Chapitre 3010 — L’affaire de Wei Zhao

» Un banquet d’anniversaire ? « Dans l’esprit de Tang Zhi resurgirent soudain les jours passés au sein du clan Tang caché : Wei Zhao la prenant par la main, rompant avec le clan. À cette époque, bien qu’elle fût sans secours, se tenir aux côtés de Wei Zhao lui avait procuré un sentiment de sécurité et de paix profondes. Mais aujourd’hui, il l’avait oubliée, et entre elle et lui s’était dressée une impossibilité définitive. Et voilà que se présentait à sa porte celui qui avait abandonné femme et fille, celui qui avait tranché tout lien avec elle — son » géniteur « !

Tang Yuyu parut gêné ; il jeta un regard à Tang Lingtou, puis à Tang Zhi, soupira et dit : » Petite sœur Tang Zhi, je sais que tu nourris de la rancune, mais cette homme, après tout, est le père de toi et de moi… «

» Je sais. « Tang Zhi acquiesça. Elle gardait plutôt bonne impression de Tang Yuyu ; puisque celui-ci avait pris la parole, elle n’ajouta rien et se contenta de demander : » Mais vous êtes venus ici… pour quoi faire ? «

» Petite sœur Tang Zhi, les choses… en vérité, voici : tu as sans doute déjà reçu la nouvelle, n’est-ce pas ? Celle qui concerne l’aîné Wei Zhao… « Bien que ses relations avec Tang Zhi fussent bonnes, leurs rencontres avaient été trop brèves ; Tang Yuyu n’était pas certain qu’elle lui accorderait cette faveur, aussi pesait-il ses mots avec prudence.

» Wei Zhao ? L’aîné ? Quelle nouvelle ? « Tang Zhi ne comprenait pas : comment Wei Zhao était-il devenu un » aîné « dans la bouche de Tang Yuyu ? Même si, lors de son séjour à la Vallée de Neige, elle avait vu Wei Zhao et appris quelques-uns de ses exploits — capable, au rang terrestre, d’abattre en un instant un adversaire du rang céleste —, cela ne justifiait tout de même pas qu’on le nommât ainsi.

Tang Yuyu resta un instant interdit : il ignorait les circonstances exactes du voyage de Tang Zhi à la Vallée de Neige et ne savait, par quelques échos extérieurs, qu’elle s’y était rendue et y était devenue une ancienne de premier ordre ; pour le reste, rien.

Mais puisque Tang Zhi occupait un rang si important à la Vallée de Neige, et que les disciples l’appelaient » ancienne Tang « , comment pouvait-elle ignorer la nouvelle de Wei Zhao ? Tang Yuyu ne savait donc si elle feignait de ne pas vouloir lui parler ou si elle l’ignorait véritablement.

» Petite sœur Tang Zhi… tu ne sais pas ? « Tang Yuyu resta coi, la dévisageant, cherchant sur son visage à discerner le refus de parler ou l’ignorance réelle ; mais, à son regret, bien qu’elle eût posé la question, son expression demeurait inchangée, toujours aussi distante, tenant autrui à mille lieues.

» Je suis restée en retraite à cultiver jusqu’à présent ; à peine sortie, j’ai entendu la nouvelle de votre arrivée ; il est naturel que je ne sache rien. « Tang Zhi secoua la tête. » Parlez donc : que s’est-il passé avec Wei Zhao ? «

Si Tang Zhi brûlait de connaître les affaires de Wei Zhao, elle affectait un détachement complet ; elle ne voulait pas que Tang Yuyu et Tang Lingtou pussent deviner quoi que ce fût.

» Voici comment les choses se sont passées… « Tang Yuyu ne cacha rien : puisque Tang Zhi l’invitait à parler, il lui narra par le menu comment Wei Zhao avait été blessé, empoisonné, dépouillé de sa force, puis miraculeusement rétabli, et avait anéanti le clan Zhao caché !

Au fond du cœur de Tang Zhi, ce fut une stupeur sans bornes : Wei Zhao était donc déjà un expert du début du rang céleste ? Il n’y avait pas si longtemps qu’elle l’avait vu ; sa vitesse de progression était vraiment prodigieuse !

Et le clan Zhao caché avait été anéanti ? À y repenser, ce clan avait été un ennemi puissant que Wei Zhao s’était attiré du temps de Songshan ; voilà qu’il en avait fait un marchepied.

Tang Zhi se réjouissait sincèrement pour Wei Zhao. Elle savait bien que, entre elle et lui, il n’y aurait sans doute plus jamais de rencontre ; pourtant elle caressait encore le rêve qu’un jour, elle qui avait cultivé le Secret de l’Impassibilité, était devenue héritière et s’était élevée jusqu’au Dao céleste, si Wei Zhao parvenait lui aussi au Dao céleste, alors elle et lui pourraient peut-être se revoir.

Seulement, la nouvelle que Wei Zhao avait été frappé d’un poison étrange, que ses méridiens et son champ de cinabre avaient été détruits, la terrifiait profondément. Elle savait que Wei Zhao possédait une capacité d’auto-guérison après ses blessures, mais lorsque le champ de cinabre et les méridiens étaient ruinés, pouvait-il encore se rétablir ?

Du moins, dans la conception que Tang Zhi se faisait des cultivateurs, une telle blessure était irrémédiable ; or Wei Zhao, contre toute attente, s’était rétabli. Elle en éprouva un soulagement, et même une certaine satisfaction : d’être venue voir Tang Yuyu était une bonne chose, puisqu’elle avait au moins appris des nouvelles de Wei Zhao !

Les paroles de Tang Yuyu adoucirent l’attitude de Tang Zhi envers les deux hommes ; peut-être parce qu’au fond d’elle-même elle se réjouissait pour Wei Zhao, elle acquiesça et dit : » Voilà donc ce qu’il en est ; je comprends. Dites-moi maintenant dans quel but vous êtes venus. «

Tang Yuyu lança un regard à Tang Lingtou : la reconnaissance de parenté, il valait mieux que ce fût Tang Lingtou qui la proposât ; après tout, Tang Lingtou était le père de Tang Zhi, et lui, en qualité de frère, ne pouvait tout de même pas se présenter pour reconnaître une sœur ?

Ce serait manquer quelque peu aux convenances ; en cette affaire, c’était Tang Lingtou qui devait mener la chose, d’autant que Tang Yuyu n’était pas fils de la même mère que Tang Zhi, mais d’une autre épouse.

Tang Lingtou parut embarrassé, mais il savait que, sur ce point, seul lui pouvait parler ; il dit donc : » Voici : Tang Zhi, je voudrais… que tu reviennes au clan Tang caché… pour réintégrer la lignée familiale ! «

» Ah ? « À ces mots, Tang Zhi trouva la chose presque risible : » Monsieur Tang, entre le clan Tang caché et moi, il n’existe aucun lien ; et c’est vous-même qui m’en avez chassée autrefois. Pourquoi donc y retournerais-je ? «

» C’est… « Tang Lingtou en resta soudain sans voix. Certes : que Tang Zhi revînt reconnaître ses ancêtres ne lui apporterait aucun avantage concret — elle était déjà ancienne de la Vallée de Neige, jouissait d’un pouvoir considérable et n’avait que faire du titre de membre du clan Tang caché ; et puis, c’était bien lui qui l’avait chassée jadis ; la rappeler aujourd’hui était assurément un peu difficile à justifier.

» S’il n’y a rien d’autre, je vous prie de bien vouloir partir, tous les deux. Puisque vous ne dites pas la vérité, il est inutile de poursuivre cet entretien. « Tang Zhi jeta un regard froid à Tang Lingtou. Elle ne croyait naturellement pas que la conscience de celui-ci se fût éveillée pour venir reconnaître sa parenté ; il devait assurément nourrir quelque autre dessein.

» C’est… « Tang Lingtou chercha du secours du côté de Tang Yuyu, car il s’apercevait qu’il perdait pied devant la Tang Zhi d’aujourd’hui. Bien qu’elle n’eût manifesté aucune force, l’autorité qui émanait d’elle et l’attitude des disciples de la Vallée de Neige en disaient assez : sa puissance était considérable, sans quoi elle n’aurait pu être ancienne de la Vallée de Neige !

Sans doute la force de Tang Zhi dépassait-elle déjà celle de Tang Taizhong ; aussi Tang Lingtou n’osait-il guère élever la voix devant elle.

Tang Yuyu n’avait d’autre choix que de s’exécuter de son mieux : » Petite sœur Tang Zhi, je sais qu’après ce que je vais dire, tu auras de moi une moins bonne impression ; mais parfois les choses ne laissent pas d’autre voie : en tant que disciple du clan Tang caché, il est des paroles que je suis contraint de prononcer ! J’espère donc que tu voudras bien me pardonner. «