제3291장 적의 주의를 끌다
여기까지 생각한 위소는 양칠칠을 바라보았다. «소칠, 집기단을 구할 수 있나?»
«집기단이요……» 양칠칠은 잠시 멈칫했다. «위소 오빠, 집기단이 필요하세요? 그런데 그건 한 번 먹으면 스스로 승급할 수 없게 되는 거 아닌가요?»
양칠칠은 내가의 고수는 아니었지만, 기본적인 상식 정도는 알고 있었다.
«하하, 나는 좀 특별해서 먹어도 승급할 수 있어.» 위소는 굳이 숨기지 않았다. 어차피 비밀도 아니었고, 위소 곁의 사람들은 모두 알고 있었기 때문이다. «소칠, 해외 취련자 협회에서 취련자 협회 회원에게 단약을 무료로 지급하지 않나? 너는 받을 자격이 있나?»
위소는 해외 취련자 협회를 노리고 있었다. 당여기가 해외 취련자 협회에서 집기단 한 알을 받을 수 있었다면, 양칠칠도 받을 수 있지 않을까?
«그건 해외 취련자 협회 회원이기만 하면 누구나 자격이 있어요. 실력이 해당 등급에 이르기만 하면 신청해서 받을 수 있죠.» 양칠칠이 설명했다. «그런데 저는 외가의 고수라서, 아무리 그래도 집기단을 받으러 갈 수는 없잖아요!»
«그건 문제없어. 내외겸수를 하면 되니까.» 위소가 말했다. «만약 네 내가 실력이 지계 후기 정점에 이르면, 그때는 집기단을 받을 수 있겠나?»
«그건 분명히 가능하죠.» 양칠칠이 단호하게 말했다. «그런데 받은 뒤에 성공적으로 승급해서 천계가 되면, 그때는 해외 취련자 협회의 장로가 되어야 해요. 당여기처럼 해외 취련자 협회를 벗어나려는 건 불가능하죠. 여기엔 이로운 점도 있고 해로운 점도 있어요. 무료긴 하지만, 일종의 팔신계나 다름없거든요.»
«승급에 실패하면?» 위소가 물었다. 어쨌든 집기단은 지계 후기 정점의 고수를 천계 초기로 승급시켜 주긴 하지만, 반드시 백 퍼센트 성공하는 건 아니었다. 실패할 확률도 있었고, 다만 그 확률이 비교적 낮을 뿐이었다.
«실패하면 반년 뒤에 다시 한 번 신청해서 받을 수 있어요. 하지만 그게 마지막 기회예요.» 양칠칠이 말했다. «해외 취련자 협회에도 실패한 선례가 있었지만, 두 번째에는 모두 승급에 성공했어요.»
«그렇다면…… 나 대신 집기단 한 알을 신청해 줄 수 있나?» 위소는 양칠칠의 말을 듣고 갑자기 흥분했다. 정말 원하던 것이 바로 눈앞에 나타난 셈이었다. 위소는 강조명의 집기단을 기대하는 것이 별로 현실적이지 않다고 보았다. 특히 지금 위소의 진짜 실력이 드러난 마당에, 강조명 같은 속물은 아마도 바로 태도를 바꿔 인정사정없이 자신을 얕볼 것이 분명했다. 그러니 위소는 역시 스스로 방법을 찾아야 했다.
«그런데…… 내외겸수라는 게 말은 쉽지만, 실제로 하려면…… 천난만난이에요. 저희 아버지가 그때 내가의 심법 구결을 남겨 주시긴 했지만, 저는 그래도 정력을 모두 외가 취련에 쏟았어요. 내가는 기초가 전혀 없거든요!» 양칠칠이 쓴웃음을 지었다. «제가 지금부터 취련한다 해도, 언제 지계 후기 정점 실력에 이를 수 있을지 모르겠어요. 위소 오빠, 저는 아마 이 일을 도와드리기 어려울 것 같아요……»
«하하. 걱정하지 마. 지금 바로 할 수 있어.» 위소가 웃었다. «그 내가의 심법 구결, 기억하고 있나? 외워서 읊을 수 있나? 할 수 있다면, 우리 지금 바로 시작할 수 있어!»
«지금이요? 무슨 뜻이죠. 여기서 취련하자는 건가요?» 양칠칠은 눈을 크게 뜨고 위소의 말뜻을 다소 이해하지 못한 듯했다.
«응, 바로 지금. 다만 내가 너를 돕는 거야!» 위소가 말했다. «나는 다른 사람의 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있어. 다만 지난번에 헤어질 때가 급해서 네 실력을 올려 주지 못했는데, 지금이 딱 좋은 기회야.»
«저를 도와서 실력을 올려 주신다고요?» 양칠칠은 더욱 깜짝 놀랐다. «위소 오빠, 그 말은 제 실력을 끌어올려서 지계 후기 정점 실력으로 만들어 주실 수 있다는 거예요?»
«그래, 바로 그거야.» 위소는 고개를 끄덕이고는 말했다. «너는 그저 심법 구결을 운행하기만 하면 돼. 나머지는 모두 나에게 맡겨!»
«정말이요?» 양칠칠은 다소 놀랐지만 그래도 말했다. «그런데 서두를 필요는 없어요. 제가 지금 당장 지계 후기 정점의 고수가 되면, 해외 취련자 협회에서 저를 의심할 거예요. 점진적으로 가야 하니까, 지금은 저를 지계 초기로 올려 주시고, 그다음 제가 해외 취련자 협회에 한번 나타나서 그들이 어느 정도 마음의 준비를 하게 하는 게 좋겠어요.»
«네 말도 맞아.» 위소는 듣고 나서 엄숙하게 고개를 끄덕였다. 앞서 그는 해외 취련자 협회에서 집기단을 얻을 수 있다는 것만 생각했지, 해외 취련자 협회가 양칠칠을 의심할지 어떨지는 생각하지 못했다!
물론 양칠칠이 점진적으로 승급할 수 있다면, 그것은 해외 취련자 협회도 반기는 일이었다. 어쨌든 고수가 하나 더 늘면 실력도 한 몫 더 늘어나는 셈이니, 그렇지 않았다면 애초에 당여기를 붙잡아 두려고 그렇게 큰 소동을 벌이지도 않았을 것이다.
그러니 조작만 적절히 한다면, 집기단 두 알을 구하는 것도 불가능하지 않았다! 다만 두 번째 집기단은 반드시 양칠칠이 직접 복용해야 했다. 그렇지 않으면 해외 취련자 협회가 분명히 의심할 터였다. 앞서 양칠칠이 그렇게 빨리 승급한 것으로 보아 재능이 꽤 괜찮다는 것은 충분히 알 수 있었으니, 한 알로 승급하지 못하고 두 알로도 승급하지 못한다면 문제가 있는 것이다!
위소가 만약 집기단을 연달아 두 알 복용한다면, 해외 취련자 협회를 두려워할 필요는 없겠지만, 위소도 해외에 장기간 머무를 수는 없는 노릇이었다. 게다가 양칠칠의 본거지는 여전히 해외에 있었으니, 위소는 그녀에게 말썽거리를 만들어 주고 싶지 않았다.
«그럼 내가 먼저 네 실력을 지계 초기로 올려 줄게!» 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.
«네, 그럼 저는 그저 심법 구결을 운행하기만 하면 되는 거죠?» 양칠칠이 물었다.
«그래, 나머지는 모두 나에게 맡겨.» 위소가 말했다. 지금 다른 사람의 실력을 올려 줄 때는, 억지로 진기를 압축해 돌파시키지만 않는다면 몸에 걸친 옷이 터져 버리는 일은 없었다. 위소는 양칠칠이 나체로 뛰어다니게 될까 걱정할 필요가 없었다.
양칠칠이 심법 구결을 운행하기 시작하자, 위소는 곧바로 그녀 손목의 맥문을 붙잡고 따라서 심법 구결을 운행했다. 사람들의 기이한 시선 속에서 위소의 진기가 끊임없이 양칠칠의 몸속으로 흘러 들어갔다!
허시란과 정이의는 그래도 조금 덜했다. 어쨌든 고아원에 있을 때 그들은 이미 위소의 신기함을 목격한 적이 있었기 때문이다. 그래도 내가 취련 기초가 전혀 없는 사람을 단숨에 지계 초기까지 끌어올리는 모습에는 다소 충격을 받았다!
특히 정이의는, 풍천호가 위소와 적대하는 것은 그야말로 죽을 자리를 찾는 것과 같다고 생각했다. 위소가 보통 사람을 지계 후기 정점 실력까지 끌어올릴 수 있다면, 앞으로는 천계까지도 끌어올릴 수 있지 않을까?