Chapitre 3160 — L'assassinat du vieux Wei

Pourtant, cette existence en apparence paisible ne laissait pas d'éveiller chez Wei Zhao une sourde inquiétude : n'était-ce point là trop de quiétude ? La famille Dongfang semblait s'être volatilisée ; Wei Zhao se demandait s'ils ne préparaient pas quelque complot plus vaste encore, ou s'ils n'avaient pas simplement été saisis d'une peur définitive.

Il en allait de même du côté de l'antique famille Feng : Feng Tianqi, père de Feng Shihua et de Xu Shilan, n'avait plus donné la moindre nouvelle précise, si bien que rien n'avait avancé quant au départ de Xu Shilan ou à la continuation de la protection que Wei Zhao lui accordait ici.

Quoi qu'il en fût, depuis le départ de la jeune maîtresse de la villa et l'installation de Xu Shilan, la maisonnée avait gagné en animation. Puisqu'elles ne s'en allaient point, Wei Zhao souhaitait qu'elles tinssent compagnie à Shen Yushu ; après tout, chaque jour le voyait s'adonner à la cultivation et à l'étude de la flamme de forge condensée, ce qui ne lui laissait guère de temps pour converser avec la petite Shu.

La petite Shu, obéissante, évitait de le déranger. À le voir, elle comprenait fort bien que les efforts acharnés de Wei Zhao dans la cultivation étaient pour elle, pour la jeune maîtresse, pour Xiaoxiao… et pour Tang Zhi, qu'il avait oubliée.

La ville de Donghai demeurait calme, mais au village de Xixing Shan, trois visiteurs inattendus firent leur apparition ! Ces trois-là n'étaient autres que l'ancêtre Sang-Vêtu, tout juste sorti de sa retraite avec une puissance de sommet du stade avancé de l'ordre céleste, l'ancêtre Source Jaune, de force égale, et l'ancêtre Sinistre, dont la puissance atteignait également le sommet du stade avancé de l'ordre céleste !

Tous trois se rendaient au village de Xixing Shan pour y chercher un médecin ambulant du nom de vieux Wei, car selon leurs enquêtes, cet homme avait élevé Wei Zhao : son grand-père adoptif, que Wei Zhao chérissait presque à l'égal d'un grand-père de sang.

Une fois cet homme mort, Wei Zhao accourrait à coup sûr au village de Xixing Shan, et ce serait alors son heure dernière ! Si puissant que fût Wei Zhao, l'ancêtre Source Jaune était convaincu que ces deux experts au sommet du stade avancé de l'ordre céleste, flanqués d'un troisième du même niveau, sauraient faire en sorte que Wei Zhao ne revînt jamais !

Une telle alliance, pour tuer un Wei Zhao qui n'avait point encore atteint le sommet du stade avancé de l'ordre céleste et ne possédait que le don de combattre des adversaires supérieurs en grade, aurait même de quoi occire deux experts du sommet de l'ordre céleste avec la plus grande aisance !

Bien entendu, une fois parvenus au village de Xixing Shan, ils n'avaient point agi à la légère. Certes, ce lieu pouvait déjà passer pour un hameau reculé de montagne, et une intervention de la secte Sang-Vêtu et Source Jaune n'y alerterait personne ; mais on restait après tout dans le monde séculier, aussi n'osaient-ils se montrer tout à fait sans scrupules.

Après tout, l'ombre que leur avaient laissée jadis les terribles jumeaux Vajra pesait trop lourdement sur leur esprit : avant chaque entreprise, ils se demandaient s'ils ne violeraient point les règles édictées par ces deux-là, et une telle transgression n'eût apporté qu'une catastrophe sans nom !

— Voilà plus de dix ans que ces jumeaux Vajra ont disparu, et ce lieu ne saurait plus vraiment passer pour le monde séculier ; si loin des yeux du pouvoir, comment ces deux-là, privés d'yeux perçants et d'oreilles infaillibles, pourraient-ils savoir que nous frappons ici ? L'ancêtre Sinistre, ayant flairé l'hésitation de ses compagnons, s'empressa de les rassurer, bien qu'il fût lui-même quelque peu apeuré !

— Sinistre, tu dis vrai : ce que nous faisons ici, nul ne le saura, et ces jumeaux Vajra eussent-ils toute leur puissance qu'ils ne sauraient courir jusqu'en un pareil trou perdu ! Et puis, rien ne dit qu'ils existent encore en ce monde ; peut-être ont-ils déjà péri ! L'ancêtre Source Jaune acquiesça en approuvant ces paroles, s'efforçant en réalité de se donner du courage.

— Source Jaune, cela n'est point si sûr ; je n'ai cessé d'éprouver un malaise diffus, objecta l'ancêtre Sang-Vêtu en fronçant les sourcils. J'ai ouï dire que certains maîtres insurpassables aiment à se retirer en des retraites closes ; ces deux-là ne sont pas nécessairement disparus, mais peut-être tapis quelque part, guettant que quelqu'un enfreigne les règles pour surgir soudain et moissonner des vies !

— Sang-Vêtu, je crois que ta longue réclusion te pousse à juger autrui d'après ta propre expérience ! De tels experts, même retirés, ne sauraient s'enfermer en un tel lieu ; et si nous venons frapper ici en secret, nul n'en saura rien, et Wei Zhao n'aurait aucun lien avec ces deux-là ! L'ancêtre Source Jaune écarta la main : À mon sens, cessons de nous forger des chimères !

— Il ne s'agit point de chimères, mais j'estime que, l'œuvre accomplie, la prudence reste de mise… L'ancêtre Sang-Vêtu hocha la tête et convint qu'il s'alarmait peut-être à tort ; il ne dit plus rien, reprit la marche et tous avancèrent en direction du village de Xixing Shan.

De jour, ils n'entreprirent rien et se contentèrent de se restaurer au débit de la veuve Wang, à l'entrée du village. Ils déclarèrent à qui voulait les entendre qu'ils venaient, en raison de leur âge avancé, rendre visite à des parents ; personne ne s'en étonna, pas même la veuve Wang. Car si les visiteurs étaient rares au village de Xixing Shan, il n'en manquait pourtant point, et l'on venait de dix bourgades alentour pour rendre visite aux siens et s'attabler quelque peu.

Ces trois-là, d'ailleurs, ne restèrent point inactifs : attablés, ils lièrent conversation avec maint villageois venu chez la veuve Wang, et crurent bientôt s'assurer d'une chose : il existait bien, au village, un vieux Wei, médecin ambulant, et Wei Zhao était son petit-fils adoptif, qu'il avait élevé depuis l'enfance ; au dire de tous, ce garçon travaillait désormais en ville, avait fondé sa propre société et fait fortune.

Ces renseignements rassurèrent les trois hommes : leur voyage n'avait point été vain ! La cible se trouvait là.

Ce ne fut qu'au coucher du soleil que l'ancêtre Sinistre régla l'addition et quitta avec ses compagnons la boutique de la veuve Wang. Ils eussent pu fort bien ne rien payer, mais, par crainte d'éveiller les soupçons, ils s'abstinrent de toute brutalité envers les gens du monde séculier.

D'après les propos recueillis, la demeure du vieux Wei se dressait à la lisière du village, une petite cour isolée, la plus proche de la montagne du fond ! Sans doute ignorait-on pourquoi le vieux Wei vivait en une maison si retirée ; mais cela tombait à merveille, car il leur serait plus aisé de le tuer sans éveiller les voisins et gâcher le plaisir !

Aussi l'ancêtre Source Jaune et ses deux compagnons gagnèrent-ils le couchant et parvinrent-ils près du domaine du vieux Wei.

— Se serait-il couché ? Ou ne serait-il point chez lui ? D'où vient qu'il n'y ait nulle lumière ? s'interrogea l'ancêtre Sang-Vêtu en fixant la maison, non loin.

— Les gens de la campagne se couchent tôt, rien de surprenant ; allons voir. Ce n'est qu'un vieillard, il ne saurait nous échapper, et quand bien même nous effaroucherions la proie, peu importe ! L'ancêtre Source Jaune écarta la main d'un air indifférent.

L'ancêtre Sang-Vêtu hocha la tête, et, de concert avec l'ancêtre Source Jaune et l'ancêtre Sinistre, il se dirigea vers la demeure du vieux Wei.

Un grincement strident déchira l'air : l'ancêtre Source Jaune fronça les sourcils. Il avait compté pousser la porte sans bruit pour pénétrer dans la cour, mais voilà que cette mauvaise planche de bois faisait un vacarme épouvantable. Peu importait, au demeurant : puisqu'ils étaient venus, le vieux Wei ne saurait s'échapper.