erfolgreich dem Rachen der Fische entkommen lassen, sondern auch noch die Gelegenheit geboten, nebenbei das Leben der jungen Herrin Shangguan auszulöschen. Gab es auf Erden etwas Herrlicheres?

Mit eigenen Augen sah Shangguan Lan'er, wie Murong Zhens Illusionsfinger geradewegs auf ihre Kehle zielte, und doch vermochte sie sich nicht einmal zu regen. Nichts fesselte ihre Schritte – allein die brutale Wucht des Angriffs hatte ihr den Verstand vor Schreck gelähmt.

Zu diesem Zeitpunkt war Wei Zhao noch immer auf der riesigen Tanne am gegenüberliegenden Seeufer; die Luftlinie war zwar nicht allzu weit, doch dazwischen lag der riesenhafte, abscheuliche Oktopus. Auf seine Rettung zu hoffen, hieße, den Arm nach dem Mond auszustrecken.

Keiner der drei Anwesenden – Wei Zhao, Murong Zhen und Shangguan Lan'er selbst – hätte je gedacht, dass ausgerechnet das, worauf niemand geachtet hatte, im letzten Augenblick Shangguan Lan'ers Leben retten würde: der kleine Ringelbär, der äußerlich ganz und gar keine Kampfkraft besaß.

Eigentlich hatte der kleine Ringelbär nichts sonderlich Schwieriges getan; er hatte Shangguan Lan'er im letzten Moment lediglich leicht angeschubst, weiter nichts.

Doch gerade dieser leichte Stoß zog seine Herrin buchstäblich vom Rand der Unterwelt zurück. Schließlich war Shangguan Lan'er eine Meisterin am Gipfel der frühen Qi-Grundlage; solange Murong Zhens Illusionsfinger nicht eine tödliche Stelle wie die Kehle traf, konnte er sie unmöglich mit einem einzigen Streich töten.

Erst als sie den heftigen Schmerz an ihrer Schulter spürte, fand Shangguan Lan'er aus der Todesangst wieder zu sich und floh eilig mit dem kleinen Ringelbären.

Es gelang ihr durchaus nicht, sich an die Identität der Gegnerin zu erinnern; sie wusste nur, dass sie ihr gewiss nicht gewachsen war und dass sie, bliebe sie weiter an Ort und Stelle, womöglich tot wäre, bevor Wei Zhao zur Rettung zurückkehrte.

Als sie sah, wie der vermeintlich sichere Illusionsfinger sein Ziel verfehlte, biss Murong Zhen sich vor Hass auf die Zähne. Ihr Kommen heute hatte eigentlich dasselbe Ziel wie das Shangguan Lan'ers: Sie hatte ihr Glück versuchen wollen, ob sie vielleicht ein tausendjähriges Baumkristall ergattern konnte.

Doch nun hatte sie das tausendjährige Baumkristall längst aus ihren Gedanken verbannt. Wenn sie bei einer solch himmlischen Gelegenheit Shangguan Lan'er nicht auszuschalten vermochte, dann würde sich ihr in diesem Leben kaum je wieder eine so gute Chance bieten. Die Gelegenheit war günstig, und sie würde nicht wiederkommen!

»Shangguan Lan'er, heute ist dein Todestag, hier ist deine Grabstätte – niemand kann dich retten!«, höhnte Murong Zhen mit einem Grinsen und setzte ihr ohne Unterlass nach.

Shangguan Lan'er besaß zwar den Rang einer Meisterin am Gipfel der frühen Qi-Grundlage, doch es fehlte ihr die entsprechende Kampferfahrung; sie war Murong Zhen keineswegs gewachsen, und zudem musste sie noch einen kleinen Ringelbären mit sich führen – selbst wenn sie fliehen wollte, kam sie nicht schnell genug voran.

»Mal sehen, wer dich diesmal noch retten kann!«, rief Murong Zhen und setzte erneut den Illusionsfinger ein; im Nu war sie hinter Shangguan Lan'er. Den kleinen Ringelbären, der zuvor ihren Illusionsfinger vereitelt hatte, hatte sie bereits mit einem Handstreich vorab weggeschleudert.

Diesmal gab es nichts mehr, was ihren Illusionsfinger stören konnte. Shangguan Lan'er, die junge Herrin, die sie ins Elend gestürzt hatte, würde zweifellos sterben!

Der Finger fuhr hinaus, und gerade als Murong Zhen voller Freude glaubte, ihr Ziel erreicht zu haben, entdeckte sie mit Schrecken, dass an der Seite schon seit wem auch immer eine vertraute Gestalt aufgetaucht war – und ihr Illusionsfinger, der die tödliche Stelle Shangguan Lan'ers hätte durchbohren sollen, wurde von einer einzigen Hand gepackt und ließ sich nicht mehr bewegen.

Als sie das Antlitz dieser Person erkannte, zogen sich Murong Zhens Pupillen jäh zu einem Strich zusammen, und entsetzt entfuhr es ihr: »Wei Zhao!«

Die Sicht war bei Nacht ohnehin schlecht, und daran vermochte auch das Leuchten des Halbmondsees kaum etwas zu ändern. Zudem hatte ihre Aufmerksamkeit zuvor ganz auf dem riesenhaften, abscheulichen Oktopus und Shangguan Lan'er gelegen – dass sie Wei Zhaos Anwesenheit nicht bemerkt hatte, war nur allzu verständlich.

Hätte sie vorher gewusst, dass Wei Zhao hier war, so hätte sie wohl kaum den Mut aufgebracht, Shangguan Lan'er so unmittelbar anzugreifen. Ganz gleich, ob Wei Zhao ihr etwas anhaben würde oder nicht – wenn auch nur das geringste Gerücht über die Ermordung der jungen Herrin Shangguan nach außen drang, war sie bereits des Todes, ohne jede Aussicht auf Überleben.