Chapitre 3291 — Convoiter les ressources de l'ennemi. Accroître au plus vite sa puissance jusqu'au stade intermédiaire de l'échelon céleste : avec le collier d'essence originelle, il volerait alors de ses propres ailes.
À cette pensée, Wei Zhao se tourna vers Yang Qiqi : » Petite Sept, pourrais-tu te procurer des pilules de concentration du qi ? «
» Des pilules de concentration du qi… « Yang Qiqi marqua un léger temps d'arrêt : » Frère Wei Zhao, tu as besoin de pilules de concentration du qi ? Mais une fois qu'on en a pris, on ne peut plus progresser par soi-même, n'est-ce pas ? «
Si Yang Qiqi n'était pas une experte des arts internes, elle n'en connaissait pas moins quelques principes élémentaires.
» Hé hé, mon cas est particulier : même après en avoir pris, je peux encore progresser. « Wei Zhao ne lui cacha rien ; après tout, ce n'était un secret pour personne, tous ceux qui l'entouraient le savaient : » Petite Sept, l'Association des cultivateurs d'outre-mer ne distribue-t-elle pas gratuitement des pilules à ses membres ? As-tu le droit d'en réclamer ? «
Wei Zhao avait jeté son dévolu sur l'Association des cultivateurs d'outre-mer. Puisque Tang Yuqi avait pu y obtenir une pilule de concentration du qi, Yang Qiqi devait pouvoir en faire autant, non ?
» Tout membre de l'Association des cultivateurs d'outre-mer y a droit ; il suffit que ta puissance atteigne le grade correspondant pour en faire la demande «, expliqua Yang Qiqi. » Mais je suis une experte des arts externes, comment pourrais-je aller réclamer une pilule de concentration du qi ? «
» Cela n'a pas d'importance : tu peux cultiver à la fois les arts internes et externes «, dit Wei Zhao. » Si ta puissance interne atteignait le sommet du stade avancé de l'échelon terrestre, pourrais-tu alors réclamer une pilule de concentration du qi ? «
» Cela, certainement oui «, affirma Yang Qiqi avec assurance. » Toutefois, une fois la pilule obtenue, si l'on réussit à s'élever jusqu'à l'échelon céleste, il faut devenir doyen de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ; impossible alors de s'en détacher comme le voudrait Tang Yuqi. Il y a du pour et du contre : c'est gratuit, mais c'est aussi un acte de servitude. «
» Et si l'élévation échouait ? « demanda Wei Zhao. Après tout, la pilule de concentration du qi permettait certes à un expert au sommet du stade avancé de l'échelon terrestre d'atteindre le stade initial de l'échelon céleste, mais le succès n'était pas garanti à cent pour cent ; il subsistait un risque d'échec, si mince fût-il.
» En cas d'échec, on peut en refaire la demande six mois plus tard, mais c'est la dernière chance «, dit Yang Qiqi. » L'Association des cultivateurs d'outre-mer a déjà connu des précédents d'échec ; cependant, à la seconde tentative, tous ont réussi leur élévation. «
» Je vois… Pourrais-tu alors m'obtenir une pilule de concentration du qi ? « En entendant ces mots, Wei Zhao s'enthousiasma soudain : il obtenait justement ce qu'il désirait. Compter sur la pilule de Kang Jingming n'était guère réaliste, d'autant que, maintenant que la véritable puissance de Wei Zhao était révélée, un arriviste comme Kang Jingming lui ferait sans doute grise mine et ne le regarderait plus du même œil. Mieux valait donc que Wei Zhao trouvât lui-même une solution.
» Mais… cultiver à la fois les arts internes et externes, c'est facile à dire, et terriblement difficile à faire. Mon père m'a bien laissé autrefois les formules secrètes des arts internes, mais j'ai toujours concentré mes efforts sur les arts externes. Je n'ai pas le moindre fondement en arts internes ! « Yang Qiqi eut un sourire amer : » Même si je commençais à m'entraîner maintenant, je ne saurais quand j'atteindrais le sommet du stade avancé de l'échelon terrestre. Frère Wei Zhao, je crains de ne pouvoir t'être d'aucun secours… «
» Hé hé, ne t'inquiète pas, on peut commencer tout de suite «, dit Wei Zhao en souriant. » Ces formules secrètes des arts internes, tu t'en souviens ? Peux-tu les réciter de mémoire ? Si oui, nous pouvons nous y mettre dès maintenant ! «
» Maintenant ? Que veux-tu dire ? S'entraîner ici ? « Yang Qiqi écarquilla les yeux, sans bien comprendre ce que Wei Zhao entendait par là.
» Oui, maintenant. Mais c'est moi qui vais t'aider ! « dit Wei Zhao. » Je peux élever rapidement la puissance des autres ; seulement, la dernière fois, nous nous sommes quittés à la hâte et je n'ai pas pu t'aider à progresser. Or voilà une excellente occasion. «
» Tu m'aiderais à progresser ? « Yang Qiqi fut encore plus stupéfaite : » Frère Wei Zhao, tu veux dire que tu peux élever ma puissance, et jusqu'au sommet du stade avancé de l'échelon terrestre ? «
» Exactement, c'est cela. « Wei Zhao hocha la tête, puis reprit : » Il te suffit de faire circuler les formules secrètes ; pour le reste, laisse-moi faire ! «
» Vraiment ? « Yang Qiqi fut quelque peu surprise, mais elle ajouta : » Il n'y a pourtant pas lieu de se presser. Si je devenais tout à coup une experte au sommet du stade avancé de l'échelon terrestre, l'Association des cultivateurs d'outre-mer me soupçonnerait sans doute ; je dois progresser par étapes. Le mieux serait donc de me faire atteindre pour l'instant le stade initial de l'échelon terrestre, puis j'irai faire un tour à l'Association des cultivateurs d'outre-mer pour qu'ils s'y préparent un peu. «
» Tu as raison. « Wei Zhao acquiesça gravement. Il n'avait songé jusqu'alors qu'à obtenir la pilule de concentration du qi auprès de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, sans envisager qu'elle pût soupçonner Yang Qiqi !
Certes, si Yang Qiqi progressait graduellement, l'Association des cultivateurs d'outre-mer n'y verrait que du plaisir : après tout, un expert de plus, c'était une force supplémentaire ; sans cela, elle n'aurait jamais déployé tant d'efforts pour retenir Tang Yuqi.
Ainsi, bien menée, l'affaire pouvait permettre d'obtenir deux pilules de concentration du qi ! Mais la seconde devrait impérativement être absorbée par Yang Qiqi elle-même, sinon l'Association des cultivateurs d'outre-mer nourrirait des soupçons : la rapidité de sa progression précédente témoignait déjà d'un talent certain ; si elle n'avait pas progressé après une pilule, ni après deux, il y aurait de quoi s'inquiéter !
Si Wei Zhao absorbait deux pilules de concentration du qi d'affilée, il n'aurait certes plus rien à craindre de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ; mais pourrait-il séjourner longtemps outre-mer ? Or le quartier général de Yang Qiqi restait outre-mer, et Wei Zhao ne voulait pas lui attirer d'ennuis.
» Je vais donc d'abord élever ta puissance jusqu'au stade initial de l'échelon terrestre ! « dit Wei Zhao en hochant la tête.
» Entendu. Il me suffit donc de faire circuler les formules secrètes, c'est bien cela ? « demanda Yang Qiqi.
» Oui, pour le reste, laisse-moi faire «, dit Wei Zhao. Désormais, lorsqu'il aidait autrui à progresser, tant qu'il ne forçait pas une percée par compression du vrai qi, les vêtements n'explosaient pas ; Wei Zhao n'avait donc pas à craindre que Yang Qiqi se retrouvât nue.
Yang Qiqi se mit à faire circuler les formules secrètes ; alors Wei Zhao lui saisit directement le pouls au poignet et fit circuler à son tour les formules secrètes. Sous les regards ébahis de l'assistance, le vrai qi de Wei Zhao afflua sans discontinuer dans le corps de Yang Qiqi !
Xu Shilan et Cheng Yiyi furent un peu moins surprises : après tout, à l'orphelinat, elles avaient déjà été témoins des prodiges de Wei Zhao. Néanmoins, voir une personne dépourvue de tout fondement en arts internes s'élever d'un trait jusqu'au stade initial de l'échelon terrestre les laissa quelque peu stupéfaites !
Cheng Yiyi surtout songeait que Feng Tianhu, en s'opposant à Wei Zhao, courait à sa perte : puisque Wei Zhao pouvait élever un homme ordinaire jusqu'au sommet du stade avancé de l'échelon terrestre, ne pourrait-il pas, un jour, le porter jusqu'à l'échelon céleste ?