Chapitre 3300 — Demander la main au Palais de la Nuit Sombre

« Qu'y a-t-il ? Que se passe-t-il donc ? » Zhao Qibing, percevant une certaine irritation dans la voix de Kang Jingming, demanda, un peu surpris.

« Rien de grave. Mais, Qibing, je vais te confier une mission : si tu la mènes à bien cette fois, je pourrai te recommander pour entrer dans notre Secte du Dan Xuan. Je ne peux pas te promettre une place d'Ancien, mais celle d'intendant reste envisageable ! » déclara Kang Jingming.

« Ah ? Vraiment ? C'est excellent ! » Zhao Qibing, transporté de joie, s'écria : « Ancien Kang, dites-moi ce qu'il faut faire ! Soyez tranquille, je m'efforcerai d'accomplir cette mission ! »

« En réalité, rien de bien compliqué. Dans quelques jours, il se pourrait qu'il arrive quelque chose au Palais de la Nuit Sombre. À ce moment-là, tu n'auras qu'à me rapporter fidèlement les réactions du Grand Ancien et de Gu Mengyao. Pour le reste, tu n'as ni à agir ni à poser de questions. » dit Kang Jingming.

« Je vois, entendu, c'est compris ! » Zhao Qibing acquiesça aussitôt.

Après avoir raccroché, Kang Jingming se rendit auprès du patriarche Xuanchen pour lui faire son rapport, lui répétant mot pour mot ce que Zhao Qibing avait dit.

« Je ne m'attendais pas à ce que cette Gu Mengyao occupe une place aussi élevée au Palais de la Nuit Sombre ; auparavant, Ye Rou'er n'était pas aussi coriace ! » Le patriarche Xuanchen fronça les sourcils. Jadis, lorsque l'on avait arrangé les fiançailles de Ye Rou'er avec Tianji Xing, le père de Tiancan Bian, le Grand Ancien du Palais de la Nuit Sombre y avait été tout à fait favorable et ne s'était nullement soucié de consulter l'avis de Ye Rou'er ; mais à présent, si Gu Mengyao s'y opposait, l'affaire risquait fort de connaître des remous !

Et si le Grand Ancien venait lui aussi à s'y opposer fermement et à rejeter cette union, la Secte du Dan Xuan pourrait-elle vraiment déclarer la guerre au Palais de la Nuit Sombre ? Non point que la Secte du Dan Xuan craignît le Palais, mais Tiancan Bian, bien qu'étant une force proche de la Secte des Cinq Astres, n'irait jamais, au fond, s'en prendre au Palais de la Nuit Sombre sans motif : cela ne servirait pas les intérêts de la Secte du Dan Xuan, et Tiancan Bian n'y consentirait pas.

Quant à envoyer les hommes du patriarche Xuanchen, c'était assurément hors de question : si Wei Zhao faisait intervenir le chef Bai, il faudrait bien lui accorder quelque égard. Voilà qui donnait vraiment du fil à retordre !

« En effet. Gu Mengyao, sans faire de bruit, s'est emparée de tout le pouvoir du Palais de la Nuit Sombre. Ce que je crains, c'est que cette vieille toupie de Grand Ancien rejette catégoriquement la demande, et alors nous n'aurons plus aucun moyen de contraindre Wei Zhao ! » Kang Jingming secoua la tête.

« Il semble que si l'émissaire envoyé demain pour demander la main échoue, il ne nous restera plus qu'à trouver le moyen de forcer le Grand Ancien à céder ! » dit le patriarche Xuanchen.

« Tiens ? J'ai pourtant une excellente idée ! » Kang Jingming se frappa soudain la cuisse : « Nous pouvons jouer la carte de la contrainte ! »

« La contrainte ? Comment cela ? » Le patriarche Xuanchen, interloqué, s'enquit.

« Voici : nous commençons par aller demander la main, en promettant que nos deux sectes seront désormais alliées et que, si un jour le Palais de la Nuit Sombre rencontrait des difficultés, nous viendrions à son secours ! » expliqua Kang Jingming. « S'ils refusent, ce sera une rupture ; nous nous retirerons sans rien ajouter. »

« Je comprends : ton idée est de susciter des ennuis au Palais de la Nuit Sombre par le truchement d'une bande d'hommes ; lorsque le Palais ne pourra plus y faire face, il se souviendra de nos promesses et viendra implorer notre aide, et alors il n'aura plus d'autre choix ! » Le patriarche Xuanchen hocha la tête. Il avait l'échine aussi tortueuse que Kang Jingming et saisit aussitôt sa pensée.

« Exactement. Ainsi, qu'ils implorent notre secours ou non, notre but sera atteint ! » reprit Kang Jingming. « S'ils nous appellent à l'aide, Gu Mengyao sera contrainte d'épouser Tiancan Bian ; or elle n'y consentira jamais et, à coup sûr, elle prendra contact avec Wei Zhao pour qu'il la défende — et Wei Zhao reviendra ! Si, en revanche, elle ne nous appelle pas, il lui faudra bien, pour régler les ennuis du Palais, solliciter peut-être Wei Zhao — et Wei Zhao reviendra encore. Les chemins diffèrent, mais le résultat est le même : les deux issues nous conviennent. »

« Bien. Alors fais comme tu l'as dit : demain, tu iras demander la main au Palais de la Nuit Sombre au nom de la Secte du Dan Xuan. Expose-leur clairement nos intentions et laisse-les choisir. Inutile de chercher noise ; ni menaces ni promesses appuyées, restons simplement naturels. » ordonna le patriarche Xuanchen.

« Compris. De toute façon, qu'ils acceptent ou non, notre plan reste le même. » Kang Jingming hocha la tête. « Au fait, ce Zhao Qibing aura droit à quelque mérite ; je lui ai promis de lui arranger une place d'intendant. Beau-père, qu'en dites-vous ? »

« Lui arranger une place d'intendant n'est pas impossible, mais le problème, c'est que son père et je ne sais quel Vieux Mian ont été transformés par les gens de la demoiselle Lan en cultivateurs biochimiques. Si Zhao Qibing l'apprenait, je crains que cela n'engendre des complications. » réfléchit un instant le patriarche Xuanchen.

« Ah, je vois... Ce n'est rien : je n'aurai qu'à le baratiner un peu et le faire transformer lui aussi. Ce gaillard, je le connais : il ne cesse de convoiter la puissance et de vouloir se venger de Wei Zhao. De toute manière, ces Zhao, nous les hébergeons en secret, sans les avoir officiellement inscrits sur les registres de la Secte du Dan Xuan ; peut-être même ces trois-là sont-ils pour nous une carte cachée, à jouer plus tard contre Wei Zhao !

« Ha ha, coquin que tu es ! » Le patriarche Xuanchen, à ces mots, partit d'un grand rire. Ce Kang Jingming était vraiment d'une belle crapulerie : après s'être servi des gens, il les baratinait encore ; en fin de compte, si fort que fût Zhao Qibing, il finirait par être l'instrument de Kang Jingming !

Au reste, Zhao Qibing nourrissait depuis toujours le dessein de s'en prendre à Wei Zhao, ce qui rejoignait les vues de ce côté-là ; ce n'était donc pas véritablement le tromper.

« Hé hé, c'est à vous, beau-père, que je l'ai appris ; autrement, je n'aurais jamais été aussi malfaisant ! » déclara Kang Jingming en manière de flatterie.

« Vous deux, que faites-vous ici ? Ce lieu est le domaine sacré du Palais de la Nuit Sombre, secte des temps anciens ; étrangers que vous êtes, retirez-vous sur-le-champ ! » lança un disciple gardien du Palais de la Nuit Sombre en apercevant Kang Jingming et le petit Yi qui l'accompagnait.

Le patriarche Xuanchen traitait vraiment bien Kang Jingming et le choyait beaucoup : à chaque sortie, il lui donnait le petit Yi pour garde rapprochée, de peur qu'il n'arrivât quelque ennui à Kang Jingming.

« Je suis Kang Jingming, Ancien de la Secte du Dan Xuan ; va donc sans tarder prévenir votre Grand Ancien et votre maître de Palais ! » Kang Jingming, avec un froid dédain, ordonna au gardien de façon méprisante.