Chapitre 3132 — Mode de coopération

Ainsi, avec ce trépied à alchimie automatique de premier rang, la fabrication des remèdes était d'une simplicité et d'une commodité remarquables : il suffisait que l'alchimiste sût lire, qu'il sût manipuler le feu alchimique, puis qu'il en réglât la température selon les indications ; et même si sa propre perception de la chaleur était imprécise, l'écran affichait encore la température réelle, ce qui réduisait d'autant les écarts !

Xiao Kong fut stupéfait de l'intelligence de ce trépied automatique de premier rang ; mais, dans son excitation, il s'empressa de suivre les indications de l'écran et régla bien vite la température du feu alchimique exactement sur celle qui était prescrite, tandis qu'un autre compte à rebours commençait à s'afficher !

« Avant l'apparition de la prochaine indication d'alchimie, veuillez maintenir la température actuelle jusqu'à la fin du compte à rebours ! La température de la prochaine opération sera de XX degrés ; que l'alchimiste se prépare à l'avance au changement de température. »

Au-dessus du compte à rebours s'affichait précisément ce message, qui permettait à l'alchimiste de saisir la situation d'un coup d'œil : rien de plus humain. Xiao Kong n'avait jamais vu méthode d'alchimie aussi simple ; il suffisait de modifier la température du feu alchimique au fil des indications, sans se soucier le moins du monde de l'intensité de la flamme, et sans avoir à s'exercer d'avance à la fabrication d'un remède particulier !

Chacun le sait : bien des alchimistes, pour préparer tel ou tel remède, gaspillaient d'abord quelques matériaux en simulations et en essais ; un alchimiste habile échouait une ou deux fois, mais un apprenti maladroit devait sans doute multiplier les tentatives ruineuses avant de trouver la sensation et la règle justes !

Avec le trépied automatique de premier rang, rien de tel : il n'exigeait ni que l'on trouvât la moindre sensation, ni que l'on connût les étapes de l'alchimie ni la manière de procéder ; l'écran donnait toutes les indications, dans une opération d'une simplicité idiote. Cela ne stupéfia pas seulement Xiao Kong : même le vice-président Ouyang, à ses côtés, en resta bouche bée !

Si pareille chose était réellement mise sur le marché, on imagine sans peine quelle attention terrifiante elle susciterait ! Alors, non seulement les grandes familles cachées, les sectes ordinaires, les familles de l'Antiquité et les sectes de l'Antiquité accourraient pour se l'arracher, mais même les cultivateurs indépendants capables de condenser le feu alchimique viendraient l'acheter !

Le vice-président Ouyang, qui côtoyait depuis des années les trésors célestes et les objets divins, savait naturellement quelle puissance recelait ce trépied automatique de premier rang : les profits et l'influence qu'une telle chose pouvait engendrer étaient infinis !

Désormais, il ne restait plus qu'à attendre de voir si ce trépied automatique de premier rang parviendrait bel et bien à fabriquer un remède avec succès !

Le vice-président Ouyang était fort tendu ; en vérité, Wei Zhao l'était tout autant. Certes, par confiance en Han Jingyi, il savait que ce trépied automatique de premier rang ne devait poser aucun problème ; mais après tout, Wei Zhao ne pouvait l'expérimenter de ses propres mains. Wei Zhao était incapable de modifier la température du feu alchimique : ce trépied automatique de premier rang ne lui servait à rien non plus. Voilà pourquoi il avait demandé au vice-président Ouyang de faire venir un disciple pour l'essai.

Le temps s'écoulait, seconde après seconde ; enfin, sur l'écran à cristaux liquides du trépied apparut le message : « Fabrication de la pilule de concentration spirituelle réussie ! Veuillez cesser la condensation du feu alchimique, puis ouvrir le trépied et retirer le remède ! »

« C'est déjà réussi ? » Xiao Kong fut quelque peu surpris : tout au long de l'opération, il avait scrupuleusement suivi les instructions de l'écran, mais il n'avait guère confiance en lui-même ; après tout, il était examinateur de remèdes et non alchimiste, et il n'avait plus touché à l'alchimie depuis bien longtemps !

Même à l'époque où il apprenait l'alchimie, il n'aurait pu réussir à fabriquer une pilule de concentration spirituelle, à plus forte raison maintenant !

Pourtant, Xiao Kong ouvrit le couvercle du trépied comme on le lui demandait ; aussitôt, un parfum médicinal s'en exhala et se répandit dans tout le salon privé !

Les personnes présentes — Wei Zhao, le vice-président Ouyang comme Xiao Kong — n'étaient pas des sots : ce n'est qu'après la réussite de la fabrication qu'un remède dégage une odeur à l'ouverture du trépied ; en cas d'échec, c'eût été une âcre odeur de brûlé qui s'en serait échappée !

« Alors, c'est vraiment réussi ? » Le vice-président Ouyang écarquilla les yeux, contemplant le trépied entre les mains de Xiao Kong, le cœur débordant d'émotion ! Là, sous ses propres yeux, avec son propre disciple, le remède avait été fabriqué : il ne pouvait y avoir la moindre trace de supercherie. La seule explication possible était donc que ce trépied automatique de premier rang méritait bien son nom !

« Un halo de pilule ! Une pilule de premier rang porte même un halo de pilule ? » Xiao Kong retira avec précaution la pilule de concentration spirituelle du trépied automatique ; mais à peine l'eut-il prise en main qu'il poussa une exclamation de suprême stupeur : « Comment est-ce possible ?! »

« Comment cela ne le serait-il pas ? Un halo de pilule, quoi d'étonnant ? Les remèdes que fournissait jadis monsieur Ling en portaient tous… » Le vice-président Ouyang s'interrompit, sentant que quelque chose clochait : « Quoi ?! Tu veux dire que ce remède fabriqué automatiquement porte lui aussi un halo ? »

« Mais oui, vice-président, regardez ! » Ce disant, Xiao Kong présenta le remède qu'il tenait sous les yeux du vice-président Ouyang.

« Pff… en effet… c'est bien un halo de pilule ! Et de plus, l'éclat et la rondeur de ce remède sont du plus haut niveau ! » Le vice-président Ouyang était fort ébranlé : certes, la plupart des pilules de premier rang fournies par Kang Jingming présentaient la même qualité, mais elles avaient été fabriquées par les alchimistes supérieurs de la secte du Mystère alchimique ; comment les comparer à celles d'un disciple ordinaire comme Xiao Kong ?

Tout cela était purement le mérite du trépied automatique de premier rang ! À cette pensée, le vice-président Ouyang aurait voulu saisir le trépied et y déposer un baiser, en s'écriant : « Un objet divin ! »

Mais Wei Zhao était présent ; si exalté fût-il, le vice-président Ouyang dut se contenir. Il demanda à Wei Zhao, incrédule : « Monsieur Ling, vous avez vraiment décidé de confier ce trépied automatique de premier rang à la Chambre des cultivateurs ? Et quel prix nous faudra-t-il payer ? »

« Vice-président Ouyang, vous faites erreur, je crois : le trépied automatique de premier rang que j'apporte, c'est pour coopérer avec vous. Une coopération profite aux deux parties et n'exige de vous aucun sacrifice ! » Wei Zhao sourit. « Vendez-le normalement à la vente aux enchères, et prélevez votre commission, voilà tout ! »

« À vrai dire, monsieur Ling, même sans commission, si ce trépied automatique de premier rang était vendu chez nous, il apporterait à la Chambre des cultivateurs une renommée et une affluence inimaginables ; aussi, en le vendant gratuitement, nous devrions en principe payer quelque chose en retour ! » soupira le vice-président Ouyang. « Mais entre vous et moi, monsieur Ling, nous ne sommes pas des étrangers ; puisque vous le dites, je ne me déroberai pas ! »

« Cela va de soi ! La Chambre des cultivateurs n'est pas gouvernée par vous seul, vice-président Ouyang ; mais grâce au mérite de notre coopération durable, votre promotion ne devrait pas poser de problème ! » C'était bien là ce que Wei Zhao recherchait : plus le vice-président Ouyang montait en grade, plus cela servait Wei Zhao !