Chapitre 3009 — La froideur de Tang Zhi

» Quoi ? Tu dis que tu es le père de l'Ancien Tang ? « Le disciple chargé de la garde du vallon en resta pétrifié ! Les propos des deux occupants du véhicule le laissèrent bouche bée : les parents de Tang Zhi ne vivaient-ils pas tous au Vallon des Neiges ? Qui donc, au Vallon des Neiges, ignorait cela ?

Ces deux hommes auraient pu se faire passer pour n'importe qui, mais pour le père de Tang Zhi ? N'était-ce pas se faire démasquer aussitôt ?

Pourtant, le disciple de garde ne les démasqua point sur-le-champ : puisque cet homme usurpait ici le nom du père de Tang Zhi pour mener son escroquerie, il fallait d'abord le maîtriser, puis découvrir quel dessein perfide il nourrissait !

» Mais oui ! « Tang le Meneur ignorait ce que pensait le disciple ; à sa question, il acquiesça aussitôt d'un signe de tête.

Le disciple du Vallon des Neiges reprit, sans laisser paraître la moindre émotion : » Attendez un instant par ici, je vais aller faire le rapport. «

» Entendu « , opina Tang le Meneur.

Le disciple de garde sortit une feuille de papier et la colla directement sur le pare-brise de la voiture de Tang le Meneur, avec cette inscription : » Disciple de garde 19, en attente de rapport « .

Tang le Meneur et Tang Yu ne comprenant rien à la situation, attendirent paisiblement le retour du disciple après son rapport ; mais ce qui vint à eux, ce fut une troupe de disciples du Vallon des Neiges à l'allure menaçante !

Ces disciples du Vallon des Neiges possédaient tous une force allant du rang terrestre initial au sommet du rang terrestre avancé, et dès leur arrivée ils encerclèrent Tang le Meneur et Tang Yu, leur ôtant jusqu'à l'idée même d'une quelconque résistance !

En vérité, même eussent-ils été dépourvus du rang terrestre, Tang le Meneur n'aurait osé le moindre geste inconsidéré : après tout, c'était ici le territoire du Vallon des Neiges, et si orgueilleux fût-il, jamais il n'aurait pu venir faire l'important au Vallon des Neiges — n'était-ce pas chercher la mort ?

D'autant qu'il venait reconnaître ses liens de parenté : il se devait d'adopter une attitude affable.

» Vous… que signifie cette attitude ? « Tang le Meneur ne s'attendait pas à voir surgir, au lieu de Tang Zhi, une troupe de disciples du Vallon des Neiges — et de surcroît mal intentionnés !

» Emparez-vous d'eux d'abord ; j'attendrai d'avoir transmis l'affaire à l'Ancien Tang pour décider ! « L'Ancien de service ce jour-là était un autre Ancien du Vallon des Neiges, l'Ancien Chen. Comme l'affaire concernait Tang Zhi, il ne voulut point agir de sa propre autorité : il fit d'abord saisir ces deux individus se prétendant père et frère de Tang Zhi, en attendant que Tang Zhi vînt régler la question.

Tang le Meneur avait d'abord voulu se justifier ; mais en entendant que cet Ancien Chen comptait en informer Tang Zhi, il en fut soulagé : une fois Tang Zhi arrivée, tout s'arrangerait.

Aussi Tang le Meneur lança-t-il un regard entendu à Tang Yu ; tous deux n'opposèrent nulle résistance et suivirent docilement les disciples du Vallon des Neiges jusqu'au salon de réception, où ils furent placés sous bonne garde provisoire.

Tang Zhi était en pleine cultivation lorsque la Grande Ancienne surgit à l'improviste, ce qui la surprit quelque peu : en général, la Grande Ancienne ne venait point la trouver en personne ; même pour une affaire, elle faisait transmettre par un disciple de service. Si elle était venue personnellement, c'était à coup sûr qu'un événement important la concernant avait eu lieu.

Par exemple, l'arrivée de Wei Zhao, ou de quelqu'un lié à Wei Zhao.

» Tang Zhi salue la Grande Ancienne ! « Tang Zhi se leva et l'accueillit avec déférence.

» Ancien Tang, deux individus sont venus à l'extérieur du Vallon des Neiges, se prétendant ton père et ton frère ; connais-tu ces deux personnes ? « La Grande Ancienne n'y alla point par quatre chemins et posa la question sans détour : après tout, les visiteurs n'étaient pas Wei Zhao, elle n'avait donc pas à dissimuler quoi que ce fût.

Seulement, la règle du Vallon des Neiges voulait que quiconque venait chercher Tang Zhi dût d'abord en référer à la Grande Ancienne ; celle-ci craignant que Wei Zhao ne se présentât directement, elle avait ajouté cette règle — et c'était aussi la raison de sa visite en personne aujourd'hui.

» Mon père ? Mon frère ? « Tang Zhi eut un léger sursaut : » Mon père ne réside-t-il pas justement au Vallon des Neiges ? Et puis… j'ai un frère cadet, point de frère aîné ! «

» Alors ces deux individus sont des imposteurs ? « La Grande Ancienne acquiesça : » Je vais donc faire corriger ces deux filous et les chasser du Vallon des Neiges ! «

» Attendez ! « Tang Zhi eut soudain une pensée : » Laissez-moi d'abord aller les voir ! «

» Soit, vas-y donc ; ils sont au salon de réception. Je n'irai pas, tu n'as qu'à voir et régler cela comme il convient « , lui dit la Grande Ancienne.

» Entendu. « Tang Zhi se leva, sortit de la chambre et se dirigea vers le salon de réception.

Or la Grande Ancienne était ces derniers temps fort satisfaite de Tang Zhi : la dernière fois, bien que Wei Zhao fût venu, Tang Zhi ne l'avait point reconnu et n'avait commis aucun geste déplacé, ce qui avait rassuré la Grande Ancienne.

Sa seule inquiétude, en revanche, était que Tang Zhi eût rencontré un obstacle dans la cultivation du Manuel de l'Impassibilité ! Si ce manuel n'était pas cultivé jusqu'à son paroxysme, jamais elle ne pourrait franchir le fossé séparant le sommet du rang céleste avancé de la Perfection Absolue !

Certes, la Grande Ancienne était elle aussi au sommet du rang céleste avancé, et infiniment proche de la Perfection Absolue, mais elle n'y était point parvenue ! Tang Zhi, bien qu'héritière, n'avait plus sous la Voie céleste la moindre barrière de rang ; or entre le sommet du rang céleste avancé et la Perfection Absolue du sommet du rang céleste avancé, il n'existait point de barrière de rang !

C'était là une accumulation de force et une compréhension propre au cultivateur, sans rapport avec les barrières de rang ; si le niveau du Manuel de l'Impassibilité ne s'élevait point, ce dernier pas demeurerait à jamais inaccessible — voilà ce qui inquiétait le plus la Grande Ancienne.

Tang Zhi parvint au salon de réception et aperçut d'un coup d'œil Tang le Meneur et Tang Yu, encerclés par les disciples du Vallon des Neiges ; elle avait bien pressenti leur identité, mais les voir de ses propres yeux fit néanmoins passer sur son visage un éclair d'émotion complexe.

» Disciples du Vallon des Neiges, retirez-vous tous « , dit Tang Zhi en faisant un geste de la main aux disciples présents dans la salle.

» Oui ! Ancien Tang ! « Voyant Tang Zhi arrivée, les disciples se retirèrent tous du salon de réception avec déférence.

À cet instant, il ne restait plus dans le salon de réception que Tang le Meneur, Tang Yu et Tang Zhi.

» Tang Zhi ! Je ne pensais pas que tu serais si remarquable, déjà Ancienne du Vallon des Neiges ; ton père en est vraiment heureux et fier pour toi ! « Tang le Meneur, ne sachant comment entamer la conversation, se racla la gorge un long moment avant de lâcher cette phrase.

Certes, appliquée à d'autres pères et filles, cette phrase eût été on ne peut plus naturelle ; mais dans la bouche de Tang le Meneur, face à Tang Zhi, elle sonnait vraiment comme une pitrerie.

» Que viens-tu faire ici ? « Sur le visage de Tang Zhi, hormis cette lueur complexe de l'instant où elle avait franchi la porte, l'expression était redevenue indifférente ; elle cultivait le Manuel de l'Impassibilité, tout son être était glacial, et même face à Wei Zhao son aura ne changeait point.

Tang Zhi n'y tenait point, mais elle n'y pouvait rien : tel était le précepte de cette méthode ; plus elle la cultivait assidûment, plus son aura entière se transformait.