Chapitre 3492 — La divine technique du Nanming

« Ah, tant mieux ! S'il existe d'autres moyens d'accéder à un rang supérieur, tante Qing n'aura plus de souci à se faire. » Bingtang se sentit aussitôt rassurée ; puis, fusillant Wei Zhao du regard : « Tu ne pouvais pas le dire plus tôt ? Tu m'as fait me tourmenter pour toi !

— C'est que je ne t'avais pas encore prise dans mes bras ! » répondit Wei Zhao en riant.

« Hum ! » Bingtang lui lança un nouveau regard noir. « Bon, va vite voir Yubing, puis raffine les pilules de concentration du souffle, et ensuite retourne chercher cette formule ! »

« Hmm… » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête.

Yubing se portait à merveille au Palais de Glace. Il pouvait demander un congé pour quitter le palais et rentrer au sein du clan Yu dissimulé ; il y faisait désormais figure de petit chef. De simple intendant des portes extérieures, il avait été promu sous-intendant du Palais de Glace. Au-dessus des intendants venaient les anciens ; pour l'heure, la force de Yubing était insuffisante, mais il ne faisait aucun doute que, lorsqu'elle serait à la hauteur, sa promotion au rang d'intendant irait de soi.

Si, par le passé, aucun disciple masculin n'avait jamais pénétré au cœur du Palais de Glace, cela ne signifiait pas qu'il n'y en aurait jamais. Yubing bénéficiait des relations de Wei Zhao et s'acquittait fort bien de sa tâche ; aussi avait-il gravi les échelons à toute allure.

« Chef, vous êtes venu me voir ! » Yubing, en apercevant Wei Zhao, fut au comble de la joie. « J'ai pris des nouvelles de ma famille : j'ai appris que ma sœur était une héritière et qu'elle était déjà partie. J'espère que vous veillerez un peu sur elle… Lors de la prochaine épreuve du rang céleste, mes forces ne suffiront certainement pas ; mais en restant dans le monde profane, je vous aiderai à garder le Palais de Glace ! »

« Hmm, je comprends ce que tu veux dire. Mais d'abord, je vais élever ta puissance et celle de Qijiu, puis tu prendras une pilule de concentration du souffle pour accéder au stade initial du rang céleste et aider tante Qing à garder le Palais de Glace. Le reste attendra mon retour ! » dit Wei Zhao à Yubing.

Il avait déjà tout planifié. Certes, après avoir absorbé une pilule de concentration du souffle, Yubing ne pourrait peut-être plus progresser de lui-même pour un temps ; mais Wei Zhao donnerait à chacun quelques pierres d'énergie pour s'entraîner, jusqu'à son retour, ou jusqu'au jour où, solidement établi sur l'île des Degrés de Nuages, il pourrait les y faire venir tous. Alors, Wei Zhao les aiderait de nouveau à élever leur puissance, c'était certain !

« Hein ? Chef Wei Zhao, moi aussi je peux prendre une pilule de concentration du souffle ? » Yubing fut à la fois stupéfait et transporté de joie. Au sein du clan Yu dissimulé, nourri de ses traditions, atteindre le rang céleste représentait déjà un exploit remarquable ; sans cela, jadis, Yu Xiaochen n'aurait pas rompu avec le clan Zhao dissimulé à cause d'une pilule de concentration du souffle.

Aussi Yubing n'éprouvait-il aucune répugnance envers la pilule ; bien au contraire, il l'attendait avec impatience : « Pouvoir disposer du stade initial du rang céleste me suffira amplement. Chef, je vais tout de suite chercher Zhao Qiwu ! »

« Bien ! » Wei Zhao hocha la tête…

Une fois les deux hommes installés, Wei Zhao se rendit raffiner les pilules de concentration du souffle ; il expliqua à Bingtang qu'il en donnerait une à chacun, et laissa en outre quelques pierres d'énergie pour leur entraînement.

Cela fait, Wei Zhao devait reprendre la route : avant la veille de l'épreuve du rang céleste, il lui fallait se rendre une fois au tombeau antique de Zhang Lifeng. Ensuite viendrait l'épreuve du rang céleste…

Quelle signification revêtait cette épreuve, Wei Zhao ne le savait pas au juste. L'ancêtre Xuanchen l'avait-elle organisée dans le seul but de désigner les places pour l'assemblée du rang céleste ? À son sens, la chose était quelque peu superflue… Mais quoi qu'il en pensât, la Secte des Cinq Astres était l'instigatrice du projet de l'île des Degrés de Nuages ; tant qu'on ne le poussait pas trop à bout, Wei Zhao n'avait qu'à se plier à ses règles !

Après avoir pris congé du Palais de Glace, Wei Zhao regagna la ville de Donghai avec la formule de cœur de Wang Xinyan. Il comptait d'abord installer celle-ci, puis se rendre au tombeau antique avec Yu Xiaoke… Yu Xiaoke… Une douleur sourde serra le cœur de Wei Zhao.

Instinctivement, il voulut l'emmener avec lui ; ce n'est qu'alors qu'il se rappela qu'elle était plongée dans le coma. Les souvenirs de leurs moments partagés affluèrent : leur amour avait été bref, mais Yu Xiaoke y avait donné tout d'elle-même. C'était une jeune fille un peu têtue, mais obstinée.

Capable de sacrifier sa vie pour ce qu'elle aimait ! Les enfants de l'orphelinat autrefois, et Wei Zhao aujourd'hui : il en avait toujours été ainsi avec Yu Xiaoke.

À cette pensée, Wei Zhao serra les poings. À vrai dire, il pouvait se dispenser d'aller à l'île des Degrés de Nuages. Il suffisait qu'il raffinât la pilule d'or de la Voie céleste laissée par Zhang Lifeng pour pouvoir percer la Voie céleste même depuis le monde profane ; et pourtant, il n'avait d'autre choix que d'y aller.

De retour à sa villa de Donghai, Wang Xinyan et Han Jingyi furent quelque peu surprises : Wei Zhao était revenu si vite !

« Tu n'es pas resté un peu plus longtemps auprès de Feng Xiaoxiao ? » Bien que Wang Xinyan trouvât la chose un peu déplacée, elle s'en réjouissait au fond du cœur : Wei Zhao devait avoir en tête son problème de cultivation pour être revenu si promptement !

Cela lui fit comprendre qu'à ses yeux, elle comptait encore beaucoup, à tout le moins autant que Feng Xiaoxiao ! Avec Tang Zhi et Gu Mengyao, elle ne voulait ni se comparer ni rivaliser : il n'y avait point de commune mesure. Mais face à Feng Xiaoxiao, face à Han Jingyi, Wang Xinyan estimait pouvoir tenir son rang.

« Occupons-nous d'abord de ton entraînement ; après, je compte faire un saut au tombeau antique du grand maître Zhang Lifeng ! » Ce disant, Wei Zhao tira de l'espace de son pendentif de jade le recueil de la formule de cœur de Wang Xinyan. Sur le moment, au Palais de Glace, il n'avait pas eu le loisir de l'examiner et s'était contenté de le ranger ; maintenant qu'il en lisait attentivement le titre, il en eut un sursaut d'effroi !

« La divine technique du Nanming ! »

« La divine technique du Nanming ? » Wang Xinyan et Han Jingyi, en voyant le titre, demeurèrent un instant interdites : « On dirait l'art d'absorber les étoiles de la divine technique du Beiming ! »

Wei Zhao, lui, fronça légèrement les sourcils : cette formule de cœur ressemblait en effet quelque peu à la divine technique d'absorption des abeilles de Zhang Naipao. Sur la page de titre de la divine technique du Nanming figuraient des annotations tracées par un successeur — sans doute l'œuvre de cet ancien du Palais de Glace !

« La divine technique du Nanming : cet art est une méthode des plus secrètes, qui permet d'absorber le souffle véritable et l'énergie spirituelle d'autrui comme des objets. Il est conservé au Pavillon du Trésor ; gardez-vous de le montrer à la légère, et que ceux dont le cœur est pervers s'abstiennent de le pratiquer ! »

« Mais à en juger par les annotations de cette formule, la divine technique du Nanming conviendrait vraiment à Xinyan. Ce qui lui manque, c'est une grande quantité de souffle véritable ; si elle pouvait en absorber, d'un être ou d'un objet, pour le faire sien, le problème serait résolu. » Wei Zhao expliqua : « Seulement, cette méthode a quelque chose de pervers ; or Xinyan peut puiser de l'énergie dans les pierres d'énergie, sans s'en prendre à des personnes ! »

« C'est vrai. » Wang Xinyan acquiesça. « Un couteau peut tuer, comme il peut couper des légumes ; tout dépend de l'usage qu'on en fait… »