Chapitre 3837 — Fuite piteuse

S'il s'agit d'une technique martiale, la puissance maximale qu'elle peut déployer reste plafonnée à dix, aussi abondante et généreuse que soit l'énergie véritable ; c'est le rang de cultivation qui la fixe ainsi dans ses limites. La bombe de qi véritable, elle, ne fonctionne pas de la sorte : pourvu qu'on lui fournisse assez d'énergie véritable, la puissance finale produite peut parfaitement atteindre quinze, voire vingt, voire davantage encore !

Certes, tout avantage a son revers : si l'explosion de puissance exige une grande quantité d'énergie véritable, elle réclame aussi un temps suffisant pour accumuler celle-ci à l'avance, ce qui, en plein combat réel, relève purement de l'utopie. Après tout, un adversaire ne va tout de même pas rester planté là comme un idiot à attendre patiemment que vous ayez malaxé votre bombe de qi véritable pour la lui jeter sur le crâne ?

Aussi, du temps où Wei Zhao vivait encore dans le monde séculier, la bombe de qi véritable servait-elle bien moins au combat qu'à la dissuasion ; par sa nature, elle s'apparentait à peu de chose près à une arme nucléaire.

Si, dans un véritable affrontement, la bombe de qi véritable n'a guère de valeur, pour dénouer la crise où Wei Zhao se trouve présentement empêtré, elle est en revanche l'atout de retournement idéal, taillé sur mesure pour lui !

Il savait depuis longtemps que Nan Tianyong et Yu Jiang le guettaient tous deux : à peine aurait-il franchi l'entrée de la rue intérieure qu'il se heurterait immanquablement à une chasse impitoyable, acharnée jusqu'à la mort.

Or, tout brûlants qu'ils étaient de le mettre en pièces, Nan Tianyong et Yu Jiang n'osaient en aucun cas passer à l'action au sein de la Chambre de commerce Hong ; aussi, tant qu'il restait dans ses murs, Wei Zhao pouvait-il tranquillement comprimer sa bombe de qi véritable.

Du coup, l'affaire devenait pour lui on ne peut plus simple : accumuler au maximum sa bombe de qi véritable dans l'enceinte de la Chambre de commerce Hong, puis sortir et la jeter sur la tête de Nan Tianyong — et tout serait dit !

Une bombe de qi véritable condensée pendant une heure entière : vous imaginez un peu ce que cela représente ? Wei Zhao n'avait cessé de la comprimer tout en reconstituant sans relâche sa vigueur et son énergie véritable ! Comme le temps ne manquait pas et que personne ne venait le déranger, il ne s'arrêta qu'au moment où il sentit qu'il allait bientôt en perdre le contrôle !

Même Wei Zhao n'avait jamais rien fait d'aussi insensé. En théorie, la bombe de qi véritable peut condenser indéfiniment de l'énergie véritable, et sa puissance croître tout aussi indéfiniment, mais à une condition : pouvoir la maîtriser.

Même ainsi conçue, la bombe de qi véritable demeure une bombe au sens le plus strict : plus on y condense d'énergie, plus sa puissance est grande, mais plus il devient difficile de la maîtriser. Une fois dépassée la limite de ce qu'on peut contrôler, pour peu qu'une seule seconde d'inattention survienne en cours de route, il y a fort à parier qu'elle explosera dans votre propre main bien avant d'atteindre la tête d'autrui !

Quant à savoir jusqu'à quel degré de puissance il pouvait réellement maîtriser sa bombe de qi véritable, Wei Zhao ne l'avait jamais expérimenté et l'ignorait donc tout naturellement. Mais cette fois, la flèche était sur la corde et il fallait la décocher : même en connaissance du risque, il devait s'y résoudre.

Après tout, en face, Nan Tianyong était bel et bien un expert au sommet du stade avancé de la fondation, dépassant Wei Zhao de quatre rangs entiers. Face à un tel abîme de force, même une bombe de qi véritable capable de franchir les paliers ne saurait guère produire d'effet si elle n'avait pas bénéficié d'un temps d'accumulation suffisant.

Or Wei Zhao n'aurait qu'une seule chance : si cette bombe de qi véritable ne tuait pas son adversaire, il n'y en aurait certainement pas de seconde, et le sort qui l'attendait alors se résumait à un seul mot : la mort, sans l'ombre d'un doute.

Aussi Wei Zhao avait-il comprimé sa bombe avec une frénésie démente pendant une heure entière, sentant nettement qu'elle commençait à devenir instable et avait atteint l'extrême limite de son contrôle, avant de sortir enfin de la Chambre de commerce Hong pour, à bout portant, face à face, provoquer le couple maître-disciple de Nan Tianyong et Yu Jiang !

Par une prudence identique à celle de Nan Tianyong, Wei Zhao n'osait pas lancer sa bombe de qi véritable directement dans le quartier marchand où affluaient les passants : une fois cette chose lâchée, elle échappait à son contrôle, et il risquait alors non seulement de frapper des innocents, mais encore de s'attirer quelque redoutable expert qu'il valait mieux ne point provoquer — le remède serait pire que le mal.

Aussi Wei Zhao déploya-t-il tous les moyens, se donna-t-il toute la peine du monde pour attirer Nan Tianyong hors du quartier marchand, afin de lui jeter ensuite à la face cette bombe de qi véritable de premier ordre, comprimée pendant une heure entière !

La bombe de qi véritable est une technique de destruction indistincte, de celles qui tuent sans distinction jusqu'au lanceur lui-même. Wei Zhao doutait encore qu'elle pût venir à bout de Nan Tianyong, mais une chose au moins était certaine : pour ce qui était de le tuer, lui, elle n'aurait aucun mal.

À l'instant où il lâcha la bombe, Wei Zhao, sans la moindre hésitation, employa toute l'énergie véritable de son corps à s'envelopper hermétiquement, puis s'enfuit de toutes ses forces loin du point d'explosion central.

Tout prudent qu'il eût été, son état présent n'en était pas moins proprement lamentable — pis, le mot « lamentable » ne suffisait même plus ; il n'en restait qu'un seul pour le décrire : pitoyable.

Tout son corps était carbonisé, et maint endroit n'était plus qu'une masse de chair sanguinolente et confuse. Bien qu'en réalité il n'eût pas échangé ne fût-ce qu'une demi-formule avec l'adversaire, les blessures dont Wei Zhao souffrait à cet instant dépassaient de loin celles qu'il avait récoltées lors de son affrontement frontal et mortel avec Yu Jiang, cet expert du stade intermédiaire de la fondation.

Et Wei Zhao n'avait encore subi que l'onde de choc de sa propre bombe de qi véritable, lui qui s'était au préalable prémuni de toutes parts grâce à son énergie véritable ! A contrario, Nan Tianyong, qui n'avait pris aucune précaution et s'était fait souffler la bombe en pleine face, ce fier expert au sommet du stade avancé de la fondation — quel état pitoyable devait être le sien, on l'imagine sans peine.

Fort de ces quatre rangs entiers de supériorité, Nan Tianyong n'avait qu'à se tenir tant soit peu sur ses gardes pour que la frappe la plus puissante de n'importe quel expert au sommet du stade initial de la fondation ne fût à ses yeux qu'une plaisanterie, sans le moindre risque de blessure. Prétendre dès lors qu'il n'avait pas sous-estimé son adversaire face à Wei Zhao serait pure menterie !

Et c'est précisément pour l'avoir sous-estimé que, cette fois, Wei Zhao lui avait joué un tour proprement et durement sanglant !

Pour s'assurer que la bombe de qi véritable qu'il tenait en main atteindrait bel et bien l'adversaire, Wei Zhao n'avait pas hésité à s'y exposer lui-même. Autrement, si la distance entre eux avait été trop grande, Nan Tianyong, fort de sa puissance, aurait parfaitement eu le temps de réagir en cours de route et de parer au coup.

Mais à présent, les deux hommes étaient si proches que Nan Tianyong, quelle que fût sa force, n'avait plus la moindre chance de réagir à temps.

Une bombe de qi véritable de premier ordre, comprimée une heure entière, lui fut ainsi jetée en pleine face sans le moindre avertissement. Nan Tianyong n'eut que le loisir de lâcher un « aïe », puis ce fut un fracas formidable, et devant ses yeux, le noir complet !