Chapitre 3387 — De quel talent fait-il donc preuve

« Xianghua ? Le second jeune maître ? » Le visage de Song Xiangda afficha une expression d'incrédulité : « Vous êtes le second jeune maître Xianghua ? Jeune maître, vous êtes revenu ? »

« Troisième grand-père, vous ne me reconnaissez pas ? » À cet instant, Xiaorui s'avança à son tour.

« C'est la seconde jeune maître Lingrui, vous êtes revenue vous aussi ? » Song Xiangda s'embrouillait dans ses appellations : pour Song Xianghua, il en restait à celles de son adolescence, mais pour Xiaorui, il usait déjà des titres réservés au majordome d'une grande famille.

« Oui, je suis revenue avec le second grand-père ! » Song Lingwei hocha la tête ; elle était la sœur de Qiu Lingshan.

« Ainsi, c'est la seconde jeune maître qui a retrouvé le second jeune maître... le second vieux maître ! » Song Xiangda hocha la tête, comme soudain éclairé, et changea son appellation pour celle de second vieux maître ; il venait de songer à l'âge qu'il partageait avec Song Xianghua : « Second vieux maître, venez vite avec moi, si le vieux maître vous voit, il sera sûrement ravi ! »

« Bien, mon frère aîné me manque aussi ! » Song Xianghua hocha la tête. « Ces dernières années, comment va notre famille Song ? Toi et mon frère aîné, allez-vous bien ? »

« Second vieux maître, nous allons bien. Le vieux maître est désormais un expert au sommet de la phase jaune tardive, et moi aussi... » dit Song Xiangda. « Sans doute ne sommes-nous pas au sommet parmi les grandes familles, mais nous avons au moins tenu bon. Et cette année est plus clémente encore : les familles du siècle ont fondé une alliance des cultivateurs, ce qui nous a ôté bien des pressions. »

« Hélas, je suis revenu trop tard ! Si j'étais rentré un peu plus tôt, vous auriez eu la vie plus douce... » Song Xianghua parla avec un peu de reproche envers lui-même. « Mais qu'importe : cette fois, avec Xiaorui, notre retour fera connaître la famille Song à tout le monde de la cultivation des Plaines centrales, et nous élèvera au rang des familles antiques ! »

« Ah ? » À ces mots, Song Xiangda resta un instant interdit, puis hocha la tête : « Oui, quand le second vieux maître est parti, il était un expert au sommet de la phase mystérieuse tardive ; ces années ont dû vous permettre de franchir ce seuil et de devenir un expert de la phase terrestre, n'est-ce pas ? »

« Le second grand-père est aujourd'hui un expert au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ! » intervint Song Lingwei.

« Quoi ! » Song Xiangda fut aussitôt stupéfait ; il poussa un grand cri et demeura figé sur place, muet.

L'exclamation de Song Xiangda parvint à Song Xiangwen, à l'intérieur de la pièce donnant sur la cour ; celui-ci venait justement d'en sortir : « Troisième, pourquoi ces cris ? Que s'est-il passé ? »

« Vieux maître, vous voilà ? Une bonne nouvelle, une excellente nouvelle ! Le second vieux maître Xianghua est revenu ! » s'écria Song Xiangda avec émotion. « Et pas seulement : d'après la seconde jeune maître, sa puissance aurait franchi le seuil du sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ! »

« Troisième, tu veux dire que mon second frère est revenu ? Que Xiaorui est revenue aussi ? Ils sont tous revenus ? » À ces mots, Song Xiangwen tressaillit de tout son être et s'avança à grandes enjambées ; apercevant Song Xianghua et Song Lingwei debout près de Song Xiangda, il fondit soudain en larmes : « Second frère, tu as enfin consenti à revenir ! »

« Frère aîné, pardonne-moi ; dans ma jeunesse, je n'ai rien compris et je suis parti ainsi... » Song Xianghua baissa la tête, un peu honteux. En cet instant, il n'était plus le grand ancien de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, ni un cultivateur de premier ordre, mais un enfant pris en faute...

« Ce n'est rien, ce n'est rien, l'essentiel est que tu sois revenu ! » Song Xiangwen lui tapa sur l'épaule en souriant, comme au temps de leur jeunesse, plein de sollicitude et de bienveillance.

« Oui, me voilà revenu, et je ne découvre qu'aujourd'hui combien la maison compte pour moi ! » soupira Song Xianghua.

« Au fait, second frère, j'ai entendu tout à l'heure le troisième dire que tu es désormais un expert au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ? » Song Xiangwen se rappela soudain les paroles de Song Xiangda.

« Oui, frère aîné, et pas seulement moi : ta précieuse petite-fille en est arrivée au même point, et qui plus est, elle est une experte de la branche externe au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ! » dit Song Xianghua en riant. « Même moi, je n'oserais pas affirmer pouvoir la vaincre ! »

« Quoi ?! Xiaorui ? Tu es toi aussi une experte au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ? Et de la branche externe ? » s'écria Song Xiangwen avec effroi.

« Pardonnez-moi, grand-père, je vous l'ai caché jusqu'ici ; c'est le règlement de l'organisation, il est interdit de révéler ces choses à sa famille sans autorisation... » Song Lingwei tira un peu la langue, gênée. « Le second grand-père est grand ancien de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, et je suis moi-même ancienne invitée de cette même association ; voilà pourquoi il était au courant... »

« Oh ? Alors, en ce moment... » Song Xiangwen resta un instant interdit : « Vous allez donc devoir repartir ? »

« Eh bien... en réalité, si nous revenons maintenant, c'est justement grâce à notre puissance ! L'organisation qui nous soutient n'ose pas nous offenser à la légère ! » expliqua Song Xianghua. « D'autant que Xiaorui et moi sommes liés, nous sommes de la même famille ; deux experts au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait, unissant leurs forces, voilà de quoi intimider le monde de la cultivation d'outre-mer. Aussi, maintenant que nous sommes revenus, ils n'osent rien dire ; tant qu'on n'en vient pas à une rupture ouverte, ils ne nous feront rien. Il suffira que nous retournions là-bas quelque temps chaque année, et le reste du temps, nous pourrons demeurer ici. »

« Voilà qui est merveilleux ! » s'exclama Song Xiangwen, ravi. « Au fait, second frère, que tu sois devenu un expert au sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait, ne m'étonne pas : depuis l'enfance, tu es un fou d'arts martiaux, tu ne faisais que t'entraîner chaque jour, cela, je le comprends. Mais toi, Xiaorui, comment es-tu devenue elle aussi une experte de premier ordre ? Et de la branche externe, encore ? On dit que les experts de la branche externe atteignent rarement le sommet de la phase céleste tardive, au grand accomplissement parfait ; en tout cas, ton grand-père n'en a pas encore entendu parler ? »

« Disons que ce fut une heureuse coïncidence... » Song Lingwei réfléchit un instant sans en donner la raison : les circonstances cachées étaient bien trop nombreuses, et moins on en savait, mieux cela valait ! Elle ne voulait pas entraîner sa famille dans le malheur ; car si l'affaire semblait pour l'instant apaisée, qui pouvait dire si ces gens ne viendraient pas un jour régler leurs comptes ?

Song Xiangwen crut que Song Lingwei était gênée par les règles de l'organisation qui la soutenait et ne pouvait parler ; aussi ne posa-t-il pas d'autres questions : « L'essentiel est que vous soyez revenus, que vous soyez revenus ! Notre famille Song célèbre vraiment une double heureuse nouvelle ! Dommage que ta sœur ne soit pas à la maison ; si elle y était, elle serait sûrement ravie ! »

« Je vais lui téléphoner tout de suite ! On dit qu'elle s'est trouvé un beau-frère ? Cette fois, je vais lui demander de revenir avec mon futur beau-frère ; je veux voir de quel talent il fait donc preuve, cet homme, pour devenir le beau-frère de Song Lingwei ! » dit Song Lingwei, les poings serrés d'impatience. RS