Chapitre 3838 — Préparer le coup de grâce

Or, tout à l'heure, Yu Jiang s'était laissé distancer de belle manière par ces deux-là ; même touché par le souffle de la bombe de qi véritable, il serait bien moins blessé que Wei Zhao, qui se trouvait au cœur même de l'explosion. Si Wei Zhao osait se retourner, il serait sans l'ombre d'un doute cent pour cent perdu face à Yu Jiang !

De son côté, Wei Zhao n'osait pas regarder en arrière ; en vérité, à cet instant, Yu Jiang lui-même avait déjà une peur bleue.

Comme il se trouvait très loin, Yu Jiang n'avait pas été gravement atteint par l'onde de choc de cette bombe de qi véritable de premier ordre ; mais voir de ses propres yeux Nan Tianyong, cet expert au sommet du stade avancé de la fondation, terrassé d'un seul coup par Wei Zhao, sans qu'on sache s'il était mort ou vivant, l'avait cette fois bel et bien terrifié.

Si Wei Zhao s'était retourné à cet instant, Yu Jiang n'aurait peut-être même pas osé lever la main sur lui ; bien au contraire, il se serait probablement enfui en courant, fou de peur.

Terrasser Nan Tianyong d'un seul coup, c'était tout de même vachement exagéré ! Selon la logique d'un homme normal, si même un expert au sommet du stade avancé de la fondation comme Nan Tianyong ne pouvait encaisser un seul de ses coups, alors un simple expert du stade intermédiaire comme Yu Jiang ne lui aurait même pas rempli le creux d'une dent !

Cette éventualité, Wei Zhao ne l'avait pas écartée ; mais à voir leur dernière confrontation, on comprenait que ce Yu Jiang n'était vraiment pas un personnage ordinaire. S'il ne prenait pas la fuite par peur et qu'il parvenait au contraire à déceler la moindre faille, alors la plaisanterie tournerait vraiment mal.

Outre sa sécurité, la décision de Wei Zhao de tourner les talons sans demander son reste reposait sur une appréhension plus profonde : les répercussions de la mort de Nan Tianyong.

Le statut de Nan Tianyong ne se limitait pas à celui de maître de Yu Jiang ni à celui d'expert au sommet du stade avancé de la fondation : il était surtout l'administrateur de surveillance de la Tour Chongtian, un poste extrêmement sensible. Un incident le concernant attirerait immanquablement l'attention de la Tour Sandie et de la Salle d'exécution de la loi ; si la Chambre de commerce Hong n'avait pas véritablement porté le coup à ses experts invités la dernière fois, c'était précisément par crainte de ces mêmes ennuis.

Si Wei Zhao, cette fois, l'avait tué net au moyen de la bombe de qi véritable de premier ordre, il n'y aurait rien eu à redire : tourner les talons et détaler sans un mot. Mais revenir sur ses pas pour s'assurer que Nan Tianyong était bien mort, dans l'intention de lui porter le coup de grâce, voilà qui aurait été d'une stupidité absolue !

Sans même parler du risque d'être tué en retour par Yu Jiang, ou, si Nan Tianyong n'était pas mort, par Nan Tianyong lui-même ; à supposer même qu'on fît abstraction de ces deux dangers et que Wei Zhao réussît sans encombre à l'achever, ce ne serait pas nécessairement une si bonne affaire.

Cela finirait par alerter les hautes sphères de la Tour Sandie et de la Salle d'exécution de la loi, qui enverraient partout des hommes fouiller jusqu'à retourner la terre. Son identité de Lin Er risquerait alors d'être dévoilée, et les ennuis deviendraient énormes.

Sous un ciel voilé de poussière, Yu Jiang resta un long moment le cœur battant, mais comme Wei Zhao ne se retournait toujours pas, il finit par se rassurer un peu, puis se donna aussitôt deux grandes gifles, avec un regret infini !

Avec l'intelligence de Yu Jiang, puisqu'il avait compris que Wei Zhao n'osait pas revenir, il devinait aisément que celui-ci devait se trouver dans un piètre état. Et un coup aussi démesuré ne devait sans doute servir qu'une seule fois, car en théorie, si Nan Tianyong avait été réduit en cet état, Lin Er ne pouvait pas non plus s'en tirer à bon compte ! S'il s'était lancé aussitôt à sa poursuite, il aurait eu toutes ses chances de le tuer !

Mais à présent, il était trop tard pour dire quoi que ce soit : Wei Zhao avait depuis longtemps disparu sans laisser de trace, et Yu Jiang aurait beau vouloir le poursuivre, il ne savait même plus dans quelle direction partir. Il ne lui restait qu'à renoncer.

» Maître ! Maître ! Comment allez-vous ? « Une fois revenu à lui, la première chose que fit Yu Jiang, en dehors de se gifler, fut de vérifier si Nan Tianyong était mort ou vivant.

Il fouilla longtemps dans le cratère à ses pieds, et finit par retrouver, sous le tas de boue au centre exact, un Nan Tianyong à l'agonie. Bien qu'au bord de la mort, il demeurait après tout un expert au sommet du stade avancé de la fondation : même dévasté à si courte distance par une bombe de qi véritable de premier ordre, il s'accrochait avec un dernier souffle à la vie, d'une vitalité sans commune mesure avec celle du commun des mortels.

» Tsk, il n'est donc pas encore mort. « À cette vue, Yu Jiang secoua la tête de dépit. Nan Tianyong était son maître et son appui, son pilier, mais dans la situation présente, il aurait au contraire souhaité le voir mourir ainsi.

Car une fois Nan Tianyong mort, l'affaire prendrait forcément de l'ampleur, et ce Lin Er venu on ne sait d'où ne pourrait plus se cacher. Alors, en saisissant l'occasion au bon moment, il aurait encore l'espoir de récupérer la pierre d'encre stellaire.

Et puis, quoi qu'on en dît, Nan Tianyong restait un expert au sommet du stade avancé de la fondation : le moindre objet sur lui constituait pour Yu Jiang un trésor rare, qu'on ne pouvait espérer trouver à volonté. Si Nan Tianyong devenait maintenant un cadavre, tous ses trésors reviendraient à Yu Jiang en personne !

Faire d'une pierre deux coups : empocher une fortune inespérée et, de surcroît, donner à l'affaire assez d'ampleur pour que Lin Er ne puisse plus se dérober. À cet instant, s'il parvenait à tuer ce maître de fortune qu'était Nan Tianyong, ce serait pour Yu Jiang un authentique coup double.

Yu Jiang plissa les yeux, où vacillait une lueur meurtrière. De toute façon, le vieux était à l'agonie et n'en avait plus pour longtemps ; autant l'expédier une bonne fois pour toutes ?

Ciel, terre, souverain, parents, maître : le maître est comme un père, et tuer son maître, c'est tuer son père !

Certes, un parricide de maître, où qu'il se produise, est une abomination, et quiconque le découvrirait serait immanquablement honni du monde entier. Mais si personne ne le découvrait ?

En cet instant, il n'y avait alentour que Yu Jiang et son maître agonisant, Nan Tianyong ; même s'il s'endurcissait vraiment le cœur jusqu'à tuer son maître, nul ne le saurait.

Et puis, il pouvait fort bien rejeter toute la faute sur Wei Zhao : après tout, devant une technique mortelle de premier ordre aussi inouïe, aussi inédite, même pour terrasser un expert au sommet du stade avancé de la fondation, une telle histoire trouverait aisément des croyants !

Mieux encore : si Yu Jiang proférait vraiment de telles paroles, Wei Zhao lui-même, fort probablement, les tiendrait pour vraies, car il n'aurait jamais l'occasion de vérifier si Nan Tianyong avait succombé à sa bombe de qi véritable de premier ordre, et il n'imaginerait en aucun cas que Nan Tianyong avait finalement trouvé la mort de la main de son propre disciple !

Il s'approcha lentement de Nan Tianyong, dont le corps était à présent à demi enseveli sous la terre et dont le souffle, déjà, n'était guère plus faible que celui d'un homme ordinaire ; l'idée de tuer son maître n'en devenait que plus tenace dans l'esprit de Yu Jiang.

Finalement, Yu Jiang serra les dents en silence, un rictus féroce au visage : devant un tel profit, on tuerait même son propre père, à plus forte raison un simple maître de fortune !